Abbaye Notre-Dame de Bon-Repos

L'abbaye cistercienne fut fondée le 23 juin 1184 par le vicomte Alain III de Rohan et son épouse Constance de Penthièvre de Bretagne, en forêt de Quénécan sous le nom de "Sanctae Mariae de Bona Requie" en présence de Dom Pierre, abbé de Clairvaux, de Dom Simon abbé de Savigny et de Raoul II de Fougères. La première communauté l'occupant viendra d'ailleurs de l'abbaye de Savigny-le-Vieux. Le choix du site est judicieux car il dispose de ressources naturelles : bois et eau y sont abondants.

Selon Jean de Rostrenen[Note 1], le vicomte poursuivait un grand cerf en forêt de Quénécan et, fatigué, il s'endormit en un lieu où, pendant son sommeil, il aurait rêvé qu'il fondait une abbaye à cet endroit, ce qu'il décida à son réveil de faire, voulant qu'elle fut appelée l'abbaye de Bon-Repos car il s'y était bien reposé ; mais le vicomte ayant désigné ce couvent pour y recevoir sa sépulture, on peut penser que c'est plutôt une allusion à son repos éternel[4].

Alain III de Rohan fait don à l'abbaye de six villæ et de deux autres fermes, des droits de prendre du bois et de pacage en forêt de Quénécan, du droit de construire viviers, écluses et moulins sur le Blavet, de la colline de Corlay et de l'église de Foleborne avec ses dépendances dans l'évêché d'Ely en Angleterre.

L'abbaye connaît un essor important entre le XIII^e siècle et le XVI^e siècle grâce à de nombreuses donations, notamment de la famille de Rohan (par exemple celle faite en 1225 par le vicomte Olivier de Rohan avant son départ à la sixième croisade), et au travail des moines (les moines, trop peu nombreux, font appel à des frères convers, en ouvrant les premières granges en 1235 à Caurel.). Vers la fin du XIII^e siècle les possessions de l'abbaye s'étendent sur 27 paroisses et trèves. La création de domaines congéables entraîne la prospérité économique pour l'abbaye et une situation pour l'abbé et les moines de type domination féodale sur les paysans.

La crypte de l'église abbatiale servira entre 1196 et 1516 de sépulture à treize vicomtes de la grande famille de Rohan (dont par exemple Alain VII de Rohan, tué à la bataille de Mauron le 14 août 1362 et Jean II de Rohan en 1516, le dernier vicomte à y être enterré), ainsi qu'à plusieurs de leurs épouses.

Vers la fin du XIV^e siècle l'abondance des biens temporels de l'abbaye entraîne un relâchement de la morale religieuse ; le supérieur général de l'ordre, Nicolas, abbé de Cîteaux, rappelle en 1387 leurs devoirs aux moines et procède à une réforme de l'abbaye qui est mise sous la tutelle de ses consœurs, l’abbaye de Boquen et l’abbaye de Coatmalouen.

Tout au long du XV^e siècle siècle, la décadence se poursuit : les moines négligent l'entretien des bâtiments, font des « fêtes païennes » et négligent même le culte, ce qui oblige le pape Grégoire XII à rédiger une bulle leur rappelant leurs devoirs en 1415.

En 1469, l’abbé Alain de Penguily est accusé de « maléfices, délits et mauvaise administration » et l'ordre des Cisterciens diligente une enquête.

À la fin du XV^e siècle l'abbaye dispose des droits de basse, moyenne et haute justice (avec gibet et fourches patibulaires) et dispose d'un revenu élevé, mais les moines fréquentent les tavernes des environs et reçoivent des femmes à l'abbaye.

La famille de Rohan, s'étant convertie au protestantisme, cesse sa protection de l'abbaye, mais la relève est prise par la famille de Rohan-Guémené, seigneur de Corlay[4].

Prospère jusqu'au XVI^e siècle, l'abbaye devient alors royale en 1491 à la suite du mariage d'Anne de Bretagne avec Charles VIII ; sur décision de François I^er, elle passe sous le régime de la commende en 1516 (les abbés sont nommés par le roi, mais ne résident pas sur place, se contentant d'en percevoir les revenus ; ils confient la gestion de l'abbaye à un prieur). Commence pour elle une période de déchéance.

L'essor du protestantisme dans la région, favorisé par les vicomtes de Rohan devenus protestants, entraîne une régression des revenus de l'abbaye, notamment en raison des difficultés rencontrées pour la perception des dîmes ; les moines se retrouvent presque sans ressources pendant les guerres de Religion, d'autant plus qu'un seigneur local, Troilus de Mesgouez, s'est emparé de l'abbaye dès 1589, n'en abandonnant la jouissance qu'à sa mort survenue en 1606.

Le déclin se poursuit tout au long du XVII^e siècle, des moines allant même jusqu'à se servir d'armes et commettre des actes de brigandage (par exemple à Caurel en 1674)[4].

Cette décadence s'achève au XVIII^e siècle par l'arrivée à la tête de l'abbaye en 1683 de l'abbé Philippe Alexandre Montault-Navaille de Saint-Geniès, qui reprend en main l'abbaye ruinée et la restaure (aristocrate mondain, « rêvant d’une vie de château, il décide de rebâtir « Bon-Repos », pour en faire son palais abbatial[5]), y faisant aussi construire de nouvelles dépendances en 1730 ; mais il meurt en 1734.

