Ahmed Zewail

Ahmed Hassan Zewail (arabe : أحمد زويل), né le 26 février 1946 à Damanhur et mort le 2 août 2016 à Pasadena[1], est un chimiste et universitaire égyptien travaillant aux États-Unis[2]. Il est lauréat du prix Nobel de chimie en 1999 « pour ses études des états de transition d'une réaction chimique à l'aide de la spectroscopie à la femtoseconde »[3].

Ahmed Hassan Zewail

Ahmed Hassan Zewail

Biographie
Naissance	26 février 1946 Damanhur
Décès	2 août 2016 Pasadena
Nom de naissance	أحمد حسن زويل
Noms courts	أحمد زويل, Ahmed Zewail
Nationalité	Égyptien Américain
Domiciles	Dessouk, comté de Los Angeles (depuis 1979)
Formation	Université d'Alexandrie (baccalauréat et maîtrise) Université de Pennsylvanie (Philosophiæ doctor) (1969-1974)
Activités	Chimiste, inventeur, professeur d'université, physicien

Autres informations
A travaillé pour	California Institute of Technology
Religion	Islam
Membre de	Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten Indian National Science Academy (en) Académie des sciences de Russie Société américaine de philosophie Société américaine de physique Association américaine pour l'avancement des sciences The World Academy of Sciences Académie américaine des arts et des sciences Académie chinoise des sciences Académie royale des sciences de Suède Académie des sciences Académie pontificale des sciences Académie américaine des sciences Royal Society (2001)
Site web	www.its.caltech.edu/~femto
Distinctions	Prix Nobel de chimie (1999) Liste détaillée Prix Peter-Debye (en) Prix Linus-Pauling (en) Grand cordon de l'ordre national du Cèdre Officier de l'ordre national du Mérite Membre de la Société américaine de physique (1982) Bourse Guggenheim (1987) King Faisal International Prize in Science (1989) Prix de recherche Carl-Zeiss (d) (1992) Prix Wolf de chimie (1993) Earle K. Plyler Prize for Molecular Spectroscopy (1993) Prix Herbert P. Broida (1995) NAS Award in Chemical Sciences (1996) Prix Welch de chimie (en) (1997) Prix Tolman (1997) Docteur honoris causa de l'université de Lausanne (1997) E. Bright Wilson Award in Spectroscopy (1997) Médaille Benjamin-Franklin (1998) Prix Ernest-Orlando-Lawrence (1998) Ordre du Nil (1999) Prix Nobel de chimie (1999) Membre de l'Académie africaine des sciences (2001) Membre étranger de la Royal Society (2001) Docteur honoris causa de l'université de Lund (2003) Docteur honoris causa de l'université de Pékin (2004) Prix mondial des sciences Albert-Einstein (2005) Docteur honoris causa de l'université complutense de Madrid (2008) Médaille d'or Othmer (2009) Médaille Priestley (2011) Médaille Davy (2011) Médaille Mendel (2012) Chevalier de la Légion d'honneur‎ (2012) Docteur honoris causa de l'université Yale (2014)

Renommé pour
Spectroscopie femtoseconde

Biographie

Ahmed Zewail étudie la chimie à l'université d'Alexandrie où il obtient sa licence puis un master en spectroscopie, puis a poursuivi un doctorat à l'université de Pennsylvanie en 1973 avant d'être chercheur post-doctoral à Berkeley, puis d'être nommé en 1976 professeur de chimie et de physique au California Institute of Technology (CalTech), et occupe la chaire Linus Pauling depuis 1990 où il dirige le laboratoire pour les sciences moléculaires et le Centre de recherche multidisciplinaire fondé à CalTech par la Fondation nationale pour la science (NSF) autour de l'étude des processus moléculaires fondamentaux intervenant dans les systèmes moléculaires complexes[4].

Professeur invité dans plusieurs universités d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Asie et du Proche-Orient, il est professeur émérite à l'université des Nations unies[5]. Il est également membre de l'Académie nationale des sciences, de la Société américaine de philosophie, de l'Académie pontificale des sciences, de l'Academia Europaea et de l'Académie arabe des sciences, technologies et transport maritime. Il est également associé étranger de la Royal Society (1998), de la British Academy, de l’Académie des sciences de Russie, de l'Académie royale des sciences de Suède, de l'Académie des sciences (France), de l'Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts et de l'Académie des sciences de la Malaisie[5].

Travaux

Ahmed Zewail est le premier à avoir montré comment l’étude des réactions chimiques pouvait être réalisée grâce à des flashs lasers extrêmement brefs (picosecondes puis femtosecondes), à l'aide d'un laser décrit comme « l'appareil photo le plus rapide du monde »[6]. Le chercheur a réussi à montrer comment se faisaient les liaisons chimiques à l'échelle de quelques femtosecondes, soit un millionième de milliardième de seconde[7]. L'appareil mis au point permet de voir les mouvements des électrons formant les liaisons chimiques, ce qui ouvre la possibilité de comprendre leur comportement et potentiellement de contrôler le résultat de leurs réactions[6].

