Aire protégée du Québec

Trois nouveaux statuts d’aire protégée y sont introduits en 2021, pour augmenter la proportion d’aires protégées et de protéger davantage de milieux naturels. Il s’agit des statuts de réserve marine, d’aire protégée d’utilisation durable et d’aire protégée d'initiative autochtone. Ce dernier statut d’aire protégée permet maintenant aux communautés autochtones de proposer au ministre des projets de conservation dont les territoires pourront être désignés comme aire protégée par le gouvernement du Québec. L’objectif visé est de conserver des éléments de la biodiversité et des valeurs culturelles qui lui sont associées et qui sont d’intérêt pour les nations autochtones. C’est un statut qui vise à répondre aux demandes formulées par différents acteurs, notamment les communautés autochtones, lors des consultations particulières tenues en septembre 2020.

Pour sa part, le statut de réserve marine permet une protection spécifique au milieu marin, alors que l’aire protégée d’utilisation durable permet, sur une partie du territoire visé par la protection, une utilisation durable des ressources naturelles s’y trouvant.

En vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables, le ministère peut désigner un habitat floristique pour protéger une plante menacée ou vulnérable. Le Québec compte 52 habitats floristiques, lesquelles recouvrent 51 km²[8].

Parc national de l'Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé

Les vingt-quatre parcs nationaux du Québec, qui protègent 11 077,22 km² de territoire[9], sont des aires protégées ayant la vocation de protéger des territoires représentatifs des régions naturelles du Québec ou des sites à caractère exceptionnel. Ses territoires sont aussi ouvert au public pour des fins d'éducation et de récréation intensive[10].

La province possède aussi six réserves de parc national dans le Nunavik qui protègent 26 831 km²[11]. Bien que leur statut légal soit plus faible, il offre un niveau de protection semblable à celui des parcs nationaux.

Les réserves aquatiques sont des territoires semblables aux réserves de biodiversité, ces territoires visent la protection de bassin hydrographique et de milieux marins peu ou pas modifié par l'homme. La première réserve aquatique, la réserve aquatique de l’Estuaire-de-la-Rivière-Bonaventure a été créé en 2009 (1,8 km²)[12]. Huit autres réserves sont actuellement projetées.

Il y a actuellement 5 réserves de biodiversité au Québec qui protège 2 286 km² de territoire[13]. Ce type de zone vise le maintien de la biodiversité dans des différences régions naturelles du Québec. À l'heure actuelle, 76 nouvelles réserves de biodiversité sont projetées au Québec couvriront un territoire de 58 419 km²[14].

Les réserves écologiques, qui au nombre de 70, protègent 949 km² de territoire[15]. Ce sont des territoires voués principalement à la conservation, à l'éducation et à la recherche. La plupart de ces aires protégées, qui sont de petite taille, protègent des milieux distinctifs, comme un marécage, une forêt, ou un bassin hydrographique. La plupart des réserves écologiques sont fermées au public, à l'exception de trois, soit les réserves écologiques de Forêt-la-Blanche, de la Serpentine-de-Coleraine et des Tourbières-de-Lanoraie. Il s'agit du plus haut niveau de protection offert par la province[16].

Les écosystèmes forestiers exceptionnels sont des territoires désignés par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune qui protègent différents milieux forestiers. Ces territoires sont protégés, sur terres publiques, en vertu de la loi sur les forêts[17]. Il y a 3 types d'écosystèmes forestiers exceptionnels: Les forêts anciennes (92 sites, 223 km²)[18], les forêts rares (35 sites, 28 km²)[19] et les forêts refuges (18 sites, 18 km²)[20]. En terres privées, les propriétaires doivent être informés de ces sites et manifester un intérêt pour les mesures de conservation volontaire pour que ces écosystèmes forestiers exceptionnels soient protégés.

Un habitat faunique est un territoire offrant à diverses espèces un milieu nécessaire aux besoins fondamentaux en matière d'abri, de reproduction et d'alimentation, des 11 types d'habitats fauniques, 7 sont reconnus comme aires protégées: les aires de concentration d’oiseaux aquatiques (735 sites, 3 876 km²)[21], les aires de confinement du cerf de Virginie (114 sites, 2 526 km²)[22], les habitats d’une espèce faunique menacée ou vulnérable (2 sites, 653 km²)[23], les colonies d’oiseaux (133 sites, 8 km²)[24]^,[25], les habitats du rat musqué (173 sites, 136 km²)[26], les héronnières (99 sites, 30 km²)[27] et les vasières (32 sites, 1 km²)[28]^,[29].

Les refuges fauniques servent à protéger des habitats fauniques d'importance nationale ou régionale ou l'habitat d'espèces désignées comme menacées ou vulnérables[30]. Il existe actuellement 11 refuges fauniques protégeant 23 km²[31].

La conservation volontaire (Private Stewarship) est une approche qui permet au propriétaire de s'engager envers la préservation du patrimoine naturel de sa propriété par une approche non gouvernementale.

Il s'agit d'une approche communautaire de la conservation. Les organismes de conservation (land trust) sont des organisations non gouvernementales à but non lucratif dont la mission est la conservation de la nature. Ces organismes ont été mis sur pied, partout au Québec, au Canada et dans le monde, par des citoyens qui prennent l’initiative de préserver les éléments naturels qui leur tiennent à cœur. Ainsi, les organismes de conservation assistent les propriétaires qui veulent s’assurer que leur terre soit protégée pour les générations à venir, ils concilient conservation et utilisation du territoire, ils protègent et mettent en valeur leurs propriétés par des activités extensives et éducatives, ils favorisent une approche intégrée de l’aménagement du territoire.

En terre privée, cette approche est la plus prometteuse pour garantir la préservation de la biodiversité. Les dons, servitudes de conservation ou acquisitions à des fins de conservation assurent la conservation des sites à perpétuité et procure certains avantages fiscaux pour le propriétaire foncier qui s'y engagent.

Au Québec, le Réseau de milieux naturels protégés regroupe des propriétaires et des gestionnaires qui œuvrent à la conservation du patrimoine naturel à travers le Québec. Il joue un rôle unique pour consolider un réseau de partenaires et encourager le partage du savoir-faire en conservation ainsi que favoriser la préservation de la nature par la conservation volontaire en terres privées.

Réserve naturelle Gault-de-l'Université-McGill

Une réserve naturelle est un terrain privé reconnu par le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs pour sa valeur, biologique, faunique, floristique, géologique ou autre[32]. Le niveau de protection de ces territoires peut varier beaucoup d'une réserve à l'autre. Les 33 réserves naturelles du Québec ne protègent que 25 km² de la province[33].

Les réserves fauniques sont des territoires publics de chasse et pêche vouées à « la conservation, à la mise en valeur et à l’utilisation de la faune ainsi que, accessoirement, à la pratique d’activités récréatives. » Il y a présentement 21 réserves fauniques au Québec couvrant un territoire de 66 886 km² et 524 km de rivières à saumon[34]. Elles sont toutes administrées par la société des établissements de plein air du Québec à l'exception des réserves fauniques de Duchénier, de Dunière[35] et celles situées sur des rivières à saumons qui sont gérées par des organismes du milieu.

Les 86 zones d'exploitation contrôlée (zec) sont des territoires de chasse et de pêche situées sur les terres publiques. Elles sont administrées par des organismes sans but lucratif.

• (fr) Les aires protégées du Québec, décembre 2007

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