19^e bataillon de chars de combat

Le 19^e bataillon du 507^e régiment d'artillerie spécial est créé le 4 août 1918 au camp de Cercottes. Il regroupe les 355^e, 356^e et 357^e compagnies, créées en juillet[1]. Le régiment rejoint le camp de Bourron puis le camp de Mailly. Il est mis à la disposition de la 1^re armée le 15 octobre[1]. Le 19^e BCL part ce jour-même pour Saint-Quentin[2]. Le bataillon regroupe 68[3] Renault FT[4].

Arrivé à la gare de Saint-Quentin le 16 octobre, il reçoit l'ordre d'aller soutenir l'attaque que le 15^e corps va lancer le lendemain matin[5]. Malgré de graves difficultés liées à l'absence de camions adaptés au transport des chars, deux des compagnies arrivent à tant pour l'attaque[6] : la 355^e soutient l'attaque du 411^e régiment d'infanterie (RI) en direction de Grougis et Tupigny[7] et la 356^e celle du 17^e bataillon de chasseurs à pied et du 28^e bataillon de chasseurs alpins[8] de la 66^e division d'infanterie vers Petit-Verly. Soutenu par les chars, le 411^e RI prend Grougis à 10 h 30[9] tandis qu'au soir les chasseurs ont avancé mais n'ont pas pris Petit-Verly. Le 18, les deux sections disponibles de la 355^e soutiennent l'attaque du 411^e RI dans l'après-midi[10]. La 66^e division repart à l'attaque, en deux vagues : en tête, la 357^e compagnie doit soutenir le 2^e groupe de chasseurs puis la 356^e compagnie avec le 7^e groupe de chasseurs. La 357^e s'égare[11] et la 356^e rejoint les premières lignes de l'attaque lancée au matin du 18. Les chasseurs prennent Petit-Verly et la section Vernant de la 356^e va même soutenir l'attaque du 112^e régiment d'infanterie voisin sur Mennevret. À 11 h, les Allemands reprennent Petit-Verly et la 357^e participe avec succès à la contre-attaque victorieuse des chasseurs[12]. Les Allemands retraitent le 18 au soir et les chars ne reprennent pas contact avec leur ennemi. Le bataillon quitte Petit-Verly le 22 octobre, laissant seulement 6 chars irrécupérables[3].

Le 26 octobre, les trois bataillons du régiment soutiennent l'attaque de la 47^e division de chasseurs qui doit exploiter la prise de Villers-le-Sec. Le 19^e BCL, surtout la 357^e placée en tête, appuie le 6^e groupe de chasseurs qui prend Pleine-Selve[13]. Il continue de soutenir ce groupe le 27[14] et le 30 octobre[15]. Le régiment et ses trois bataillons sont cités à l'ordre de l'armée pour leur action entre le 26 et le 30 octobre[16].

Le 507^e régiment repasse en réserve le 1^er novembre. Il doit soutenir la 126^e division d'infanterie le 5 novembre 1918 destinée à exploiter la percée du front allemand mais ces derniers reculent tant que les premières lignes françaises exploitent elles-mêmes leur succès. Revenus à Saint-Quentin, le 507^e y reste jusqu'en février 1919, sans moyens de transport[17]. Le régiment passe le Rhin en mars 1919. Mi-novembre, le 19^e et le 20^e BCL rejoignent Metz, nouvelle garnison du 507^e[18].

En 1920, le 19^e bataillon du 507^e devient le 1^er bataillon du 507^e[19].

Le colonel de Gaulle, chef des chars de la 5^e armée et ancien commandant du 507^e RCC présente les D2 du 19^e BCC au président Lebrun le 21 octobre 1939 à Goetzenbruck.

Le 27 août 1939, le premier bataillon du 507^e devient le 19^e bataillon de chars de combat, après la mobilisation de l'échelon B de ses réservistes. Il est équipé de chars D2 de la première série produite, à canon de 47 mm SA 34[19].

Finalement affecté au GBC 517, le bataillon se sépare le 26 avril 1940 de sa 1^re compagnie, qui devient la 345^e CACC (compagnie autonome de chars de combat) désignée pour appuyer le Corps expéditionnaire français en Scandinavie.

Ainsi, lorsque débutent les hostilités le 10 mai 1940, le 19^e BCC dispose de 44 chars pour seulement 30 équipages et deux compagnies sur trois sont équipés du nouveau canon de 47 mm SA 35.

Le 27 mai, des éléments des 2^e et 3^e compagnies du 19^e BCC sont chargées d'appuyer la 7^e DIC lors d'une offensive dans la région d'Amiens. Sur les 15 blindés engagées au départ, 12 participeront effectivement à l'attaque. Le bilan est à nouveau très lourd car 8 chars sont perdus[20].