Ahmed Zewail en 1986.

Le principe qu’il a développé consiste à soumettre un milieu chimique à deux flashs successifs : le premier génère la réaction, le second permet d’analyser par spectroscopie les composés chimiques[8].

Par ses découvertes, Ahmed Zewail a permis d'ouvrir de nouvelles perspectives en chimie, en biologie et en pharmacologie pour la mise au point de réactions chimiques et biochimiques plus performantes et plus sélectives, avec les conséquences que cela implique tant pour la synthèse chimique que pour la santé humaine[9].

Ses recherches ont ensuite été consacrées à l'étude aux échelles femto à nanosecondes du couplage électronique et de la dynamique atomique et moléculaire au cours des actes chimiques élémentaires qui sont mis en jeu lors de plusieurs réactions fondamentales en chimie et en biologie, ou qui contrôlent la communication électronique à longue distance dans les supramolécules chimiques et biologiques comme l'ADN[9].

Distinctions

Prix Récompenses

Ahmed Zewail décoré de la médaille d'or Othmer (2009).

Ahmed Zewail a reçu plus de 100 prix et récompenses[5].

Outre le prix Nobel de chimie en 1999[3], ses travaux décisifs lui ont valu de nombreuses distinctions prestigieuses dont le prix international du roi Fayçal (en) en 1989[10], le prix Wolf en 1993, la médaille du Collège de France en 1995, le prix Peter Debye et le NAS Award in Chemical Sciences en 1996, le prix Robert A. Welch (en) en 1997, le prix Robert A. Welch en 1997, la médaille Benjamin-Franklin, le prix Lawrence et la médaille William-H.-Nichols en 1998, le prix Röntgen en 1999, la médaille de l'Institut du monde arabe en 2000, le prix Albert-Einstein en 2006, la médaille d'or Othmer en 2009, le prix de l'American Chemical Society en 2010, la médaille Davy en 2011 et la médaille Priestley en 2011[11]. Enfin, une série de timbres-poste ont été émis à son effigie par la poste nationale égyptienne en reconnaissance pour l'ensemble de sa production académique et scientifique[12]^,[13].

Docteur honoris causa

Docteur honoris causa de plusieurs universités à travers le monde, dont : l'université Yale, l'université d'Oxford, l'université de Cambridge, l'université de Glasgow, l'université de Pennsylvanie, l'université de Rome « La Sapienza », l'université complutense de Madrid, l'université de Lausanne, l'université de Louvain, l'université de Lund, l'université de Jordanie et l'université américaine du Caire[14].

Décorations

Décorations égyptiennes

Grand collier de l'ordre du Nil (1999)[15]
Grand-croix de l'ordre du Mérite civil (1995)[15]

Décorations étrangères

Grand-officier de l'ordre de Zayed ( Émirats arabes unis)[14]
Chevalier de la Légion d'honneur ( France)[16]
Officier de l'ordre national du Mérite ( France)[15]

Grand-cordon de l’ordre du Cèdre du Liban ( Liban)[14]
Grand-officier de l’ordre de la République du Soudan ( Soudan)[14]
Commandeur de l'ordre de la République ( Tunisie)[14]

Publications

Livres scientifiques

Advances in Laser Spectroscopy I, ed. A. H. Zewail, SPIE, Bellingham, 1977
Advances in Laser Chemistry, ed. A. H. Zewail, Springer-Verlag, Berlin-Heidelberg, 1978
Photochemistry and Photobiology, Vols. 1 et 2, ed. A. H. Zewail, Harwood Academic, Londres, 1983
Ultrafast Phenomena VII, eds. C. B. Harris, E. P. Ippen, G. A. Mourou et A. H. Zewail, Springer-Verlag, Berlin-Heidelberg, 1990
The Chemical Bond: Structure and Dynamics, ed. A. H. Zewail, Academic Press, Boston, 1992
Ultrafast Phenomena VIII, eds. J.-L. Martin, A. Migus, G. A. Mourou, et A. H. Zewail, Springer-Verlag, Berlin-Heidelberg, 1993
Ultrafast Phenomena IX, eds.
Femtochemistry: Ultrafast Dynamics of the Chemical Bond Vol. I, A. H. Zewail, World Scientific, 1994
Femtochemistry: Ultrafast Dynamics of the Chemical Bond Vol.II, A. H. Zewail, World Scientific, 1994
Physical Biology: From Atoms to Medicine, ed. A. H. Zewail, Imperial College Press, London, 2008
4D Electron Microscopy, ed. A. H. Zewail, Imperial College Press, London, 2009
International Advisory Board for Encyclopedia of Analytical Chemistry (1999–2014)
4D Visualization of Matter: Recent Collected Works of Ahmed H Zewail, Nobel Laureate, Imperial College Press, London, 2014

Autobiographies

Voyage Through Time: Walks of Life to the Nobel Prize, New York - Le Caire, The American University in Cairo Press, 2002.
(ar) L'âge de la Science (عصر العلم), Le Caire, 2005.
(ar) Le Temps (الزمن), Le Caire, 2007.
(ar) Dialogue des civilisations (حوار الحضارات), Le Caire, 2007.
Parcours d'un prix Nobel, Paris, ENS, 2017.

