Agressions racistes de 1973 en France

Ces événements interviennent onze ans après la fin de la guerre d'Algérie et lors du premier choc pétrolier. Le racisme anti-arabe est très présent dans la société française[1] et trouve dans la crise économique une légitimation[2].

En juin 1971, le quotidien El Moudjahid alerte sur « l'offensive de haine contre les émigrés algériens en France », et dénonce une campagne raciste dans la presse française et des expéditions punitives qui font suite à la décision prise en février 1971 de nationaliser le pétrole algérien[rb 1]. Le Mouvement des travailleurs arabes (MTA) tente d'alerter l'opinion[3], notamment après les assassinats à Paris de Djilali (ou Djellali) Ben Ali en 1971[4]^,[rb 2] et de Mohammed Diab en 1972[5]^,[rb 3].

Face aux difficultés économiques, le gouvernement Pierre Messmer, sous la présidence Pompidou, adopte la circulaire Marcellin-Fontanet, qui limite l'immigration en France : elle subordonne la politique de recrutement des travailleurs étrangers à la situation de l'emploi, et lie la perte d'emploi à la perte de la carte de séjour[6]. La population française est alors divisée sur la question de l'immigration[yg 1]. En septembre 1972, un mouvement de protestation contre la circulaire se met en place pour soutenir les immigrés en situation irrégulière par des grèves, dont des grèves de la faim. La contestation est forte à Valence, et plusieurs églises de la Drôme annulent, en signe de solidarité, la messe de Noël[yg 1]. En juin 1973, la circulaire Fontanet est assouplie[yg 1]^,[7].

Le 12 juin 1973, des travailleurs immigrés sans-papiers manifestent dans le calme contre la circulaire Fontanet[8], et se présentent à la mairie de Grasse pour présenter leurs revendications; le maire de la commune Hervé de Fontmichel refuse toute discussion et les fait disperser à la lance incendie[9]^,[10]. Une cinquantaine de travailleurs tunisiens sont interpelés. Les tabassages font cinq blessés, dont un grave, chez les manifestants[yg 1]. Des expéditions punitives associant des policiers sont menées pendant la nuit[rb 1]. Des affiches signées Ordre nouveau sont placardées dans la ville pour dénoncer « l'immigration sauvage »[10]. Louis Blancard, le curé de Grasse, organise un mois après les incidents une réunion avec les travailleurs immigrés pour calmer les esprits et « demande pardon pour ce qu'on leur a fait »[8]^,[yg 1].

Le 21 juin 1973, le groupe d'extrême droite Ordre nouveau, dont des affiches avaient été placardées à Grasse, organise un meeting à la Mutualité, à Paris, avec pour slogan « Halte à l'immigration sauvage ». La contre-manifestation de gauche n'est pas autorisée, mais a tout de même lieu, dégénérant en affrontements avec la police qui font plus de 70 blessés chez les forces de l'ordre[yg 1] et un nombre inconnu de blessés parmi les manifestants[11]. Dans la foulée, le ministre de l'Intérieur, Raymond Marcellin, fait dissoudre Ordre nouveau ainsi que la Ligue communiste et arrêter son dirigeant, Alain Krivine[yg 1]^,[12]^,[13].

Plaque photographiée en janvier 2022 près du boulevard Françoise-Duparc à Marseille.

Pendant le mois d'août 1973, plusieurs expéditions punitives à Marseille font des victimes dans la population d'origine algérienne, et le meurtre d'un chauffeur de bus par un Algérien appuie la thèse du « danger nord-africain »[rb 4]. Dans l'après-midi du 25 août 1973, à la hauteur du boulevard Françoise-Duparc[14] à Marseille, un Algérien qui sera décrit comme malade mental, Salah Bougrine, tue un chauffeur de tramway de la ligne 72, Désiré-Émile Gerlache. Salah Bougrine donne l'impression de ne pas vouloir acquitter le montant de sa place en bus. Il finit par payer son ticket et va s'asseoir derrière le conducteur, puis se jette sur lui, le poignarde et l'égorge. Il blesse ensuite six autres voyageurs avant d'être maîtrisé[15]^,[rb 5]. Il est conduit au commissariat pour éviter un lynchage. Blessé à la tête, il est hospitalisé[N 1].

