Accident ferroviaire de Saint-Jacques-de-Compostelle

À 20 h 41 CEST (18 h 41 UTC) le 24 juillet 2013[5]^,[6], un train RENFE S-730, qui assure la liaison entre les gares de Madrid-Chamartín et Ferrol, déraille peu après un tunnel, dans une courbe à gauche de faible rayon au lieu-dit « A Grandeira ». Ce virage, presque à angle droit, assurant la liaison entre la ligne à grande vitesse[note 2] (200 km/h) et la gare située sur le réseau classique, est situé à environ trois kilomètres en amont de la gare de Saint-Jacques-de-Compostelle[7]. La ligne contourne Angrois (es), le quartier au sud de la ville où se situe « A Grandeira », par plusieurs courbes serrées, ce qui impose une vitesse modérée aux convois sur cette section.

Sur les lignes non électrifiées, la motrice est Diesel mais le moteur Diesel entraine un alternateur qui fournit de l'électricité aux moteurs de traction qui sont toujours électriques pour des raisons d'économies d'entretien et de facilité de remplacement. Sur les lignes mixtes, électrifiées et non électrifiées, la motrice est toujours électrique, sur la partie non électrifiée c'est un fourgon Diesel qui prend le relais de la caténaire pour fournir l'électricité aux moteurs de traction.

Le premier fourgon Diesel derrière la motrice, très lourd, bascule entrainant la motrice et la première voiture puis l'ensemble de la rame qui est projetée et ripe violemment contre la paroi en béton bordant la courbe. Les huit voitures passagers, la voiture-restaurant ainsi que les deux motrices et les deux fourgons Diesel qui composaient le train ont déraillé. Alors que la rame se disloque, une voiture est projetée sur la route surplombant la courbe. Quatre voitures se sont couchées et le fourgon arrière a pris feu. Le train transportait 218 passagers et 4 employés de la Renfe au moment de l'accident[8].

Le déraillement du train serait dû à une vitesse largement excessive par rapport à la courbure de la voie[9]. L'analyse des boîtes noires indique que le train a abordé la courbe à 195 km/h et que sa vitesse était encore de 179 km/h au moment du déraillement. En l'absence de limitation de vitesse spécifique, la vitesse de référence de la courbe indiquée sur la feuille de route est de 80 km/h[10] sur le tronçon de la voie où a eu lieu l'accident. Il s'agit d'une courbe serrée, située dans la banlieue de Saint-Jacques, à un endroit où la ligne à grande vitesse n'est pas encore dissociée du tracé de la ligne historique[11].

Lors de son inauguration le 10 décembre 2011, cette courbe avait déjà mis à mal le confort des passagers du train inaugural[12].

Ce tronçon n'est pas équipé du système européen de contrôle des trains (ETCS), qui permet la limitation automatique de la vitesse[13]^,[14]. L'ETCS n'est obligatoire, d'après la directive européenne, qu'au-delà de 200 km/h[15].

Le tronçon de ligne concerné par l'accident est équipé du système de sécurité espagnol ASFA (Anuncio de señales y frenado automatico) qui répète les indications en cabines, mais ne ralentit pas le train en cas de vitesse excessive (ce n'est qu'un système de signalisation). Ce système est ainsi moins perfectionné que l'ETCS qui est lui installé — sans être mis en service — quelques kilomètres plus tôt sur la ligne. Les trains Alvia n'utilisent pas le système ETCS en raison de problématiques d'interopérabilité et de compatibilité. Le syndicat SEMAF[16] critique le fait que le tronçon impliqué ne soit pas équipé du système ETCS, au motif que^{[réf. nécessaire]} ce tronçon n'est pas à grande vitesse, alors qu'il n'est relié qu'à la seule LGV et est parcouru par des trains à grande vitesse. Toutefois, pour le gestionnaire de réseau, le système ASFA est suffisant pour une entrée d'agglomération[17].

