Adrian Carton de Wiart

Adrian Carton de Wiart (né le à Bruxelles et mort le dans le comté de Cork) est un lieutenant général belge d'ascendance irlandaise (de par sa mère), ayant fait toute sa carrière dans la British Army et naturalisé britannique. Il sert durant la Guerre des Boers, la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.

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Adrian Carton de Wiart

Adrian Carton de Wiart peint par William Orpen, National Portrait Gallery[1].
Naissance
Bruxelles (Belgique)
Décès
Aghinagh House, Killinardrish (Comté de Cork, Irlande)
Allégeance Royaume-Uni
Arme British Army
Grade Lieutenant général
Années de service 1899 – 1923, 1939 – 1947
Commandement 134th (2/1st Hampshire) Brigade,
61st (South Midland) Infantry Division
Conflits Seconde guerre des Boers
Première Guerre mondiale

Guerre soviéto-polonaise
Guerre polono-ukrainienne
Guerre polono-lituanienne
Seconde Guerre mondiale Campagne de Pologne
Distinctions Croix de Victoria,
Chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique,
Chevalier compagnon de l'ordre du Bain,
Compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges,
Ordre du Service distingué,
Ordre militaire de Virtuti Militari,
Croix de guerre 1914-1918 (Belgique)

Touché par balle (au visage, à la tête, à l'estomac, à la cheville, à la jambe, à la hanche et à une oreille) durant la Première Guerre mondiale, il survit également au crash de plusieurs avions, et s’évade d'un camp de prisonniers en creusant un tunnel. À la suite du refus d'un médecin de le soigner, il s'ampute lui-même de ses doigts à l'aide de ses dents. Dans ses mémoires, il résume en ces termes son expérience de la Première Guerre mondiale : « Honnêtement, j'ai apprécié la guerre[2],[3]. »

Biographie

Ancien élève du Balliol College de l'Université d’Oxford, il est nommé sous-lieutenant de cavalerie (matricule 836) au 4th Royal Irish Dragoon Guards en 1901.

Gravement blessé pendant la seconde Guerre des Boers ( - ), en Afrique du Sud, il est ensuite aide de camp du général commandant en chef en Afrique du Sud de 1905 à 1908.

Brillant combattant de la Première Guerre mondiale, blessé huit fois (perte de la main gauche et de l’œil gauche), il fait l'objet de cinq citations à l'ordre du jour Mentioned in Despatch. En 1914-1915, il est affecté en Afrique de l’Est au Somaliland Camel Constabulary. Il est décoré du Distinguished Service Order (DSO) le . Affecté en France en 1916, il combat avec le 7th Bn North Lancashire Regt et le 8th Bn Gloucestershire Regt. Lieutenant-colonel, il reçoit la croix de Victoria le pendant la bataille de la Somme.

En 1917, il commande temporairement la 12e brigade d’infanterie, en France. Lieutenant-colonel au 4th Royal Irish Dragoon Guards jusqu’à la fin de la guerre. Il est nommé compagnon de l’ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG) le puis Compagnon de l’ordre du Bain (CB) le .

Il commande la Mission militaire britannique en Pologne de 1918 à 1924. Devenu colonel le , il prend sa retraite en 1924.

Rappelé en 1939 comme colonel avec rang de général de division (LG du ), il commande le Corps expéditionnaire interallié de Namsos et la 146e brigade britannique d'infanterie, lors des opérations de Norvège en . Il est cité le pour services distingués (LG du ). Il est le colonel en titre de 1940 à 1948 du 4th/7th Dragoon Guards.

Il est fait prisonnier en 1941 en Italie alors qu'il se rend auprès de la Mission militaire en Yougoslavie. À l'occasion de sa libération, il négocie en 1943 la reddition des troupes italiennes.

Il est nommé en 1943 représentant personnel de Winston Churchill auprès de Tchang Kaï-chek jusqu'en 1946. Nommé chevalier commandeur de l’ordre de l'Empire britannique (KBE) le , il quitte le service actif le .

Il a publié ses mémoires De la reine Victoria à Mao Tse-Toung, Duculot, 1985.

Décorations et dates d'attribution dans la London Gazette

Dans la culture populaire

Dans la littérature

Le général Carton de Wiart a inspiré l'écrivain catholique anglais Evelyn Waugh pour le personnage du général Ben Ritchie Hook, un va-t'en-guerre aussi compétent et efficace qu'excentrique et turbulent.

Supérieur de Guy Crouchback (le double littéraire de l'auteur) dans le roman Men at Arms (publié en français sous le titre Hommes en armes, Paris, Stock, 1954) qui est le premier de la trilogie Sword of Honor (qui comprend aussi Officers and Gentlemen et Unconditional Surrender) relatant les tribulations du héros (ou antihéros ?) Guy Crouchback à travers la Seconde Guerre mondiale, le général Ritchie-Hook (qui se déplace à moto malgré un bras amputé) reprend à zéro l'instruction des recrues en faisant tirer à balles réelles sur le terrain de manœuvres, puis participe à l'expédition avortée de Dakar avec les troupes de la France Libre. Enfreignant ses ordres, il tient à débarquer avec les premiers commandos et est ramené blessé par Crouchback, tenant une tête coupée de tirailleur sénégalais qu'il a absolument voulu ramener comme souvenir. L'expédition ayant tourné au fiasco, il est relevé de son commandement car l'affaire est trop difficile à passer sous silence.

Dans la musique

Le groupe de Power metal suédois Sabaton lui rend hommage dans sa chanson The Unkillable Soldier [4].

Liens externes

Références
  1. Sir Adrian Carton de Wiart, Sir William Orpen, National Portrait Gallery, Londres, accessed August 1998
  2. « Frankly I enjoyed the war. »
  3. Happy Odyssey – The Memoirs of Lieutenant-General Sir Adrian Carton de Wiart, Carton de Wiart 1950, p. 89.
  4. « SABATON - The Unkillable Soldier (Official Lyric Video) » (consulté le )
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