Le 16 juillet 1940, le bataillon remet ses chars survivants au parc de Périgueux. Les soldats du régiment commencent à être démobilisés. Le 19^e BCC est finalement dissout le 31 juillet 1940[4].

Mise sur pied le 26 avril 1940, la compagnie perçoit alors 15 chars D2 de nouvelle fabrication en remplacement de ses D2 plus anciens[21].

Les 14 chars D2 de la 345^e CACC, sous les ordres du capitaine Idée, sont répartis en quatre sections de trois chars, un char de commandement et un char d'échelon. La 345^e CACC du capitaine Idée ne sera finalement pas envoyé en Norvège. La compagnie est affectée à la toute nouvelle 4^e DCr et combat le 17 mai 1940 sous le commandement du colonel Charles De Gaulle à Montcornet, au nord-est de Laon, contre des éléments de la 1^re Panzerdivision. Alors qu’elle vient de rejoindre le 19^e BCC[22], elle est à nouveau engagée les 19 et 20 mai contre les IR 119 et 75 (régiments d’infanterie allemands[23]), à Crécy-sur-Serre et Festieux[24]. Réintégrée le 21 mai au 19^e BCC, la compagnie retrouve les chars laissés à sa création et redevient la 1^re compagnie du bataillon. Au total, lors de ces trois jours de combat dans la région de Laon, la 345^e CACC perd 10 chars soit plus des deux tiers de ses effectifs initiaux[25].

La devise du 19^e BCC est « tout est possible ». Elle est liée à la faible confiance des hommes dans la qualité du matériel usé qu'ils ont reçu[27].

Fourragère aux couleurs de la croix de guerre 1914-1918 telle que portée par le 19^e BCC

Le 19^e BCL est décoré de la croix de guerre 1914-1918[4]. En conséquence, le 19^e BCC porte la fourragère aux couleurs de la croix de guerre 1914-1918[28].

Le 19^e BCC sera cité à l'ordre de l'armée le 21 novembre 1940 pour ses actions en mai-juin 1940[4].

En 1984, le 1^er escadron du 507^e RCC recréé reprend les traditions du 19^e BCC. Cette unité est aujourd'hui dissoute[28].

• août 1918 : commandant Keller[1]
• août 1918 - 1919 : commandant Hallez[1]
• 1939 - 1940 : commandant Ayme[27]

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Historique du 507^e régiment de chars blindés ou d'artillerie d'assaut ou de chars de combat, Metz, A. Béha, 1918, 32 p., lire en ligne sur Gallica.
• Lieutenant-colonel Clayeux, « Etude sur les opérations du 19^e bataillon de chars, combattant en liaison avec le 15e corps d'armée du 17 au 20 octobre 1918, dans la région du Petit-Verly », La Revue d'infanterie, Paris, Charles Lavauzelle & C^ie, vol. 61, n^o 363,‎ décembre 1922, p. 708-730 lire en ligne sur Gallica.
• Stéphane Bonnaud, « Le 19^e BCC en campagne de la mobilisation aux opérations actives », Guerre, blindés et matériel, Histoire & Collections, n^o 80,‎ décembre 2007, p. 54-67.
• Stéphane Bonnaud, « La 345^e CACC au combat - De Versailles à Montcornet. 27 avril - 17 mai 1940 », Guerre, blindés et matériel, n^o 83,‎ juin et juillet 2008, p. 10 à 21.
• Stéphane Bonnaud, « La 345^e CACC au combat - Crécy-sur-Serre et Festieux. 19-20 mai », Guerre, Blindés et matériel, n^o 84,‎ août et septembre 2008, p. 48 à 58.
• Stéphane Bonnaud, « Le 19^e BCC dans la bataille d'Amiens », Guerre, blindés et matériel, n^o 90,‎ janvier, février, mars 2010, p. 82 à 95.
• Stéphane Bonnaud, « Le 19^e BCC et la 346^e CACC dans la tourmente », Guerre, blindés et matériel, n^o 97,‎ juillet, août et septembre 2011, p. 8 à 24.
• Stéphane Bonnaud, « La 350^e CACC », Guerre, blindés et matériel, n^o 99,‎ janvier, février et mars 2012, p. 50 à 67.
• Stéphane Bonnaud, Chars D 2 au combat : les éléphants de guerre du colonel de Gaulle, Paris, Histoire & Collections, coll. « L'encyclopédie de l'armée française », 2015, 168 p. (ISBN 978-2-35250-445-0 et 2-35250-445-7, OCLC 927363850).

• Journal des marches et opérations de la 355^e compagnie du 4 août 1918 au 14 novembre 1919 (lire en ligne)
• Journal des marches et opérations de la 356^e compagnie du 4 août 1918 au 14 novembre 1919 (lire en ligne)
• Journal des marches et opérations de la 357^e compagnie du 4 août 1918 au 14 novembre 1919 (lire en ligne)

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