.22 Long Rifle

Mémo 22 LR.

Ce petit calibre est à la fois très économique, très précis, avec très peu de recul et une détonation faible, et il est utilisé indifféremment pour les carabines, les revolvers, les pistolets à un coup et les pistolets semi-automatiques. Ces armes sont avant tout utilisées pour le tir sportif, à 25 mètres (pistolet standard, pistolet sport dames, pistolet « vitesse olympique » pour les disciplines UIT-ISSF), cinquante mètres (carabine petit calibre position couchée, carabine « 3 positions », pistolet libre, biathlon, 22 Hunter) et jusqu'à 100 mètres pour le tir sur silhouettes métalliques, mais aussi pour tuer des petits animaux classés « nuisibles », et pour le tir réduit militaire.

La cartouche .22 Long Rifle standard comporte une balle en plomb de 2,59 grammes (quarante grains) propulsée à environ 330 mètres par seconde dans un canon long de carabine et 290 mètres par seconde dans un canon court de pistolet. Elle développe une énergie de 141 joules à la bouche.

Il existe de très nombreux chargements, allant de la .22 LR subsonique à la .22 LR « Stinger » de la marque CCI (projectile de 2,07 grammes en plomb cuivré à pointe creuse propulsé à 500 mètres par seconde, délivrant une énergie de 259 joules, en passant par la .22 LR « High Velocity » à la vitesse à la bouche élevée (balle de 2,46 grammes à 390 mètres par seconde), développant 187 joules.

De nombreuses marques fabriquent ce petit calibre, dont Eley (Grande-Bretagne), Remington, Winchester, CCI (États-Unis), Geco-RWS (Allemagne), Lapua (Finlande), Fiocchi (Italie), Armscor (Philippines), Aguila (Mexique), etc. De même, on ne saurait compter les fabricants de carabines, revolvers et pistolets chambrant cette munition (Winchester, Smith & Wesson, Hämmerli, Ruger, Browning, Feinwerkbau, Walther, Beretta, Weihrauch, Baïkal, Alfa proj, Bretton Gaucher, Manu Arm etc.).

Il est possible de tirer, dans les armes chambrées en .22 LR, des munitions de .22 Bosquette, .22 Court et .22 Long (mais les armes semi-automatiques nécessiteront alors souvent un réarmement manuel), à l'exclusion de la .22 Magnum, qui a un étui plus large et plus long, lui interdisant tout passage dans une chambre de .22 LR.

La munition de .22 Long (balle de 1,8 gramme propulsée à 220 mètres par seconde, développant une énergie de 44 joules à la bouche, qui est à l'origine de la .22 Long Rifle, est elle-même extrapolée de la .22 Court, apparue en 1855 et fabriquée pour les tout premiers revolvers de Smith & Wesson en 1857 (originellement chargée de 0,18 gramme de poudre noire, actuellement chargée à la poudre sans fumée et propulsant la balle de 1,8 gramme à 260 mètres par seconde pour une énergie de 61 joules, ce qui est supérieur à la .22 Long car cette dernière est le plus souvent proposée en version « .22 Long Z », c'est-à-dire sans poudre, l'amorçage seul assurant la propulsion du projectile), qui dérive elle-même de la toute première munition à percussion annulaire, la .22 Bosquette [5,5 mm] et la 6 mm Bosquette de l'armurier parisien Louis Nicolas Flobert, créée en 1845.

Enfin, en 2002, la firme Hornady a extrapolé de la .22 LR, par rétreint de son collet à 4,31 millimètres, la munition de .17 Mach 2, (en abrégé 17HM2) offrant une balle de 1,1 gramme propulsée à 530 mètres par seconde délivrant une énergie de 155 joules. Une extrapolation similaire à partir de la .22 WMR (22 Winchester Magnum Rimfire ou encore 22 magnum) a donné naissance à la .17 Hornady magnum rimfire (en abrégé 17 HMR).

• .22 Winchester Magnum
• .22 Hornet
• 17 HMR
• .22 Long Z
• .22 Bosquette

• Browning Buck Mark
• Smith & Wesson 41
• Smith & Wesson 22
• Ruger Mark IV[3]
• Walther P22