7,92 × 57 mm

Munition Modèle 1888 M/88 (à gauche) à côté du modèle 1905 7,92 x 57 mm Mauser « S Patrone ».

La 7,92 × 57 mm est la première cartouche allemande à utiliser la toute nouvelle poudre sans fumée, mais qui conserve les défauts des munitions de l'ère de la poudre noire : sa munition était « round nose », c'est-à-dire arrondie sur l'avant.

Comprenant l'importance d'un projectile au meilleur coefficient balistique (donc plus facile à utiliser pour des tirs à longue distance et/ou de précision) et profitant des hautes vitesses que permettaient d'atteindre la poudre sans fumée (vitesse qui est l'élément primordial dans la létalité de tout projectile, puisque l'énergie cinétique dépend de la masse et du carré de la vitesse), l'état allemand ordonna la création d'un projectile adapté.

Ainsi, en 1905, le 8 x 57i ("i" pour Infanterie) est devenu le 8 x 57is (ou « js », par erreur de transcription, le "i" en écriture cursive allemande ressemblant quelque peu à un "j", d'où une confusion), la lettre s étant ajoutée afin de préciser un type de munition Spitzgeschoss (littéralement « projectile pointu ») puisque la cartouche recevait désormais une balle pointue de 9,9 grammes (plus légère car le projectile original round nose pesait 14,6 grammes). De manière générale, le terme de Spitzer est ensuite devenu usuel pour désigner tous les projectiles de forme cylindro-ogivo-conique.

Le nouveau projectile a été conçu avec un diamètre légèrement supérieur au précédent mais ce n'est pas la seule amélioration qu'a reçue la munition : une très légère modification de la forme de la douille permet d'en augmenter sensiblement la capacité et une poudre à double base (nitrocellulose et nitroglycérine) est utilisée en remplacement, l'ensemble permettant d'atteindre de grandes vitesses (entre 800 et 900 mètres par seconde) et offrant un coefficient balistique élevé. Les deux munitions (8 x 57i et 8 x 57is) ne sont donc pas interchangeables.

7.92 x 57 mm Mauser (au-dessus) et la cartouche 8 x 57 mm rimmed.

Clip de munitions pour le Gewehr 98 en 8 x 57js.

Cette munition a énormément de succès auprès des chasseurs et un succès important auprès des tireurs sportifs ou récréatifs. Elle emmagasine une énergie cinétique très importante, est facile à recharger, d'un prix raisonnable, a une précision excellente et un coefficient balistique (qui néanmoins dépend évidemment du projectile utilisé) relativement haut, est disponible dans d'innombrables chargements et types de projectiles différents.

Elle convient pour la chasse à l'affût, à l'approche, en battue, elle est utilisable dans des armes à verrou, à levier, semi-automatiques ou à pompe, elle convient pour la chasse de tous types de gibier y compris les grands fauves ou les grands mammifères (bien qu'elle n'ait pas beaucoup de succès dans ce rôle, elle est utilisable pour la chasse à l'éléphant ou au buffle africain). Certaines armées l'utilisent encore, en raison de ses capacités tout à fait honorables et de son incroyable fiabilité quelle que soit l'arme utilisée (un fonctionnement irréprochable, quel que soit le mécanisme de l'arme, était le premier critère d'adoption de la cartouche par l'Allemagne).

Depuis un certain temps, la munition est toujours appelée « 8 x 57js » lorsqu'elle est chargée avec un projectile qui n'est pas un spitzer. Dans un tel cas, puisque le « s » dans le nom de la munition désigne bel et bien la balle spitzer, la cartouche devrait être appelée « 8 x 57j » et pas « js ». Néanmoins, l'appellation est restée pour des raisons de clarification : même si elle n'utilise pas un projectile spitzer, une 8 x 57js reste différente d'une 8 x 57j en termes de dimensions de la douille et ne peut donc pas être chambrée dans les mêmes armes. C'est le cas de la majorité des munitions de chasse, puisque les projectiles spitzer sont essentiellement destinés au tir de combat ou au tir de précision alors que les chasseurs misent sur une expansion rapide et brutale du projectile, ce qui implique une munition à tête plate ou creuse et non une spitzer, qui se déforme très peu, pénètre beaucoup et ne cause donc pas d'énormes dégâts aux tissus de la cible.