Africa Re

L'idée de développer un marché local de l'assurance et de la réassurance dans les pays en développement émerge au début des années 70 au sein des institutions internationales[5]. Seuls les pays économiquement matures disposaient alors de sociétés opérant dans ce secteur. En Afrique les obstacles au projet sont nombreux tant le continent manque de ressources humaines et matérielles et présente de disparités politiques, économiques, culturelles et linguistiques[6]. C'est dans ce contexte qu'est créée Africa Re à Yaoundé (Cameroun), le 24 février 1976. Son capital autorisé, de 15 millions USD, est alors partagé entre la Banque Africaine de Développement (BAD) et 36 États membres de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA)[4].

L'ambition est de freiner les sorties de devises du continent, de mobiliser des capitaux locaux, de créer un marché de la réassurance et de soutenir le développement économique africain[6]. La compagnie commence ses activités à Accra[7] (Ghana) avant de s'installer, quelques mois plus tard, à Lagos (Nigeria). En 1980, Africa Re ouvre un premier bureau régional au Maroc[8]. Suivent ceux du Kenya (1982) et de la Côte d'Ivoire (1987)[9].

Le contexte socio-économique et politique dégradé des années 80-90 affecte l'activité des entreprises sur le continent. Les plans d'ajustement structurel (en) et monétaire imposés par le Fonds Monétaire International (FMI) menacent les entreprises et fragilisent le secteur de l'assurance et de la réassurance.

En réponse à cette situation, le conseil d'administration décide en 1990 d'augmenter le capital à 30 millions USD et de l'ouvrir aux sociétés africaines et étrangères. Entre 1982 et 1993, cinq autres États africains, convaincus par le projet, viennent grossir les rangs des actionnaires étatiques dont le nombre passe de 36 à 41[10].

L'avènement de la démocratie en Afrique du Sud et l'intégration du pays à l'OUA en 1994[11] constituent un nouveau départ pour Africa Re. L'ouverture en 1995 d'un bureau de contact à Johannesburg[7] lui donne accès au plus important marché africain de l'assurance, celui-ci restant à ce jour son premier apporteur d'affaires.

Afin de dégager les ressources financières nécessaires à l'expansion de la société, une deuxième augmentation de capital est décidée en 1997. Celui-ci passe de 30 à 50 millions USD. Un bureau de contact (transformé en bureau régional, en 2003) est ainsi ouvert en 1997 à Maurice[12].

L'« Africa Re House », nouveau siège de l'entreprise, est construit en 2000 dans le quartier commercial de Victoria Island à Lagos[7]. De nouveaux locaux sont également bâtit à Abidjan en 2001, à Nairobi en 2003 et à Casablanca[13] en 2005.

Le capital est doublé en 2001 à 100 millions USD pour financer le développement de la société sur le continent. Pour couvrir le nord-est de l'Afrique, le bureau du Caire (Egypte) est créé en 2001[14]. Celui-ci deviendra bureau régional en 2004[7] tandis que le bureau de Johannesburg est érigé la même année en filiale[7].

Quatre institutions financières acquièrent, entre 2004 et 2005, 20 % des parts de Africa Re mais ce n'est qu'en 2010, que le réassureur atteint sa dimension panafricaine. Le triplement du capital à 300 millions USD permet à Africa Re d'achever le quadrillage du continent. En 2010 une nouvelle filiale, Africa Retakaful, est ainsi ouverte au Caire pour accompagner le développement naissant de la réassurance islamique (en)[15]. Cette structure opére pour l'essentiel dans la zone MENA. En 2011, un bureau local est inauguré[16] en Éthiopie afin d'asseoir la présence de la société dans la région stratégique d'Afrique Orientale.

L'atomisation des risques et leur dispersion dans l'espace poussent au développement à l'international des réassureurs. De par son implantation sur le marché africain, Africa Re attire des entreprises étrangères qui veulent prendre pied en Afrique[17].

C'est ainsi que IRB Brasil Re (en) devient actionnaire en 2012[18]. Cette alliance confère également à Africa Re le statut d'opérateur au Brésil et la possibilité d'étendre ses activités en Amérique latine[18]^,[19]^,[20].

L'année 2015 marque l'entrée au capital de deux nouveaux actionnaires, Axa[21] et Fairfax Financial Holdings[22] avec une participation de 7,15 % chacun.

En 2018, Allianz acquiert les 8 % d'IRB Brasil dans le capital d'Africa Re[23].

Au 31 décembre 2020, 113 sociétés d'assurance et de réassurance du continent sont actionnaires d'Africa Re, ainsi que 41 États, la Banque Africaine de Développement (BAD) et trois groupes internationaux.

En 2014, Africa Re crée un fonds de financement de projets de responsabilité sociale des entreprises (RSE)[31]. Cette initiative fait suite à une décision du conseil d'administration de novembre 2013 qui alloue jusqu'à 2 % du bénéfice net annuel aux projets RSE dans les 41 États membres.

La Fondation Africa Re est créée le 19 janvier 2018 pour piloter ce fonds, initialement régi en interne. La nouvelle entité, basée à Maurice et opérationnelle depuis janvier 2019, est chargée d'assurer la gestion du fonds et de veiller à l'implémentation des différents projets de responsabilité sociale d'entreprise.

Le conseil d'administration de la Fondation Africa Re est constitué de professionnels de l'assurance. Ces derniers sont sélectionnés de manière à garantir une représentation équitable de toutes les régions du continent[32].

Le développement de l'assurance sur le continent figure parmi les objectifs d'Africa Re. La fondation, chargée de véhiculer cet idéal, contribue au financement de projets de responsabilité sociale des entreprises par[32] :

• l'octroi de subventions et la réalisation d'activités contribuant au développement de l'assurance, la promotion de solutions de gestion des risques et le développement de partenariats régionaux et continentaux ;
• la sensibilisation aux risques majeurs susceptibles d'entraver le développement des économies des pays membres ;
• le soutien à l'innovation et à la recherche pour le développement de nouveaux mécanismes de prévention des risques ;
• l'appui à la formation et au développement des jeunes professionnels de l'assurance dans les marchés africains.