Ílhavo

Au bord de l'océan Atlantique, la ville occupe un espace de plaine côtière agricole traversé par deux bras de la ria d'Aveiro (ria=lagune)[6].

Jusqu'à la fin du moyen-âge, Ilhavo (comme Aveiro) était un port de mer que les Phéniciens (et les Grecs ?) aurraient utilisé. La production de sel grâce sur les marais salants y est documenté en 1168[7], car les besoins en poisson séchés/salés étaient essentiels pour nourrir les marins des routes maritimes à partir du s. XV .

C'est à la même époque que l'avancée de la barra, coupa l'ouverture directe à l'océan, tout en rendant cette zone de marais salés, en partie insalubre. L'optimisation des terrains au s. XIX et XX (plantations de pins dans les landes), amendement du sol avec le moliço[8] puis la percée de la barra permirent que de la transformation de la pêche côtière (arte xavega toujours pratiquée en 2016 à Vagueir) en pêche en haute mer (à la baleine puis à la morue au large du Canada et aujourd'hui pêche au chalut) transformant ainsi cette région.

La géologie explique la création de multiples ateliers et usines de fabrications de produits manufacturés à base d'argile. Cela a induit une architecture typique dans toute la région. Murs en terre mélangée à du sable et recouverts par des "azulejos" qui en assurent l’étanchéité et depuis l'entrée du Portugal dans la CEE l'implantation de nombreuses usines de matériaux pour le bâtiment et qui exporte dans toute l'Europe. L'usine de Vista Alegre situé dans le quartier du même nom (totalement rénové en 2016) produit de la porcelaine de très haut de gamme (groupe Visabeira depuis 2009)

D'une agriculture sur de petites surfaces à l'exploitation moderne orientée par les aides de la PAC et son corollaire de maïs et épuisement des nappes phréatiques, les paysages sont depuis 20 ans en pleine transformation.

La douceur du climat (rares gelées en hiver, rarement plus de 30 °C en été) permet tout aussi bien de produire une très grande variété de fruits -agrumes, prunes, figues, pommes, framboises que de légumes.

Ílhavo est limitrophe :

• au nord et au nord-est, d'Aveiro,
• au sud, de Vagos.

La municipalité d'Ílhavo groupe 4 freguesias (sous divisions de commune), en portugais) :

• Gafanha da Encarnação
• Gafanha da Nazaré
• Gafanha do Carmo
• Ílhavo (ou São Salvador)

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