Albert Ellis

Après son doctorat, Albert Ellis se forme à la psychanalyse en 1947, avec Richard Huelsenbeck lui-même analysé par Hermann Rorschach, un des principaux analystes formateurs de l'Institut Karen-Horney. Karen Horney aurait eu la plus grande part d'influence sur la pensée d'Ellis, mais les écrits d'Alfred Adler, d'Erich Fromm et de Harry Stack Sullivan ont également joué un rôle dans l'élaboration de ses modèles psychologiques. Ellis attribue à Alfred Korzybski[1] et son livre, Science and Sanity[2], la mise sur la voie philosophique qui le conduira à la thérapie rationnelle émotive. Il se reconnaît aussi tributaire de la pensée de l'école philosophique connue sous le nom de stoïcisme, fondée par Zénon de Kition[3].

En janvier 1953, il s'éloigne de la psychanalyse et se définit lui-même comme « thérapeute rationnel ». Ellis défend alors une nouvelle forme de thérapie, active et directive. En 1955, il dénomma sa nouvelle approche « thérapie rationnelle » (« Rational Therapy »).

En 1954, Ellis forme d'autres thérapeutes à sa méthode, et formalise en 1957 une thérapie cognitivo-comportementale en proposant que le thérapeute aide les patients à adapter leurs pensées et comportement en traitement des troubles psychologiques. Il publie How to Live with a Neurotic (Comment vivre avec un névrosé, non traduit), qui décrit sa méthode. En 1960, Ellis présente une contribution sur son approche au congrès de la Société américaine de psychologie à Chicago. Son approche et ses écrits sont souvent accueillis avec réserve[4].

Albert Ellis fonde l'Institute for Rational Living en 1959. En 1968 l'institut est agréé par l'administration universitaire de l'État de New York comme institut de formation et dispensaire psychologique.

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En 1965, Ellis publie Homosexuality: Its Causes and Cure (L'Homosexualité : ses causes et son traitement, non traduit), où il expose son sentiment que l'homosexualité est une maladie qui peut être soignée. En 1973 la Société américaine de psychiatrie renonce à envisager l'homosexualité comme un trouble mental, et en 1976, Ellis modifie sa façon d'envisager l'homosexualité dans Sex and the Liberated Man (Le Sexe et l'homme libéré, non traduit), dans lequel il défend les droits des homosexuels.

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En 2003, Ellis recevait un prix de l'Association for Rational Emotive Behaviour Therapy (association britannique pour la thérapie rationnelle-émotive) pour la mise au point et le développement de sa méthode. Au même moment, il fêtait son 90^e anniversaire, un foulard blanc béni par le dalaï-lama autour du cou, en présence de personnalités et recevait des messages de félicitations entre autres de Michael Bloomberg, Chuck Schumer, et de Hillary Clinton et Bill Clinton.

En France, l'organisme de formation agréé par l'Institut Albert-Ellis de New York est l'Institut RET, Institut français de thérapies cognitives, à Caen dirigé par Didier Pleux, un des auteurs du Livre noir de la psychanalyse (dont un chapitre avec Ellis sur « la force du conscient »). Au Québec et dans la francophonie, Lucien Auger a fait connaître la thérapie rationnelle-émotive depuis 1972, à travers nombre de publications qui touchent différents aspects de l'existence humaine. À la suite du décès de Lucien Auger en 2001, la direction du Centre interdisciplinaire de Montréal a été confiée à M. Pierre Bovo, thérapeute ÉR, auteur, formateur et conférencier. Collaborateur de Lucien Auger formé au CIM, Pierre Bovo offre, tant au Québec qu'en Europe et notamment en Suisse romande, des services de formation professionnelle à la thérapie émotivo-rationnelle ainsi que des conférences et consultations privées. Plusieurs intervenants utilisent et enseignent ces méthodes au Québec. L'Académie Excel Coaching dont la directrice Estelle Borgia diplômée de l'école du docteur Lucien Auger, enseigne encore aujourd'hui cette approche au Québec.

5. Comprendre la névrose et aider les névrosés. Albert Ellis, traduit par Lucien Auger, Centre de la Pensée réaliste