Air Ouest

Logo de la compagnie Air Ouest en 1955

La première compagnie aérienne « Air Ouest » est créée à l'initiative de la chambre de commerce de Nantes en 1955[1].

Elle est en 1956, la première compagnie aérienne présente sur l'aéroport de Nantes[2] en exploitant les lignes régulières vers Belle-Île-en-Mer (Morbihan), Saint-Brieuc (Côtes-d'Armor) et Brest (Finistère).

La ligne Nantes/Belle-Île est la première ligne de la compagnie, ouverte en mai 1956[3].

Elle assure également les lignes de Belle-Île-en-Mer (Morbihan) vers Quiberon (Morbihan) et La Baule (Loire-Atlantique)[4].

Elle transportait un millier de passagers sur ses lignes en 1956[5].

La compagnie voulait ouvrir la ligne Lorient-Paris entre 1958-1959 à l'initiative de Mr Louis Mazet, créateur et Président de l'aéroclub de Lorient[6], directeur de l'exploitation de Kaolin proche de l'aéroport de Lorient à Ploemeur mais celle-ci ne verra jamais le jour en raison de l'arrêt de ses lignes intérieures[7].

Sa flotte est alors composée de trois De Havilland DH 89 Rapide.

Le président de la compagnie est M. Corse.

Elle cesse ses activités en 1960.

Logo de la compagnie Air Ouest en 1976

Le 10 novembre 1972, une nouvelle compagnie aérienne baptisée « Air Ouest » (code IATA : OE) voyait le jour et était basée à Rennes[8]^,[9].

Le 07 juillet 1975, elle reprenait la ligne Brest-Ouessant[10]^,[11] en exploitant un Britten Norman Islander (BN-2A) de 9 places, deux fois par jour[12], dont le F-BUID, un BN-2A-8 Islander aux couleurs d'Air Ouest[13].

Elle exploitait également la ligne Granville-Jersey du 01 juillet 1975 à octobre 1975, 2 à 3 fois par jour en BN2A de 9 places[12] tout comme en 1976.

Elle a également assuré des vols réguliers entre Brest et Plymouth[12] (villes jumelées).

Au 31 décembre 1975, Air Ouest disposait de 8 effectifs, réalisait un chiffre d'affaires de 814 142 francs et transportait 6 244 passagers[14].

En 1976, la compagnie volait les mercredis et samedis entre Rennes et Jersey avec escale possible à Granville et avait pour objectif une ligne entre Nantes et Laval mais la compagnie aérienne Nantes Aviation obtenait finalement l'autorisation d'exploitation[8] de cette dernière.

Sur la ligne Brest-Ouessant, la compagnie avait transporté 257 passagers en juillet 1975, 304 en septembre, 487 en octobre (pour 106 mouvements), 657 en novembre (pour 146 mouvements), 791 en décembre (pour 142 mouvements), 616 en janvier 1976 et 1 099 passagers en mars 1976[15]^,[16].

Contrairement à de nombreuses compagnies régionales dites de 3^e niveau, Air Ouest n'avait adhéré ni à l'A.T.A.R. (Association des transporteurs aériens régionaux comprenant Air Alpes, Air Alsace, Air Limousin, Air Littoral…), ni au C.T.R. (Comité des transporteurs régionaux comprenant TAT, Air Paris, Air Languedoc…)[17].

Faute de subventions permettant l'équilibre financier de la compagnie, celle-ci cesse ses activités aériennes en 1976.

Logo de la compagnie Air West 1996-1997

« Air West » (code OACI : AWP) était une compagnie aérienne basée à Nantes et sur l'aérodrome de Pontoise-Cromeilles (siège social), desservant l'Île-d'Yeu à Nantes (en 15 minutes) et l'Île-d'Yeu directement à Paris (en 1h30)[18].

Le 31 mai 1997, elle inaugure sa nouvelle ligne entre Nantes et Belle-Île-en-Mer, réalisée en 25 minutes de temps de vol avec un Piper PA-31 Navajo, piloté par Pierre Corsini et le Bellilois, Nicolas Lévêque[19], l'actuel président de l'aéroclub de Belle-Île-en-Mer.

Cette ligne était assurée 2 à 4 fois par jour de juin à septembre[19].

À partir du 01 juillet, elle assurait également la ligne Nantes-Saint-Brieuc-Jersey[19] ou Nantes-Jersey directement.

Elle avait pour projet l'ouverture d'une ligne postale entre Belle-Île-en-Mer et Vannes[19].

Elle utilisait deux Piper PA-31 350 Navajo[19] (08 places passagers) pour assurer ses lignes commerciales.

Elle disposait également d'un Cessna R182 Skylane RG de 04 places, immatriculé F-GHEO[20] et un Beech 95 B55 Baron de 06 places, immatriculé F-BRUC[21]^,[22].

Air West était dirigé par Alain Caresche qui dirigeait également l'école de pilotage professionnelle, Air West Formation, créée en 1989 et basée sur l'aérodrome, forte de plus de 10 avions dont des Cessna 172 et 182 RG, Beechcraft 55 et 58, Robin DR-315 et DR-400.

Elle disposait en 1997 de cinq pilotes pour les lignes d'été, 3 pilotes à Paris-Pontoise, 4 mécaniciens et 7 agents de réservations à Nantes[23]. Elle avait transporté 11 121 passagers en 1997[24].

Quelque temps après la disparition de la compagnie, Atlantic Air Lift (code OACI : HGH, indicatif radio : HIGHER) reprenait les liaisons au départ de Nantes vers l'Île d'Yeu et Belle-Île[25].