Aéroport de Limoges-Bellegarde

Le premier aérodrome de Limoges fut ouvert au Mas de l'Age dans la commune de Couzeix dans les années 1920 puis a été transféré à Feytiat, sur le terrain de l'actuel golf municipal, en 1933. La compagnie Air Limousin y assura ses premiers services d'avion taxi à partir de 1967 avant d'offrir ses premières lignes régulières à Bellegarde.

C'était en 1969 que la compagnie Air Limousin (dont le siège était à Limoges) inaugurait la liaison La Rochelle-Limoges-Clermont Ferrand-Lyon en Beechcraft 70 Queen Air, immatriculé F-BRNI[1].

L'aéroport prend forme en 1971. Le projet est alors soutenu par le maire Louis Longequeue. Le site actuel est aménagé en 1972 et deux compagnies, Air Inter et Air Limousin (qui disparaissait en 1978 en fusionnant avec Air Alpes et qui renaissait en 1978 en devant Air Limousin Transports Aériens - ALTA (dont le siège et la base opérationnelle se trouvaient sur le site de l'aéroport)) ouvrent alors des lignes intérieures vers Châteauroux, Nantes, Agen, Brive, Lyon, Angers, Marseille, Toulouse ou Nice. Après la faillite de cette dernière en 1989 et le rachat d'Air Inter par Air France en 1997, cette compagnie reste la seule à exploiter des lignes intérieures soit avec ses filiales Brit Air et Régional soit en affrétant Airlinair.

En 1982 s'installe un détachement de la gendarmerie qui opère aujourd'hui avec un Écureuil et pendant cette décennie un seuil d'approche artificiel est aménagé au nord de la piste pour sécuriser les atterrissages aux instruments, seul site de ce genre en France^{[réf. nécessaire]}.

En 1992, la Poste ouvre une ligne de fret aérien vers Paris via Clermont-Ferrand qui transporte en moyenne 1 500 t de courrier par an avec un Fokker 27 de la compagnie Europe Airpost. À cette époque, Airbus fait de nombreux touch-and-go sur le site avec la famille A320 pour le qualifier. Airbus a également pratiqué cet exercice pour qualifier l'A380. La ligne de fret aérien exploitée par la Poste est finalement arrêtée en 2012, à cause de la baisse du courrier à transporter.

En 2004, deux compagnies à bas prix, Ryanair[2] et FlyBe, ont commencé à ouvrir des lignes vers le Royaume-Uni.

La tour de contrôle

Une nouvelle tour de contrôle a été construite dans les années 1990 et avec le succès des vols internationaux et une troisième aérogare, capable de recevoir 500 000 passagers, a été édifiée puis ouverte le 19 juin 2005[1].

Devant le succès de l'aéroport et avec les stationnements anarchiques, un parking payant a été créé en 2008.

En février 2009, les aéroports de Limoges, Poitiers et Bergerac ont signé une convention de partenariat pour mettre en commun un maximum de services (mutualisation des matériels et personnels en cas de besoin, achats groupés, offre globale aux Low Cost...). En août 2009, l'aéroport d'Angoulême a rejoint cette convention qui dorénavant s'appelle Les Aéroports du Centre-Ouest (ACO).

En été, deux à six navettes bus par jour relient l'aéroport à la chambre de commerce en mini bus climatisé.

De nombreuses destinations régulières en France ont existé (Brive, Toulouse, Rennes, Marseille, Clermont-Ferrand, La Rochelle, Bordeaux, Pau, Agen, etc.). Aujourd'hui, celles-ci s'orientent beaucoup vers le Royaume-Uni.

En février 2012, le directeur de l'aéroport, Jean-Philippe Gaillard, nommé depuis 3 mois a été démasqué pour usurpation. En effet, il avait menti sur ses diplômes, son expérience dans le domaine aéronautique mais également sur son casier judiciaire qui comptait déjà des cas d'usurpation. Paradoxalement son travail aurait été de bonne qualité[3].

En 2018, la ministre des transports Elisabeth Borne annonce deux obligations de service public afin de pérenniser les lignes de Lyon et Paris. La compagnie retenue est la compagnie française Chalair qui assurera ces lignes en ATR42-500 ou même occasionnellement en ATR72-500. Ces annonces seront un coup de pouce pour les habitants, les vols commençant désormais à 58€ l’aller contre plus de 300 auparavant.

En 2019, à la suite d'un accord avec la direction de l’aéroport, la compagnie Chalair investit à Limoges : elle y base 3 ATR42 et un ATR72 et y maintient sa plateforme de maintenance tout en recrutant de nombreux mécaniciens, PNC et pilotes. Elle crée de même une école de personnel navigant commercial (hôtesses et stewards) qui formera plusieurs dizaines de personnes par an.

• Le vendredi 21 mars 2008[4], un Boeing 737 de Ryanair, assurant la liaison Charleroi/Limoges, est sorti de la piste à l'atterrissage à la suite d'une mauvaise gestion de l'atterrissage par les pilotes. Cet accident a fait quelques blessés légers.
• Le lundi 25 août 2008[5] à 23 h 30, un Boeing 737 de Ryanair, assurant la liaison Bristol/Barcelone, a atterri en urgence à Limoges à la suite d'une dépressurisation. Dix-sept passagers ont été acheminés aux urgences du CHU et de la clinique Chénieux pour des blessures légères aux tympans.
• Le vendredi 18 février 2010 un voyant indiquant un départ de feu sur le moteur gauche de l'ATR postal a obligé l'équipage à effectuer un retour d'urgence. Aucune conséquence ni pour les passagers ni pour l'appareil.
• Le mardi 9 février 2016, un Airbus A350 XWB assurant la formation des équipages étrangers est sorti de la piste après des pluies torrentielles. Aucun blessé n'est à déplorer mais l'avion aura conduit à la fermeture de l'aéroport jusqu'au lendemain tôt dans la matinée, bloquant ainsi plusieurs vols.

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Durant l'été 2011 d'importants travaux ont permis l'agrandissement du parking de stationnement des avions de grandes dimensions, la création d'un système de guidage autonome et sécurisé des appareils ainsi que la rénovation du parking destiné à l'aviation légère.

La réfection de la piste principale de 2440 m est actuellement en projet. Ce dernier consisterait en une réfection complète mais aussi en la création de RESA (portion de piste en béton friable afin d’arrêter un avion qui pourrait sortir de la piste) au bout de chaque axe et en la refonte du balisage de l’aéroport au profit d’un éclairage LED.