Pays sans littoral

Le brick tchèque La Grace témoigne des traditions maritimes de ce pays aujourd'hui enclavé mais qui par l'Empire germanique ou par la côte austro-hongroise avait jadis des accès à la mer.

Généralement l'absence d'accès direct à la mer est un inconvénient : cela coupe le pays des ressources maritimes comme la pêche, mais surtout du commerce maritime, important pour le commerce international.

C'est pourquoi au cours de l'histoire, divers pays ont cherché à obtenir un accès à la mer. Certains, initialement enclavés, l'ont obtenu (Russie). La mise en place du corridor de Dantzig par le traité de Versailles avait également pour but d'assurer un accès à la mer à la Pologne. D'autres en ont eu un qu'ils ont perdu, tels les pays enclavés issus de l'ancienne Autriche-Hongrie (Autriche, Hongrie, Slovaquie, Tchéquie) ou la Bolivie après la Guerre du Pacifique (1879-1884) qui réclame depuis, au Chili, un accès à la mer. Ces pays ont conservé des traditions maritimes même si leurs bateaux ne peuvent relâcher que dans des ports devenus étrangers.

Les désavantages économiques liés à l'enclavement peuvent être atténués ou aggravés en fonction du degré de développement, des barrières linguistiques et d'autres facteurs. Certains pays enclavés sont riches, comme Andorre, l'Autriche, le Liechtenstein, le Luxembourg, Saint-Marin, la Suisse et le Vatican. Tous, à l'exception du Luxembourg, membre fondateur de l'OTAN, utilisent fréquemment la neutralité dans leurs relations internationales. Cependant, 32 pays sans littoral, incluant tout les pays enclavés d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, sont classés dans les pays en développement sans littoral (PDSL) par les Nations-Unies. Neuf des douze pays ayant les indices de développement humain (IDH) les plus bas sont sans littoral.

Un pays sans littoral peut être entouré uniquement par d'autres pays dans le même cas. Pour avoir accès à la mer à partir de ce pays, il faudra donc traverser deux frontières. Ces pays sont dits « doublement enclavés ».

Il n'existe que deux pays dans le monde qui sont dans ce cas[4]^,[1] :

• Liechtenstein, enclavé entre l'Autriche et la Suisse ;
• Ouzbékistan (en considérant la mer d'Aral et la mer Caspienne comme des lacs), enclavé entre l'Afghanistan, le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan et le Turkménistan.

La plupart des pays sans littoral sont entourés par plusieurs autres pays. Néanmoins, trois d'entre eux ne sont enclavés que dans un seul pays[5] :

• Lesotho, dans l'Afrique du Sud ;
• Saint-Marin, dans l'Italie ;
• Vatican, dans l'Italie ;