Le lendemain du meurtre, Gabriel Domenech, rédacteur en chef du Méridional, futur membre du Front national, et farouchement opposé à toute présence algérienne en France, écrit dans un éditorial intitulé « Assez, assez, assez ! » : « Assez des tueurs algériens. Nous en avons assez de cette immigration sauvage qui amène dans notre pays toute une racaille venue d’outre-Méditerranée. »[16]^,[rb 7]^,[14] En janvier 1975, Gabriel Domenech est condamné, pour cet article, à 1 500 F d'amende et à payer 1 franc symbolique au MRAP ; le directeur de Minute est également condamné, à 2 000 F d'amende, pour avoir reproduit des extraits de cet éditorial le 5 septembre[17].

Un « Comité de défense des Marseillais » (CDM) se constitue dès le lendemain du drame pour « assurer la sécurité des Français » ; il s'installe dans les locaux du Front national de Marseille. M. Pujol, député suppléant, déclare alors : « Les immigrés finissent par croire qu'ils sont chez eux […]. Ils sont à la charge du contribuable français.[yg 1] »

Le préfet de police interdit les manifestations à partir du 27 août, et appelle les marseillais à la raison: « je manquerais à mon devoir si je n'adjurais pas mes citoyens à faire preuve de calme et de dignité face à la campagne de haine qui essaie de dresser face à face les deux communautés »[18]^,[rb 8]. Il est interpelé par le CDM qui menace d'exercer une justice privée[rb 9]. L'archevêque de Marseille, Roger Etchegaray, appelle lui aussi au calme dans le journal télévisé du 27 août[19]. Le journal El Moudjahid s'inquiète : « chacun n'aurait dû voir [dans le meurtre du traminot] que le geste criminel d'un fou (...) mais il se trouve que le meurtrier est un Algérien. Cela suffit aux nostalgiques de tous bords, à ceux dont la haine envers notre pays est et restera inextinguible, pour essayer de déclencher en France une véritable flambée de racisme anti-algérien, pour appeler à de nouvelles ratonnades »[20].

Les obsèques du chauffeur de bus le 28 août prennent une dimension nationale ; 5 000 personnes accompagnent la dépouille[21].

De nombreuses personnes algériennes sont assassinées à la suite de la mort du chauffeur de bus. Six travailleurs immigrés Algériens sont retrouvés morts à Marseille et dans la région entre le 24 août et le 2 septembre[22]. Selon l'ambassade d'Algérie en France, cette vague de violences a fait 50 morts algériens et 300 blessés[yg 1]. Les organisations de travailleurs nord-africains font quant à elles état d'une douzaine de morts en plus des quatre victimes de l'attentat du 14 décembre contre le consulat d'Algérie à Marseille[23]. La sociologue Rachida Brahim a décompté 17 assassinats de personnes nord-africaines en 1973 dans la cité phocéenne mais la plupart des assassins n'ont pas été identifiés[24]^,[rb 10]. La loi Pleven de 1972 est considérée comme le pilier de la législation antiraciste française, mais le droit français ne permettra de prendre en compte l'intention raciste d'un crime qu'à partir de 2003[rb 11]^,[25].

Le 29 août, le soir même des obsèques d'Émile Gerlache, le brigadier François Canto abat froidement un jeune algérien, Ladj Lounès[rb 10]^,[22]^,[N 2]. Rachid Mouka est découvert le 24 août le corps criblé de balles[N 3] ; Abdel Wahab Hemahoum (ou Hamaman[21], ou Hemaman) est tué à coups de madrier le 26 août sur le Vieux-Port au cours d'une bagarre générale[rb 12]^,[N 4] ; Hamou (ou Hammou) Mebarki, décède le 29 août, le crâne défoncé par son employeur[rb 13]^,[21]^,[N 5] ; Saïd Aounallah est abattu le 26 août près de l'autoroute nord de Marseille, son corps est retrouvé près d'un dépôt de bus dans le centre ville[rb 14]^,[21][N 6] ; Saïd Ghilas est blessé mortellement le 28 août dans le quartier Saint-André de Marseille[N 7] ; Bensaha Mekernef décède le 2 septembre des suites d'une fracture du crâne[22]^,[N 8] ; Mohammed Ben Brahim est tué avec une carabine le 16 septembre dans le 16^e arrondissement de Marseille par sa voisine[rb 12]^,[21]. Mouzali Rabah est tué par balles ; Mohand Ben Bourek est noyé, les côtes enfoncées et le foie perforé[28]^{[source insuffisante]} .

