Îlot Saint-Michel (lac de Serre-Ponçon)

L'îlot, arrondi, s'étend sur environ 90 m de longueur et de largeur. Il est célèbre pour sa chapelle.

Aux environs de l'an 1020, l'abbaye Notre-Dame de Boscodon possédait un prieuré qui dominait la vallée de la Durance sur sa rive droite, entre Chorges et Prunières[1]. La chapelle, construite au XII^e siècle sur une petite éminence, au hameau des Couches[2], associée à l'abbaye de Saint-Michel-de-la-Cluse[3], fut détruite en 1692 par les troupes du duc de Savoie Victor-Amédée II. Reconstruite au XVII^e siècle, elle devint un lieu de pèlerinage pour les paroissiens de Chorges et de Prunières, qui s'y rendaient en foule le 29 septembre, fête de la saint-Michel.

Lors de la construction du barrage, en 1961, la destruction de la chapelle était programmée, mais, comme elle était à une altitude légèrement supérieure à la cote maximale théorique du futur lac, elle fut finalement sauvegardée. Désormais la chapelle trône seule sur un îlot de quelques dizaines de mètres carrés au-dessus du niveau du lac. Le cimetière a été englouti, et la chapelle murée. On peut encore en approcher lors des basses eaux, mais pas y pénétrer. Des offices religieux sont parfois célébrés sur des embarcations à proximité de la chapelle.

L'îlot Saint-Michel est aujourd'hui l'un des sites les plus photographiés du département des Hautes-Alpes[4].

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