Notes et références

« Le prix Nobel égyptien Ahmed Zewail n'est plus », sur Al Huffington Post, 3 août 2016.
« Égypte : décès de Ahmed Zewail, prix Nobel de chimie en 1999 », sur jeuneafrique.com, 3 août 2016
(en) « for his studies of the transition states of chemical reactions using femtosecond spectroscopy » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Chemistry 1999 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 1^er septembre 2010
(en) « Ahmed Zewail Facts », sur nobelprize.org
(en) « Ahmed H. Zewail », sur britannica.com
« Mort du Prix Nobel de chimie égyptien Ahmed Zewail », sur lemonde.fr, 3 août 2016 (consulté le 20 juillet 2017)
(en) « UNESCO Director-General pays homage to Professor Ahmed Zewail », sur fr.unesco.org
(en) « Ahmed Zewail », sur aub.edu.lb
« Ahmed Zewail, Nobel américano-égyptien de chimie, est mort », sur sciencesetavenir.fr, 4 août 2016 (consulté le 20 juillet 2017)
(en) « Professor Ahmed H. Zewail », sur kingfaisalprize.org
« Ahmed Zewail », sur academie-sciences.fr
(en) « l'Union postale universelle », sur wnsstamps.post
(en) « Egypt Honors Ahmed Zewail with Postal Stamps », sur caltech.edu
« Ahmed Zewail », sur nobelprize.org.
« Ahmed Zewail, la légende », sur sis.gov.eg.
« L’Ambassadeur de France M. Nicolas Galey remet les insignes de chevalier de la Légion d’honneur au prix Nobel de chimie M. Ahmed Zewail », sur ambafrance.org, 30 juin 2012

Bibliographie

(en) Personal and Scientific Reminiscences: Tributes to Ahmed Zewail, Londres, World Scientific Publishing Europe Ltd, 2017.
(en) Reminiscences of Ahmed H.Zewail: Photons, Electrons And What Else ?, Londres, WSPC, 2018.

Liens externes

Notices d'autorité :
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Ressources relatives à la recherche :
- Google Scholar
- (mul) Scopus

Ressource relative à l'audiovisuel :
- (en) Internet Movie Database
(en) Page professionnelle au Laboratory for Molecular Sciences (LMS)
(en) Autobiographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)

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[1] « Le prix Nobel égyptien Ahmed Zewail n'est plus », sur Al Huffington Post, 3 août 2016.

[2] « Égypte : décès de Ahmed Zewail, prix Nobel de chimie en 1999 », sur jeuneafrique.com, 3 août 2016

[laureat_nobel_1999-3] (en) « for his studies of the transition states of chemical reactions using femtosecond spectroscopy » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Chemistry 1999 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 1^er septembre 2010

[4] (en) « Ahmed Zewail Facts », sur nobelprize.org

[:2-5] (en) « Ahmed H. Zewail », sur britannica.com

[:0-6] « Mort du Prix Nobel de chimie égyptien Ahmed Zewail », sur lemonde.fr, 3 août 2016 (consulté le 20 juillet 2017)

[:3-7] (en) « UNESCO Director-General pays homage to Professor Ahmed Zewail », sur fr.unesco.org

[8] (en) « Ahmed Zewail », sur aub.edu.lb

[:1-9] « Ahmed Zewail, Nobel américano-égyptien de chimie, est mort », sur sciencesetavenir.fr, 4 août 2016 (consulté le 20 juillet 2017)

[:02-10] (en) « Professor Ahmed H. Zewail », sur kingfaisalprize.org

[11] « Ahmed Zewail », sur academie-sciences.fr

[12] (en) « l'Union postale universelle », sur wnsstamps.post

[13] (en) « Egypt Honors Ahmed Zewail with Postal Stamps », sur caltech.edu

[:5-14] « Ahmed Zewail », sur nobelprize.org.

[:4-15] « Ahmed Zewail, la légende », sur sis.gov.eg.

[16] « L’Ambassadeur de France M. Nicolas Galey remet les insignes de chevalier de la Légion d’honneur au prix Nobel de chimie M. Ahmed Zewail », sur ambafrance.org, 30 juin 2012