Île du Prince-de-Galles (États-Unis)

L'archipel Alexandre (Alaska) et de la Reine-Charlotte (Colombie Britannique)

L'île mesure 215 km de long pour 72 km de large avec une superficie de 6 675 km², soit environ la taille de l'État du Delaware. La moitié sud de l'île est le pays des Kaigani Haida, une branche de la nation amérindienne Haïda.

L'île est couverte par la forêt nationale de Tongass et constitue le seul habitat du Grand polatouche Prince de Galles (Glaucomys sabrinus griseifrons)[1], une variété d'écureuil volant.

L'exploitation forestière était l'activité historique de l'île et sa principale ressource. Cependant, il y a eu un déclin récent de cette industrie et seule quelques petites scieries subsistent.

En 1974, Alan Stein, Herb Zieske et Chuck Zieske, habitants de Point Baker et de Port Protection, au nord de l'île, poursuivirent le Service des forêts des États-Unis pour éviter la coupe à blanc de 1600 km² de forêt primaire où se situaient des centaines de kilomètres de rivières à saumon. En décembre 1975, le juge van Der Heydt leur donna raison, provoquant une controverse sur la menace d'un arrêt de l'exploitation forestière sur toute la côte ouest des États-Unis. Les compagnies forestières en appelèrent alors au Congrès américain pour contourner la victoire des habitants de Point Baker quand fut votée une loi sur la forêt, le National Forest Management Act en mars 1976. Stein poursuivit alors de nouveau le Forest Diservice en 1989 et obtint finalement que soient imposées des zones tampon couvrant plus de 2000 rivières et torrents dans les Tongass.

Récemment le tourisme dont la pêche sportive a pris une place importante dans l'économie locale. Il s'est aussi accru grâce à une meilleure desserte de l'île, avec la mise en place de Inter-Island Ferry Authority.

Historiquement, l'Alaska Marine Highway desservait le port d'Hollis, mais les communautés de l'île du Prince-de Galles se sont regroupées pour créer leur propre service de ferry, l’Inter-Island Ferry Authority qui possèdent 2 navires assurant la liaison avec l'île.

Le seul aéroport de l'île est Klawock Airport. Y sont assurés des vols depuis Ketchikan sur le continent et également des charters. Il existe de nombreux hydravions dans les différentes communautés à travers l'île.

Un réseau routier, principalement créé par l'industrie forestière dessert la majeure partie de l'île avec une part toujours plus importante qui est désormais goudronnée. Seules quelques communautés dans le nord de l'île ne sont pas reliées par la route au reste de l'île.

• Coffman Cove
• Craig
• Hollis
• Hydaburg
• Kasaan
• Kalwock
• Naukati Bay
• Point Baker
• Port Protection
• Port St. Nicholas
• Thorne Bay
• Waterfall
• Whale Pass

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Prince of Wales Island (Alaska) » (voir la liste des auteurs).