4^e régiment de ligne (Belgique)

Lors de la mobilisation, comme tous les régiments de ligne d'active, il est divisé pour donner naissance au 24^e régiment de ligne. Ensemble, ils forment la 4^e brigade mixte de la 1^re division d'armée.

Le 12 août 1914, à 8h15 la 4^e brigade mixte qui se trouve à Hautem-Sainte-Marguerite reçoit l'ordre de se porter en renfort de la division de cavalerie sur la Gette à Kortenaken. Elle part vers 10h30 et y arrive vers 14h00 après 18 km de marche forcée sous une chaleur accablante[1] et se déploie dans la vallée de la Velp. Elle relève les lanciers postés à la lisière est du bois de Loksbergen. Le 1^er et 3^e bataillon se lancent à l'attaque de Halen via le château de Blekkom.

Ensuite, la brigade combat à Termonde, Hofstade, Walem puis se retire sur l’Yser.

Le 22 octobre 1914, la 4^e brigade mixte lance une contre-attaque dans la boucle que forme l'Yser à Tervaete.

Le 26 avril 1915, le régiment appuie le 135^e régiment d'infanterie français aux combats vers Steenstraete et Het Sas.

Ensuite, il est positionné dans les secteurs de Pervijze, Dixmude, Boesinghe.

Lors de la grande offensive de septembre 1918, il lance l'assaut avec le 24^e de ligne sur la forêt d'Houthuslt le 28.

Il est en garnison à Bruges.

Il fait partie de la 1^re division d'infanterie. Le régiment est mobilisé le 26 août 1939 à Bruges. Le 17 février 1940, le 1^er bataillon est caserné à Wimmertingen et le reste du régiment à Dipenbeek. Il est dédoublé en les 24 et 34^e régiment de ligne. Le 10 mai 1940, le régiment est placé sous les ordres du corps de cavalerie. Il participe à la défense du canal Albert dans le sous-secteur d'Hasselt entre le 3^e à sa gauche et le 15^e régiment de ligne à sa droite. Le 11 mai, il reçoit l'ordre de se retirer sur la ligne KW via Alken, Rummen et Meensel-Kiezegem sauf le 1^er bataillon qui couvre entre Diepenbeek en Wellen la retraite de la 1^re et de la 14^e division d'infanterie.

Le 12 mai, il traverse la ligne KW au nord de Louvain et occupe ses nouvelles positions sur cette ligne de défense entre Buken, Tildonk et Wespelaar.

Le 13 mai, le régiment avec toute la 1^re division d'infanterie est placé en seconde ligne. Il est cantonné à Berg, Kampenhout et Elewijt.

Le 14 mai, le régiment traverse le canal de Willebroeck.

Le 15 mai durant l'après-midi, la 1^re division reçoit de nouvelles positions. Vers 19h00 les régiments se mettent en marche et le 4^e régiment de ligne prend position sur le canal de Willebroeck entre Ruisbroek et Rupelmonde

Le 17 mai tôt au matin, le régiment est mis en alerte à la suite de l'abandon de la ligne KW par l'armée belge. Il reçoit l'ordre de conserver sa position jusqu'à ce que la 15^e division d'infanterie se soit retirée d'Anvers et ait franchi l'Escaut à Tamise et puis de battre en retraite derrière l'Escaut. Vers 20 h 0, le régiment est déplacé vers le sud entre Breendonk et Saint-Amand pour remplacer le 3^e de ligne attaqué par la 56^e division d'infanterie allemande. Il doit également envoyer un bataillon à Tamise pour couvrir la retraite avec l'aide des 2^e et 4^e groupes du 1^er régiment d'artillerie.

Le 18 mai vers 7h00, l'ennemi parvient à s'infiltrer en les 3^e et 4^e de ligne les obligeant à battre en retraite, couverts par l'escadron de cyclistes de la 1^re division. La division est déplacée sur la rive ouest de l'Escaut via le pont de Tamise et prend position autour de Rupelmonde et Hingene. Le pont de chemin de fer de Tamise est détruit par le second bataillon du 4^e de ligne vers 19h00. Le 19 mai, le régiment est redirigé sur Gand. Le régiment est placé en réserve dans la ville même. Le 20 mai, il renforce ses positions dans Gand.

Le 21 mai, les Allemands approchant de la ville, le nombre de réfugiés croit et un conflit éclate entre le lieutenant-général Coppens commandant la 1^re division d'infanterie qui veut défendre la ville et le conseil communal qui veut déclarer Gand ville ouverte dans l'espoir d'épargner les civils. Ce même jour, la Conférence d'Ypres décide que les Belges doivent abandonner la ligne Terneuzen-Gand-Audenarde. Le 22 mai à la mi-journée, le régiment se replie sur la rive ouest de la Lys entre Menin et Wevelgem. Les 1^er et 2^e bataillons sont en première ligne, le 3^e est en réserve et le 4^e est éparpillée avec ses armes lourdes en première ligne. Vers 22h45, le 3^e bataillon prend la garde des ponts à Courtrai, Wevelgem et Bissegem.

Le 24 mai l'artillerie allemande bombarde les positions belges à partir de 14h30, ce à quoi répliquent les artilleries belges et britannique. Quelques minutes après, l'infanterie allemande lance l'assaut sur la Lys et parvient à la franchir vers 15h00. Le 3^e de ligne est submergé et les flancs du 4^e et du 24^e de ligne sont menacés. Vers 18h00, le 4^e régiment de ligne appuyé par l'escadron cycliste est envoyé sur Courtrai pour tenter vainement de combler la brèche de 4 km de large et de 3 km de profondeur. Le 3^e régiment de ligne est alors pratiquement décimé. Les 1^er et 2^e bataillon du 1^er régiment de ligne sont également envoyés pour renforcer les lignes belges mais ne peuvent intervenir efficacement à cause du manque de communication. Le régiment reçoit pour mission de ralentir à Wevelgem la progression allemande vers Menin. La jonction avec l'escadron cycliste de la 1^re division est fait à Kapelhoek. Plus tard dans la soirée, il doit étendre ses positions vers l'ouest de Wevelgem.

Le 25 mai vers 7h00, la 31^e division d'infanterie attaque. Le régiment doit se replier vers 10h00 et laisser la ville de Wevelgem aux mains des Allemands. Il se replie derrière la ligne de chemin de fer Menin-Roulers. À la fin de la journée, la 1^re division d'infanterie prend de nouvelles positions autour de Dadizele et Ledegem.

Le 26 mai, la 1^re division bat en retraite vers Boesinghe. Le 27 mai, la 1^re division se retire dans une zone située entre Houthulst et Staden. Le 28 mai, les restes de la division sont à proximité de Koekelare lorsque la Belgique capitule. Le régiment est de facto dissout.

Ses traditions sont reprises par le 2^e bataillon de la 2^e brigade d'infanterie en 1946 et qui est renommé en 4^e bataillon de ligne pour les échanger quatre mois plus tard avec le 13^e bataillon de ligne. Il est transféré à la réserve en 1957 et faisait alors partie de la 10^e brigade d'infanterie blindée.