L'abbaye redevient alors assez prospère pendant une trentaine d'années. Plusieurs de ses abbés sont alors issus de la famille de Rougé et du Plessis-Bellière, une ancienne famille bretonne. Mais en 1768 il ne reste plus que huit moines dans l'abbaye.

Façade du logis abbatial ruiné.

À la Révolution française de 1789, les 4 derniers moines de l'abbaye de Bon Repos fuient vers l'Angleterre et laissent l'abbaye à l’abandon. Cette date marque la fin de la vie monastique au sein de cette dernière. En 1791, un inventaire est réalisé dans l'abbaye par les révolutionnaires, puis elle est vendue comme bien national (son mobilier est dispersé), et achetée d'abord par Jean-Baptiste Turquetit, un architecte de Pontivy, qui la revend rapidement à un tisserand révolutionnaire, Julien Le Bris[Note 2], maître tisserand de Rostrenen, qui y installa une manufacture de textile. Ce n'est qu'en 1796 qu'elle sera pillée - et non brûlée - par les chouans qui l'occuperont à plusieurs reprises comme caserne (elle sert un moment de quartier général à l'état-major de la 8e légion de l'Armée catholique et royale de Bretagne) ou comme refuge exceptionnel, par exemple à Pierre Guillemot en mai 1800. Elle subit aussi un pillage de la part de soldats de la Révolution : « En janvier [1794] (...) quatre hommes de la division du Cheyla envahissent l'Abbaye de Bon-Repos, dont le propriétaire, pour son bonheur, est absent, démolissent son mobilier et emportent sur plusieurs charettes un butin de toiles et de linge »[6].

Entre 1806 et 1835, la fabrique de Saint-Mayeux se servit de pierres de l'abbaye pour reconstruire l'église paroissiale, qui s'était écroulée ; le clocher de l'église abbatiale est remonté quasi à l'identique à Saint-Mayeux.

Elle servit ensuite d'abri aux constructeurs du canal de Nantes à Brest, puis tomba pour de longues années à l'abandon.

En 1847, Cayot-Délandre[Note 3]. écrit que l'abbaye est en « complète dévastation ». En 1857 le comte Henri de Janzé[Note 4] acquiert les ruines de l'abbaye[4].

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  L'abbaye en ruines et à l'abandon (carte postale, début XX^e siècle).
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  Abbaye de Bon-Repos : les ruines de la chapelle (carte postale, début XX^e siècle).
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  Abbaye de Bon-Repos : la chapelle en ruines (carte postale, vers 1920).
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  L'entrée de l'abbaye de Bon-Repos (carte postale, vers 1920).
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  L'abbaye de Bon-Repos en ruines : vue intérieure (carte postale, vers 1920).

Hervé du Halgouët écrit en 1924 que « tout ce qui pouvait indiquer le caractère architectonique [architectural] de Bon-Repos aux XII^e siècle et XIII^e siècle a disparu, si ce n'est une partie d'un bas-côté de l'église, avec un pilier. L'édifice du XVIII^e siècle subsiste, encore imposant »[7].

En 1940 Auguste Dupouy témoigne que « la classique façade disparaît à demi sous le lierre, l'intérieur est devenu la proie des ronces et des arbres (...). Seuls les communs sont occupés »[8].

L'abbaye n'était plus qu'à l'état de ruines quand en 1986, l'association des Compagnons de l'abbaye de Bon-Repos a entrepris un long travail qui a porté ses fruits avec la rénovation totale de l'angle sud-est de l'abbaye qui est désormais ouverte au public. Ces travaux sont financés localement dans un premier temps par des dons, et par la suite, par le Fonds européen de développement économique et régional (FEDER) à hauteur de 75%, l’État français, le Conseil Régional, le Conseil Général et les collectivités territoriales.

L'abbaye de Bon-Repos est désormais inscrite à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques.

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  Abbaye Notre-Dame de Bon-Repos : le porche d'entrée vu depuis l'extérieur de l'abbaye.
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  Abbaye de Bon-Repos : le porche d'entrée vu depuis la cour intérieure de l'abbaye.
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  L'ancienne ferme dans la cour intérieure de l'abbaye, désormais lieu d'expositions.
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  Abbaye Notre-Dame de Bon-Repos : vue extérieure d'ensemble.
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  Abbaye Notre-Dame de Bon-Repos : le logis abbatial.

Chaque été, depuis 1987, elle est le théâtre d'un spectacle de son et lumière. Une fresque historique qui, deux heures durant, occupe une scène de deux hectares avec, en toile de fond, la façade de l'Abbaye. Pour ses trente ans, le spectacle a fait peau neuve en 2017.

"Alors vous, en habit du passé. Vous, hommes et femmes de maintenant. Et vous, gens de bonne volonté. Debout. Debout pierres qui ce soir ont compté. Comme le Phénix renaissant de ses cendres, voici Bon-Repos !" (extrait du spectacle).

L'abbaye de Bon Repos est le site de départ et d'arrivée du trail de Guerlédan depuis 1998.

L'abbaye de Bon Repos lors du trail de Guerlédan

Aujourd'hui, l'abbaye est une propriété du conseil départemental, l'abbaye étant toujours gérée par l'association des compagnons.

• Le site de l'association des Compagnons de l'abbaye de Bon-Repos

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