Abbaye de Genesee

L'abbaye est située à proximité du hameau de Piffard, qui appartient à la ville de York, au sud de Rochester. Elle est placée dans la vallée de la Genesee ; ce dernier nom est d'origine iroquois et signifie « belle vallée »[2]. Les cisterciens y ont vu un rappel du nom de nombreux établissements cisterciens originels (Clairvaux, Belval, Rosedale (en), Schöntal[1]).

L'abbaye abrite vingt trois moines en 2018 et vingt-quatre en 2019. Ceux-ci sont originaires des États-Unis, mais aussi du Canada, de Chine et d'Inde[5]^,[6].

Les moines vivent principalement de l'agriculture. Disposant de vastes terres arables, ils cultivent le blé, et le moulent pour préparer un pain apprécié des habitants des environs. Initialement, toute la boulangerie était réalisée par les moines ; depuis quelques années, six employés s'acquittent de cette tâche. Toutefois la demande en pain chute fortement après 2017, de 40 000 pains hebdomadaires à 15 000, du fait d'une évolution des modes de consommation ; en conséquence, les moines adaptent leurs produits, en plantant six espèces différentes de blé. En 2019, ils lancent également un programme de fidélisation de leurs acheteurs à travers une Community-supported agriculture, équivalent américain d'une association pour le maintien d'une agriculture paysanne[1]^,[6].

Pour leur consommation interne, les moines disposent également d'un potager, ainsi que d'un petit élevage de porcs, de vaches et de volailles[6].

Au cours des années 2010, répondant à l'interpellation de nombreux visiteurs venant chercher un lieu d'accueil spirituel, les cisterciens rénovent un ancien hangar pour en faire un nouveau magasin, un centre de conférence et un lieu d'accueil pour des retraites. La chapelle est également rénovée, avec l'ajout d'un nouvel orgue et d'un nouveau système d'éclairage, ainsi qu'un accès amélioré pour les fauteuils roulants ; la nouvelle organisation spatiale permet également de mieux isoler les lieux de prière et de travail. Enfin, la communauté donne la possibilité à certains hommes ne se sentant pas la vocation monastique mais désirant participer à la vie de l'abbaye de rester entre un et six mois[6].

Contrairement à la structure traditionnelle des abbayes cistercienne, dont les bâtiments s'organisent autour d'un cloître, l’abbaye de Genesee est composée de divers bâtiments bas construits en bois de cèdre. Si le toit de l'église abbatiale est également charpenté en cèdre, ses murs, toutefois, sont maçonnés en pierres. Les pierres proviennent du lit de la Genesee, et sont de forme irrégulière ; les moines les ont cimentées entre elles pour former un mur cohérent[1].