10. SS-Panzer-Division « Frundsberg »

La division Frundsberg est formée, comme sa division-sœur la « Hohenstaufen », en France en février 1943 ; elle est d'abord baptisée 10. SS-Panzergrenadier-Division, les deux divisions formant le II^e SS-Panzerkorps. La division est assemblée dans le Sud-Est de la France, et reçoit en juin 1943 le nom de Division « Karl der Grosse » (Charlemagne). Elle change toutefois de nom rapidement puisque, en octobre 1943, elle s'appelle désormais la 10. SS-Panzer-Division Frundsberg[1].

En mars 1944, la division encore incomplète est intégrée dans le II^e SS-Panzerkorps avec sa jumelle la 9^e Panzerdivision SS Hohenstaufen. Ce corps est déployé sur le front de l'Est rapidement après cette intégration.

La division se bat à Tarnopol et Lemberg, avec pour mission de libérer les unités restantes de la division SS « Leibstandarte SS Adolf Hitler » ainsi que des unités de la « Das Reich », encerclées par les Soviétiques à Tarnopol. Les divisions Frundsberg et Hohenstaufen, malgré leur infériorité numérique, parviennent à ouvrir un corridor dans le dispositif soviétique puis dégager les éléments de la 1. Panzerarmee.

Sous les ordres du général Harmel, la 10^e division est de retour en France en juillet 1944 pour s'opposer aux forces alliées qui viennent de débarquer en Normandie. Le 11 août, l'armée américaine réussit à conquérir Mortain et à repousser la 10^e division du secteur de Barenton[2]. Lorsque les troupes américaines capturent Domfront, le 14 août 1944, la division effectue une contre-attaque avec ses derniers chars, permettant le retrait de la division. Dans la nuit du 17 août 1944, la division arrive sur le secteur de Putanges, à environ 18 km à l'ouest d'Argentan[2]. La nuit suivante, la division marche sur Villedieu-lès-Bailleul, à 3 km environ au sud-ouest de Trun. Après le 19 août 1944, la Poche de Falaise se referme sur la division. Pour l'armée allemande, la poche devient une véritable fournaise, un "chaudron" dont peu sortiront indemnes. Au soir du 21 août, la 10^e division a perdu pas moins de 3 000 hommes et toutes ses armes lourdes. Le 24 août, les derniers éléments de la division traversent la Seine à Elbeuf et se regroupent dans la région de Beauvais. Elle marche ensuite vers Wavre puis vers Arnhem[2].

En septembre 1944, elle est reconstituée, en partie avec des membres de la Luftwaffe et en partie des conscrits allemands, originaires de Roumanie. Toujours à Arnhem, elle s'oppose aux troupes américano-britanniques aéroportées engagées dans l'opération Market Garden.

En janvier 1945, la 10^e Panzerdivision SS Frundsberg participe à l'Opération Nordwind en Alsace puis est transférée à l'est où elle se bat sur la Vistule. En mai 1945, elle est capturée par l'Armée rouge en Saxe.

Heinz Harmel, commandant de la division entre avril 1944 et 1945, était "Generalmajor" de la Waffen-SS en Normandie. Il fut fait Citoyen d'Honneur de Bayeux en 1984, lors du voyage commémoratif à Bayeux d'un groupe d'anciens combattants allemands[3]. Selon le maire de l'époque Bernard Roquet, son véritable passé n'avait alors pas été mis en exergue, ce qui avait constitué "une grave erreur" dont "il ne pouvait pas être fier"[4].

En août 2006, l'écrivain allemand Günter Grass a reconnu avoir été fantassin dans cette division à la suite de son enrôlement dans la Waffen-SS en novembre 1944[5]. Cette révélation a suscité de nombreuses réactions en Allemagne, en Pologne (Günter Grass est né à Gdansk) et dans la presse internationale, exacerbées par les positions critiques de l'écrivain sur le passé nazi de l'Allemagne[6]^,[7].

Lexikon der Wehrmacht - 10. SS-Panzergrenadier-Division « Karl der Grosse » / 10. SS-Panzer-Division « Frundsberg »