Adigrat

Adigrat, qui était la capitale de l'ancienne province d'Agame, a connu une histoire aristocratique intéressante. Dans la ville, subsiste les ruines de deux châteaux de la période des Masâfént ("Temps des juges"), l'un ayant appartenu au roi Sebhat Aregawi.

La ville présente d'autre sites remarquables :

• la cathédrale catholique Saint-Sauveur. Achevée en 1916, elle est bâtie dans le style italien mais comprend plusieurs œuvres de l'artiste éthiopien Afewerk Tekle[2].
• le cimetière de guerre italien, qui commémore les 765 soldats italiens tués entre 1935 et 1938[2].

Medhani Alem Catholic Church.

Adigrat a pris une certaine envergure en 1818, lorsque le seigneur Sabagadis en fit sa capitale et la capitale de la province. Après sa mort, en 1831, la ville connut le déclin. En 1868, le futur empereur Yohannès IV rencontra Sir Robert Napier, commandant en chef des Indes, à Adigrat où fut approuvé un soutien et une aide à l'Éthiopie contre les forces expéditionnaires britanniques[3].

Durant la première guerre italo-éthiopienne, les Italiens occupèrent Adigrat dès le 25 mars 1895 et firent de la ville une base de soutien pour poursuivre leur avancée vers Mekele. Le général italien Antonio Baldissera fortifia la ville après la défaite de la Bataille d'Adoua mais l'empereur Ménélik II insista pour que la ville lui soit restituée au début des pourparlers de paix. C'est ainsi que Baldissera contraint d'évacuer Adigrat le 18 mai 1896[3].

Le 3 octobre 1935, sans aucune déclaration de guerre préalable, l'aviation du régime mussolinien bombarde la ville. L'armée italienne occupe une seconde fois la ville, sans aucune résistance, au début de la seconde guerre italo-éthiopienne, à partir du 7 octobre 1935. Le 25 septembre 1943, Adigrat fut prise par des rebelles de la rébellion Woyane qui forcèrent les responsables éthiopiens à s'enfuir pour l'Érythrée voisine.

Dans les années 1970, Adigrat abritait la seule université à l'ouest d'Adoua et au nord de Mékélé. Celle-ci devint peu à peu, avec l'Université catholique junior, le centre de ralliement d'un certain nombre de dissidents anti-gouvernementaux. La présence, en dehors de la ville, d'une grande base militaire attisa les protestations des étudiants et fut également une source d'espoir quant à un éventuel coup d'État militaire. Durant les premières années de la guerre civile éthiopienne, le tout jeune Front de libération des peuples du Tigré s'appuya sur ces groupes d'étudiants contestataires. Les forces de la junte militaire Derg prirent Adigrat au cours d'une contre-offensive menée durant l'été 1988. Lorsqu'elles évacuèrent la ville en février 1989, elle semèrent la destruction avant leur départ[3].

Miruts Yifter (1944-2016), champion olympique sur 5 000 et 10 000 m à Moscou, en 1980, est né à Adigrat.

• John Graham, "Tigray - Axum and Adua - Part 1" (Addis Tribune)

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