Abbaye Notre-Dame de Belloc

L'abbaye Notre-Dame de Belloc est située au carrefour du Pays basque, béarnais et landais. La communauté monastique installée est celle des bénédictins qui font partie de l'ordre de saint Benoît. Les moines se dédient au travail et à la prière, selon la devise de St Benoît « ORA & LABORA ».

La communauté appartient au diocèse de Bayonne, Lescar et Oloron, et fait partie de la Province française de la Congrégation de Subiaco. En plus des offices, les activités des moines comportent l'accueil de retraitants, des travaux d'enluminure et de calligraphie. L'abbaye est notamment connue pour sa tomme de brebis à pâte souple commercialisée sous le nom « Pur Brebis de l'Abbaye de Bel'loc ».

Aujourd'hui, la communauté des moines bénédictins de Notre-Dame de Belloc compte une dizaine de moines. Depuis juillet 2022, ils se sont installés au sein du monastère Sainte Scholastique d’Urt à 500 m de l’Abbaye et y poursuivent leurs activités.

L'association Habitat et Humanisme travaille en collaboration avec les frères bénédictins depuis 2019 pour assurer la reprise des lieux. Le projet est de créer des activités autour de la formation, du logement mais aussi de la spiritualité et de la culture.[2]

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  Bâtiment principal.
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  L'église.
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  L'autel.
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  L'accueil.
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  L'oratoire dans la crypte.
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  Chapelle du Saint-Sacrement.

L'abbaye de Belloc vue du côté ouest.

En 1875, le père Bastres, prêtre du diocèse de Bayonne, fonde avec quelques confrères, la première abbaye bénédictine au Pays basque nommée L'Abbaye Notre-Dame de Belloc. L’histoire de l’Abbaye de Notre-Dame de Belloc fut profondément marquée par les crises des XIX^e et XX^e siècles.

1872-1875 : Départ de Bayonne de trois prêtres diocésains et de deux laïcs en vue de se former à la vie monastique au monastère de La Pierre-qui-Vire dans le Morvan. Achat du domaine de Bel-Loc par l’un de leurs confrères.

1875 : Fondation du monastère Notre-Dame de Belloc, à Urt.

1899 : Fondation en Argentine du monastère El Nino-Dios.

1903 : Application de lois françaises anticléricales visant notamment les congrégations religieuses. La communauté de Belloc s’exile en trois monastères : El Nino-Dios (Argentine), Lazkano (St Sébastien -Espagne) et Abou Gosh (Palestine).

1914-1918 : Première Guerre mondiale. Tous les moines de Belloc mobilisables reviennent d’exil pour s'engager.

1919-1926 : La communauté reprend progressivement les locaux de l’abbaye occupés par le diocèse de Bayonne.

1936 : Guerre civile d’Espagne, accueils de réfugiés.

1939 : Seconde Guerre mondiale. 29 moines sont appelés à s'engager. Le réseau de résistance Orion passe par l’abbaye qui devient un lieu de passage pour des milliers de personnes fuyant vers l’Espagne et l’Angleterre.

Décembre 1943 : La Gestapo fait sa première rafle à l’abbaye et emmène le père abbé, le père prieur et le père hôtelier. Les deux premiers sont déportés à Buchenwald et Dachau ; ils en reviendront vivants. Le troisième est relâché rapidement et retourne à Belloc.

Octobre 1951 : Pour ses actions de résistance, le monastère est cité à l’ordre du corps d’armée et reçoit la décoration de la croix de guerre avec étoile de vermeil par le secrétaire d’État à la défense nationale.

1947 : Débuts des travaux de collecte et de traduction en langue basque de cantiques religieux : Kantitak. Suivront les traductions de la liturgie, des psaumes puis du missel ordinaire.

1959 : Création de la fromagerie Ardigasna et du Pur Brebis de l'Abbaye de Bel'loc.

1962 : Fondation du monastère en Afrique, au Dahomey actuellement le Bénin.

1964-1970 : Construction de l’église abbatiale de Belloc, d’architecture contemporaine.

2017 : La communauté d’une quinzaine de moines, décide de chercher un repreneur pour l’abbaye.

2019 : Début du partenariat avec l’association reconnue d’utilité publique Habitat et Humanisme.

Juillet 2022 : La communauté des bénédictins se regroupe avec celle des bénédictines au monastère de Sainte-Scholastique à 600 m du site de Belloc, pour poursuivre leurs missions spirituelles.