La défaillance du système de freinage est également mise en cause. Par radio, le conducteur du train a crié « Je devrais être à 80 km/h, je vais à 190 km/h »[18]. Il a indiqué aux enquêteurs avoir aperçu l'alarme s'activer et, à la suite de cela, avoir déclenché un freinage, lequel aurait tardé à se produire[19].

Le second conducteur devait être occupé à réinitialiser le système d'air conditionné qui a été défaillant deux fois juste avant l'accident[20].

Le conducteur répondait sur son téléphone mobile professionnel pendant les deux minutes et six kilomètres précédant l'accident, au moment où le freinage aurait dû être déclenché.

Le conducteur ne s'est rendu compte de sa position que lorsqu'il a vu la courbe et a cessé de téléphoner. Il a alors activé tous les freins, mais il était trop tard pour pouvoir arrêter le train avant la courbe.

Le fait que le train Talgo soit léger et que les voitures ne comportent qu'un seul essieu aurait pu être un facteur aggravant concernant le nombre de victimes du fait d'une moindre résistance[21].

Les secours ne se sont coordonnés que tardivement, montrant des déficiences éventuelles et une faible réactivité des services concernés (Adif, Renfe, pompiers, police, 112, etc.)[23].

Les cérémonies prévues dans la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle en l'honneur de Saint Jacques, le patron de la ville, devant avoir lieu le lendemain sont annulées par les autorités locales[2]. Le président du gouvernement espagnol Mariano Rajoy, d’autant plus affecté par cet accident qu’il est né à Saint-Jacques-de-Compostelle, a exprimé sa solidarité aux victimes à la suite de ce « terrible accident ferroviaire à Santiago »[24]^,[25], et s'est rendu sur les lieux de l'accident. Avant l'annonce du bilan provisoire, le président de la Junte de Galice Alberto Núñez Feijóo explique à la radio qu'« il n'y aura pas moins de 45 morts », et parle de « scène dantesque »[7]^,[26]^,[27]. Plus de 320 policiers ont été déployés sur le lieu de l'accident[7]. Le roi Juan Carlos et le prince-héritier Felipe ont annoncé qu'ils suspendaient leurs activités officielles en signe de deuil[28]. Le roi et la reine se sont également rendus au chevet des victimes dans un hôpital de Saint-Jacques-de Compostelle[8].

Trois jours de deuil national ont été décrétés par le gouvernement espagnol, étendus à sept dans la région de Galice[29]. Par ailleurs, une minute de silence a été observée aux championnats du monde de natation, qui se déroulent à Barcelone[30].

Deux enquêtes ont été lancées, l'une judiciaire, l'autre administrative[31], menée par la Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios (es), une commission d'enquête du ministère espagnol de l'Équipement[12]. Le groupe Bombardier a annoncé l'envoi de personnel sur place pour collaborer à l'enquête[8].

Dans ce cadre, Francisco José Garzón Amo, conducteur du train accidenté, a été entendu[12].

Il avait posté, sur son profil du réseau social Facebook, une photographie prise depuis la cabine de conduite ; le tachymètre y indiquait une vitesse de 200 km/h[32]. Cette photographie n'indique cependant pas si elle a été prise sur un tronçon limité à une vitesse inférieure, sachant qu'une telle vitesse de 200 km/h est classique dans le domaine ferroviaire[33]^, [34].

Les enquêtes de la CIAF durent environ neuf mois[35] et peuvent conduire à des recommandations et éventuellement suggérer des améliorations de signalisation[36], le facteur humain étant généralement privilégié.

Le conducteur de train et 10 responsables de la sécurité de l'Adif ont été mis en examen pour homicide par imprudence par le juge Luis Alaez qui a dénoncé l'absence du système de freinage automatique européen ETCS sur le tronçon où l'accident s'est produit [37]. Au terme de l'instruction en octobre 2015, seul le conducteur du train est poursuivi[38].

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  Le train sorti des rails.
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  Des voitures accidentées.
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  La motrice de tête endommagée.
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  Les secours s’affairent près d’une voiture accidentée.
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  Les secours.