Dynastie Keita

La dynastie Keita a régné sur le Mali pré-impérial et impérial du XI^e siècle au début du XVII^e siècle[1]. C'était une dynastie musulmane, et ses dirigeants prétendaient descendre de Bilal Keita (également connu sous le nom de Bilal ibn Ribah)^{[réf. nécessaire]}.

Bilal Keita était un esclave affranchi qui a accepté l'Islam et est devenu l'un des sahabas du prophète Mahomet. Bilal Keita porte la distinction d'être le premier muezzin de l'Islam. D'après les récits mandingues/bambara inventés après leur conversion à l'islam et transmis par les djelis (chroniqueurs musulmans), Bilal eut sept fils, dont l'un s'installa en Manden (territoire traditionnel mandingue). Ce fils, Lawalo Keita, avait un fils nommé Latal Kalabi Keita, qui a plus tard engendré Damul Kalabi Keita. Il était courant dans la plupart des dynasties royales d'essayer de lier leurs origines à certaines personnalités divines ou religieuses et était commun à toutes les cultures et religions. Le fils de Damul Kalabi Keita était Lahilatoul Keita et le premier faama de la ville de Niani . C'est à travers Lahilatoul que le clan Keita devient une dynastie régnante, mais seulement sur la petite zone autour de Niani.

Il y aurait neuf faamas de Niani avant la fondation de l'empire du Mali. Son premier mansa serait Soundiata Keïta. C'est alors que Mari Jata est couronnée et que Keita devient un nom de clan. Quelques générations après lui, son petit-neveu, Mansa Musa Keita du Mali, a effectué un pèlerinage célébré à La Mecque qui a établi sa réputation d'homme le plus riche de son époque[2]. La dynastie à laquelle il appartenait resta une grande puissance en Afrique de l'Ouest de 1235 jusqu'à l'éclatement de l'empire du Mali vers 1610. Des rivaux au sein du clan ont fondé des royaumes plus petits au sein du Mali et de la Guinée contemporains comme leurs majestés le royal Soumah Almamy du royaume de Kolisokho en Guinée maritime, l'Almamy de Kolisokho signifie le roi de Kolisokho qu'ils ont régné jusqu'en 1958, ils sont également l'une des principales branches des cadets de la dynastie impériale Keita. Aujourd'hui, le patronyme Keita n'appartient qu'à une seule famille royale en Afrique. Parmi les membres de ces « dynasties filles » modernes, les défunts président Modibo Keita et Premier ministre Modibo Keïta et le musicien Salif Keita sont sans doute les plus célèbres.