Îlot de Capense

Situés au sud-ouest du port de Centuri dans le Cap Corse, à moins de 200 mètres de la pointe côtière, l'îlot et ses « satellites » forment une espèce de baie protégée des vents de sud-ouest. Il présente quelques hauts-fonds sur sa côte septentrionale, écueils signalés par une cardinale nord. On peut accéder aisément sur l'îlot à pied, ce qui est formellement interdit, l'ile de Capense étant une réserve naturelle où nichent divers oiseaux marins.

L'îlot rocheux, d'une superficie officielle de 2 ha et haut de 43 m, s'est détaché du Cap Corse par l'érosion marine. Sur le socle ancien tectonisé lors de l'orogenèse alpine, son sol est peu évolué. La formation géologique appartient à "la série des gneiss à biotites et grenats" de Centuri.

Son habitat est celui d'îlots, bancs rocheux et récifs. Sur le rivage, la végétation qui la recouvre est celle des rochers littoraux, et sur le petit plateau herbeux, celle de l'étage méditerranéen inférieur.

L'île au couchant

L'îlot de Capense fut fortifié en même temps que le port vers les XII^e siècle ou XIII^e siècle. En 1268, faute de navires, le seigneur Sinucello della Rocca avait assiégé en vain la forteresse de l'îlot où s'étaient réfugiés ses adversaires, les Avogari et leurs alliées Da Mare[1].

En 1757 Pascal Paoli y avait fait établir un chantier naval. Une tonnara destinée à piéger les thons y était établie, en 1758 au moins. En cette même année, les pêcheurs locaux capturent un Grand requin blanc (Carcharodon carcharias)[2]

La chapelle de Santa-Maria-Maddalena construite sur l'îlot au Moyen Âge est aujourd'hui en ruines. L'îlot fut mis en vente par l'État dès 1960 et fut finalement acheté par le Conservatoire du littoral.