Abbaye Saint-Pierre de Marcilhac-sur-Célé

Le nom de Marcilhac apparaît en 654 dans le testament de saint Didier, évêque de Cahors, qui fait des dons à l'abbaye de Saint-Amand qu'il avait fondée et où il souhaitait être inhumé.

Une cella (ou celle) a été établie par des bénédictins de Moissac, fuyant les Normands. Pépin, roi d'Aquitaine, la prend sous sa protection en 845 ou 848. Au X^e siècle l’abbaye est indépendante. L'abbaye Saint-Pierre est la bénéficiaire de libéralités d'un vicomte de Tulle, Adhémar des Échelles, vers 930, et d'un comte de Rouergue, Raymond II, en 961.

Des fouilles faites en 1968-1969 ont permis de trouver le plan initial du chevet de l'abbatiale. Sa similitude avec celui de l’abbaye de Conques ont permis d'établir qu'elle a été construite au milieu de XI^e siècle. La composition du portail sud, archaïque, le fait réaliser vers 1100. On place la réalisation des chapiteaux du portail occidental au milieu du XI^e siècle. L'architecture des parties hautes de l'abbatiale avec des arcs brisés des tours les situerait au plus tôt dans le deuxième quart du XII^e siècle. Les piles cruciformes du porche, fortement désaxées et dépourvues de colonnes engagées, pourraient être les vestiges d'une église du XI^e siècle. Le style des chapiteaux de la salle capitulaire permet de les dater du milieu du XII^e siècle. Les chapiteaux du cloître déposées le font dater du XII^e siècle.

Au XII^e siècle, elle est très puissante et elle posséda plus de cent fiefs, dont l'église de Rocamadour donnée en 1030 par Déodat ou Dieudonné, évêque de Cahors. Trop riche, elle s’en désintéressa et c’est en vain qu’elle tenta d’en reprendre la maîtrise quand des moines de Tulle y eurent retrouvé le corps de saint Amadour. Le procès entre les deux abbayes a duré jusqu'en 1193, date à laquelle l'abbé de Marcilhac, Géraud, accepte la possession de Rocamadour par le monastère de Tulle contre une indemnité de 3 000 sols.

Durant la guerre de Cent Ans les grandes compagnies anglaises ruinèrent l’église et les bâtiments conventuels. En 1389, les lieux sont dits dévastés et pratiquement sans habitants. En 1437, le monastère est trop pauvre pour faire les réparations les plus urgentes.

Les Hébrard de saint-Sulpice relevèrent l'abbaye. La restauration des bâtiments est faite pendant l'abbatiat de Raymond et Guillaume d'Hébrard, mais n'est pas terminée en 1515. Le projet de reconstruction de l'église semble prévoir une reconstruction complète de l'église sur les fondations romanes en conservant une partie des élévations. Pour dater ces travaux, on possède un document dans lequel Jeanne d'Hébrard demande à être enterrée dans la chapelle du transept dédiée à la Vierge, en 1450. En 1461, l'abbé Guillaume d'Hébrard peut s'agenouiller devant le maître-autel. En 1515, les moines se plaignent d'être exposés au froid ou à la chaleur pendant les messes. Le style de la reconstruction gothique font dater la réalisation de la partie gothique autour de 1500. Une clef de voûte conservée de la chapelle sud du bras sud du transept porte des armoiries de la famille La Roque-Toirac. Deux membres de cette famille ont été cellérier de l'abbaye entre 1461 et 1515.

Au cours des guerres de religion, une troupe de protestants incendia l'église et une grande partie des bâtiments conventuels subsistants. Des travaux sont faits au début du XVII^e siècle mais le monastère reste en mauvais état. En 1679, un tiers de l'église est en ruines, « le cloître tout entier et les autres lieux réguliers détruits et inhabitables ».

En 1750, l'abbaye est sécularisée et l'église devient paroissiale.

À la Révolution, les bâtiments conventuels sont vendus comme biens nationaux.

Panorama des ruines de l'abbaye.

L'ancienne abbatiale avec les ruines du cloître et attenantes ont été classées au titre des monuments historiques le 20 novembre 1906, les immeubles aux abords de l'église, le 31 mai 1939, et la porte sud de l'enceinte avec le mur et les maisons qui y sont adossées ont été inscrites le 13 janvier 1965[1]. Le retable majeur a été restauré par l'atelier de restauration Parrot de Vénès en 2010[2].

