Abou Bakr (mansa)

Abou Bakr I était le fils d'une fille, une princesse Impériale Keïta, de Soundiata Keita fondateur de l'Empire du Mali. C'était le premier Mansa (Empereur) du Mali à régné sur l'Empire en étant un descendant immédiat en lignée directe féminine. Sa mère qui était une des fille de L'Empereur, avait épousé Naré Maghann Konaté qui n'était pas un membre du clan Keïta.

Son accession au pouvoir confirme le principal critère d'éligibilité de prétention au trône Impérial à savoir, l'appartenance au sang impérial et royal, en lignée masculine ou d'un descendant immédiat en lignée féminine directe.

Il fut successivement Prince Impérial de par son ascendance avec sa mère ( succession matrilinéaire à l'origine avant l'établissement de l'Islam dans le Royaume du Mande démontré par Cheik Anta Diop ) puis Mansa en 1275 adoubé par le Conseil du Royaume.

Abou Bakr succéda à Mansa Khalifa, un tyran qui fut destitué après un bref règne. Abou Bakr a été le premier Mansa de l'empire du Mali à prétendre de manière légitime et à accéder en lignée féminine au titre d'Empereur de par son appartenance au sang Impérial de par sa mère princesse du Mandé. Il régna de 1275 à 1285 sur l'Empire du Mali soit 10 ans de règne que l'on pourrait qualifier de salvateur après avoir succédé à Mansa Khalifa qui fut évincé du pouvoir par une gestion et un règne désastreux.

Abou Bakr a été destitué du pouvoir par Sakoura, un fonctionnaire de la cour asservi qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État.

Les identités des deux personnages nommés Abou Bakr mentionnés dans l'histoire d'Ibn Khaldoun de l'Empire du Mali et les personnages de la tradition orale nommés Mande Bori et Bata Mande Bori ont fait l'objet d'une certaine confusion. Selon la tradition orale, Soundiata avait un frère nommé Mande Bori. Certaines traditions prétendent également qu'il avait un fils nommé Bata Mande Bori, bien que ce fils ne soit pas mentionné dans toutes les traditions. Le mot «Bata» suggère que Bata Mande Bori n'était pas un fils biologique de Soundiata et était plutôt lié à lui par la lignée féminine, bien qu'il ait pu être adopté par Soundiata. Ibn Khaldoun mentionne deux personnages nommés Abu Bakr : le premier est un fils de la fille de Soundiata qui régna comme mansa entre Khalifa et Sakoura et le second est un frère de Soundiata qui était l'ancêtre de Mansa Musa.

La confusion est née d'une erreur de traduction par l'historien du XIXe siècle, le baron de Slane William Mac Guckin de Slane a interprété le deuxième Abou Bakr comme étant un fils de la sœur de Soundiata et croyait qu'il régnait en tant que mansa entre Mouhammad et Mousa. En 1959, Djibril Tamsir Niane a identifié Mande Bori avec le premier Abou Bakr et Bata Mande Bori avec le second Abou Bakr. La confusion a été résolue en 1963 par Nehemia Levtzion, qui a étudié les manuscrits originaux et s'est rendu compte qu'une mauvaise traduction avait été faite. Le premier Abou Bakr, qui régna entre Khalifa et Sakura, était un fils de la fille de Soundiata et devrait être identifié avec Bata Mande Bori. Le deuxième Abou Bakr, qui n'a pas régné en tant que mansa et n'est mentionné que par Ibn Khaldoun comme l'ancêtre de la lignée de Mansa moussa, était le frère de Soundiata et devrait être identifié avec Mande Bori.

Comme l'interprétation erronée du baron de Slane a conduit à croire qu'un personnage nommé Abou Bakr était le prédécesseur immédiat de Moussa, le nom Aboubakri II est devenu associé à la déclaration de Moussa selon laquelle son prédécesseur a lancé deux expéditions pour explorer l'océan Atlantique. Le prédécesseur de Musa, et donc le sujet probable de l'anecdote, était en fait Muhammad ibn Qu.

• N. Levtzion, « The Thirteenth- and Fourteenth-Century Kings of Mali », The Journal of African History, vol. 4, n°3, 1963, pp. 341-353.

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