16^e régiment d'artillerie

Le 16^e régiment d'artillerie est créée le 14 février 1854 à Toulouse. Il participé à la guerre de Crimée et à la bataille d'Inkerman. En 1859, il participe ensuite à la campagne d'Italie où il s'illustre à la bataille de Solférino[1]. En 1860, ce régiment prend le numéro 20 et le 20^e régiment d'artillerie à cheval garde les traditions de l'ex-16^e régiment d'artillerie[2].

Le nouveau 16^e régiment d'artillerie est créé à la même date à partir de cinq batteries du 7^e régiment d'artillerie et de cinq batteries du 10^e. En 1867, le 16^e régiment d'artillerie devient un le 6^e régiment d'artillerie tandis que le régiment de pontonniers de l'artillerie prend le nom de 16^e régiment d'artillerie.

Enfin, le 16^e régiment d'artillerie est formé une nouvelle fois en 1872, à partir du deux batteries du 22^e, de deux batteries du 1^er et d'une batterie de chacun des 2^e, 11^e, 12^e et 18^e régiments[2]. Il participe ensuite aux campagnes coloniales notamment en Extrême-Orient (guerre franco-chinoise, 1884-1885)[1] puis en Algérie et Tunisie^{[réf. souhaitée]}. Suivant ses éléments précurseurs arrivés en décembre 1913, le 16^e régiment d'artillerie rejoint Issoire en mars 1914[3].

En 1914 à la déclaration de guerre, il stationne à Issoire sous le nom de 16^e régiment d'artillerie de campagne (16^e RAC). Équipé de 36 canons de 75 mm, il est rattaché à la 26^e division d'infanterie. En 1914, il combat d'abord dans le secteur des 1^re et 2^e armée avant de prendre part à la Course à la mer en septembre. Il participe enfin à la bataille des Flandres en novembre[4].

Uniforme du 16^e RAC vers 1917.

En 1915, il combat dans l'Oise et la Somme de janvier à septembre puis en octobre-novembre dans le secteur de Montdidier. En 1916, il participe aux batailles de Verdun et de la Somme. En 1917-1918, il combat sur l'Aisne puis à Saint-Mihiel[4].

Deux autres unités du 16^e RAC ne combattent pas avec le régiment. Formé majoritairement de réservistes du 16^e, un groupe d'artillerie est mis sur pied en août 1914 à Issoire, équipé de canons de 75. Il forme l'artillerie divisionnaire de la 63^e division d'infanterie (AD/63), avec un groupe du 36^e RAC et un autre du 53^e RAC. L'AD/63 devient le 216^e régiment d'artillerie de campagne en avril 1917[4].

En novembre 1914, un groupe d'artillerie territorial est créé au sein du 16^e RAC avec deux batteries de vieux canons de 95 mm issues des 36^e et 53^e RAC. Il fait partie l'artillerie divisionnaire de la 84^e division d'infanterie territoriale (AD/84T). Il rejoint ensuite en juillet 1915 l'artillerie de corps du 3^e corps d'armée (AC/3) puis celle du 21^e corps d'armée (AC/21) en février 1917, après avoir remplacé ses canons de 95 par des 75. L'AC/21 devient le 212^e régiment d'artillerie de campagne en avril 1917[4].

Le régiment est dissout en 1924 et ses éléments forment, avec ceux du 21^e et du 36^e régiment, le 113^e RALH à Issoire[5].

Le 16^e régiment d'artillerie divisionnaire est recréé à partir du 36^e RA et de l'ex-113^e RAL. Il est rattaché au 13^e corps d'armée et caserné à Clermont-Ferrand[5].

En 1939, le 16^e RAD est équipé de canons de 75 mm modernisés et tractés par des véhicules motorisés. Il fait partie de la 25^e division d'infanterie motorisée. Le 10 mai, il entre en Belgique et aux Pays-Bas avec la division (plan Dyle). Puis une partie du régiment participe à la défense de Lille tandis que l'autre gagne Dunkerque. Au cours de son repli, le 27 mai, il détruit, selon les récits français, douze chars lors d'une « résistance désespérée ». Pour cette action, le régiment recevra une citation à l'ordre de l'armée[1].

Il embarque le 30 mai, sur le torpilleur Sirocco en direction de l'Angleterre. Mais le navire est touché par une torpille allemande sur l'arrière. Ne pouvant se déplacer, il demande à être remorqué mais il est achevé par un bombardement aérien. Seulement 270 personnes sont sauvées sur les 950 présents par des bateaux britanniques[1].

Le régiment est dissout en 1940[1].

Recréé en 1945, il est caserné successivement à Châlons-sur-Marne, Wittlich, Trèves et enfin Melun. En 1984, il s'installe à Rennes puis devient le 16ème Groupe d'artillerie en 2000 et s'installe, au quartier de La Courrouze. Le 16^e GA est chargé d'assurer le soutien des diverses composantes de la Région terre Nord-Ouest[1]. En 2009, l'unité est restructurée dans le cadre de la création de la base de défense de Rennes[6] et est finalement dissoute en 2011[7]^{[réf. à confirmer]}, remplacée par le groupement de soutien de la base de défense de Rennes[8].

L'étendard du 16^e RA (revers).

• Inkerman 1854[16]
• Solférino 1859[16]
• Extrême-Orient 1884-1885[16]
• L’Aisne 1917/1918[16]
• Saint-Mihiel 1918[16]

Le régiment a reçu la Croix de Guerre 1914-1918 et 1939-1945[1].

Il est cité à l'ordre de l'armée le 24 juin 1918 :

« Régiment remarquable par sa ténacité au combat, son endurance et son dévouement à l’infanterie. Après s’être maintes fois distingué sous le commandement du lieutenant-colonel Bouquillon, vient pendant cinq jours de bataille, de se faire remarquer sous les ordres du lieutenant-colonel Rebois, par la rapidité de son déploiement, ses tirs contenus sous les bombardements toxiques ou autres, même à proximité immédiate de l’ennemi, contre lequel il dut se défendre au mousqueton. »[12]