Après sa venue à Marcilhac-sur-Célé, la présidente de la région Occitanie annonce l’octroi de 3 à 4 millions d’euros pour la restauration de l’édifice[3] qui sera réalisée sous la supervision des monuments historiques.

D'autre part, l'entretien de l’intérieur de l'abbaye est entrepris en 2012 par M^gr Norbert Turini et l'abbé Guillaume Soury-Lavergne.

En 2015, afin d'acheter un orgue, l'abbé Soury-Lavergne crée le buzz en lançant un appel au bénévolat et au mécénat sur Facebook et le site Credo Funding. Deux objectifs sont fixés : attirer de jeunes bénévoles pendant l'été et installer les orgues de l'abbaye en bâtissant une tribune validée par les services de l’État, et en donnant les moyens au facteur d'orgue de disposer l'instrument à exprimer toute la gammes et la richesse de son timbre unique. La somme nécessaire à réunir est de 50 000 €[4]. Le club de parachutisme de Cahors s'associe à l'action de rénovation en proposant à l'Abbé Guillaume de sauter en parachute une fois un premier objectif de 25 000 € atteint[5]^,[6]. Le saut a finalement lieu le 17 juillet 2015 à l'occasion des cinquante ans du club de parachutisme, la barre des 25 000 € étant dépassée[7].

En mai 2016, afin de récolter de nouveaux fonds, l'Abbé Guillaume lance le jour de la Pentecôte un nouvel appel aux dons et relèvera le défi posé par un spéléologue intitulé « faites plonger l'Abbé ». Pour 1 € récolté, il descendra d'1 mètre dans le Ressel de Marcilhac mondialement connu pour sa profondeur[8].

• Marguerite Vidal, conservateur des musées de Moissac, Jean Maury, agrégé de l'Université et Jean Porcher, conservateur en chef du cabinet des manuscrits à la Bibliothèque Nationale (photogr. Jean Dieuzaide), « Marcihac », dans Quercy roman, La Pierre-Qui-Vire (Yonne), Zodiaque, coll. « la nuit des temps » (n^o 10), 4etri 1959, 342 p., p. 177-191
• Jean Cabanot, Marcilhac. Ancienne abbatiale Saint-Pierre, Paris, Société française d'archéologie, coll. « Congrès archéologique de France. 147^e session. Quercy. 1989 », 1993, p. 339-364
• Chanoine Jean-Raoul Marboutin (1872-1959), « L'église abbatiale de Marcilhac (Lot) », Bulletin de la Société des Études Littéraires, Scientifiques et Artistiques du Lot, t. 58,‎ 1^er fascicule 1937, p. 131-154 (lire en ligne)
• François Deshoulières, « Marcilhac : Église Saint-Pierre », dans Congrès archéologique de France. 100^e session. Figeac, Cahors et Rodez. 1937, Paris, Société française d'archéologie, 1938, 570 p. (lire en ligne), p. 63-81
• Marguerite Vidal, Jean Maury et Jean Porcher, Quercy roman, La Pierre-qui-vire, Éditions Zodiaque, coll. « La nuit des temps » (n^o 10), 1979, 3^e éd. (1^re éd. 1959), 336 p. (ISBN 2-7369-0143-6, ISSN 0768-0937, OCLC 489892065, SUDOC 011528664), p. 153-164.
• Marcilhac et son abbaye, Association des Amis de l'Abbaye, Marcilhac-sur-Célé, 1998 (ISBN 2-908916-12-6) ; p. 106
• Sous la direction de Nicolas Bru, Archives de pierre. Les églises du Moyen Âge dans le Lot, p. 236-237, SilvanaEditoriale, Milan, 2012 (ISBN 978-8-836621-04-0)

• Liste des monuments historiques du Lot
• Liste des abbés de Saint-Pierre de Marcilhac-sur-Célé
• Marcilhac-sur-Célé

• Patrimoines Midi-Pyrénées : abbaye de bénédictins Saint-Pierre
• Patrimoine du Lot : abbaye de bénédictins Saint-Pierre (Marcilhac-sur-Célé)
• Patrimoine du Lot : retable du maître-autel - abbaye de bénédictins Saint-Pierre (Marcilhac-sur-Célé)
• Site Officiel de l'abbaye
• Abbaye Saint-Pierre de Marcilhac-sur-Célé sur Structurae.

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