À Toulouse, dans la nuit du 27 au 28 août, 50 « paras » du 9^e régiment organisent une ratonnade qui fait plusieurs blessés[29]^,[30]^,[31]. Le journal Le Monde du 30 août évoque une « expédition punitive » menée à la suite d'une bagarre survenue lors d'un bal le dimanche précédent, au cours de laquelle deux militaires ont été blessés. En dépit du fait que le 9^e RCP a été aussitôt consigné, une cinquantaine de paras ont réussi à faire le mur et agressent plusieurs Nord-Africains. L'un d'entre eux sera hospitalisé. Les cinquante soldats qui ont pris part à l'expédition ont été envoyés en manœuvres spéciales à titre disciplinaire[31].

À la Ciotat, dans la nuit du 28 au 29 août, un Algérien est abattu à la sortie d’un café et un cocktail Molotov est jeté dans une entreprise où travaillent majoritairement des Algériens[32].

Le 4 septembre 1973, le gouvernement expulse le pasteur suisse Berthier-Perregaux, représentant à Marseille de l'association d'aide aux migrants la CIMADE[yg 1]^,[33]. Le Monde parle de décision « arbitraire », tandis que L'Aurore évoque une « provocation »[yg 1].

Le 14 décembre 1973, un attentat au consulat d’Algérie de Marseille fait quatre morts et vingt blessés[rb 15]. Il est revendiqué par le groupe Charles-Martel composé d'anciens de l'OAS et de nostalgiques de l'Algérie française[yg 1], mais ses auteurs ne seront jamais identifiés[34]. Le Mouvement des travailleurs arabes rassemble huit mille personnes dans un cortège à Marseille, en signe de deuil et d'indignation ; des manifestations sont aussi organisées aussi dans d'autres villes[35].

Fin décembre, plusieurs autres victimes algériennes sont ciblées. Abed Mabrouk est abattu à Izeron (Isère) le 25[yg 1]^,[36]^,[37].

La flambée raciste met à mal l'image édulcorée de la ville de Marseille, souvent présentée au début des années 1970 comme cosmopolite[38]. Malgré la réaction de Jean Rambaud dans Le Monde, Marseille devient soudain la « capitale du racisme »[39]. Le Nouvel Observateur se demande « Peut-on vivre avec les Arabes? »[40], et Paris Match « Les bicots sont-ils dangereux? »[41]. Le président français Georges Pompidou déclare le 27 septembre 1973 : « La France est profondément antiraciste. […] En France, de racisme il n'y en a pas, en tout cas il ne doit pas y en avoir. »[yg 1] Toutefois, ce discours de principe[42] est critiqué. Le Monde dénonce notamment en septembre 1973 l'indifférence du gouvernement[yg 1]^,[43]. L'ambassadeur algérien en France dénonce également la complaisance du maire de Marseille, Gaston Defferre, et l'inaction de la police^{[réf. nécessaire]}.

La ville est au cœur d’un mouvement social de contestation qui s'oppose notamment à la circulaire Fontanet[yg 1]. Le Mouvement des travailleurs arabes, très influent à Marseille, lance un appel à la grève générale contre le racisme pour le 3 septembre 1973. Elle est suivie par 30 000 personnes à Marseille, puis le mouvement se propage dans toute la France[3]. Une autre grève générale a lieu le 14 septembre[44].

Ce mouvement force la municipalité à mettre en œuvre une politique en faveur des migrants, notamment la résorption des bidonvilles[yg 1]. Cette politique volontariste est affichée lors de la visite de Giscard d'Estaing à Marseille en février 1975, avec l'annonce que la ville doit servir de pilote pour les programmes d'actions concertées avec l'État[45].

Les enquêtes sont bâclées et la plupart se terminent par des non-lieux[27]^,[46]. Rachida Brahim a montré comment les affaires ont été « déracialisées »: les préfets faisaient remonter les « incidents impliquant des Nord-Africains » en insistant invariablement sur l’absence de caractère raciste[47].

Ces événements de 1973 servent de toile de fond détaillée à la romancière et historienne Dominique Manotti pour son roman Marseille 73, publié en 2020[48]^,[49]^,[50], ainsi qu'au film Dupont Lajoie d'Yves Boisset, sorti en 1975[51].

La ligne 12, un roman de Raymond Jean publié quelques mois avant l'assassinat du traminot chez Denoël, envisage un scénario prémonitoire : un travailleur algérien est abattu dans un bus par un Français[14].

• Ratonnade
• Massacre des Italiens d'Aigues-Mortes en 1893, Massacre du 17 octobre 1961 à Paris, Massacre d'Oran en 1962
• Affaire d'Arenc

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