Alexander Frei

Durant son enfance, Alexander Frei suit son père et déménage à Bâle, Genève et Nyon[3]. Il commence par jouer au football dans le canton de Vaud au FC Begnins, puis au FC Aesch dans le canton de Bâle-Campagne. Enfin, il termine son parcours junior dans le canton de Bâle-Ville au FC Bâle où il passera par la suite professionnel[4]. Son idole est le néerlandais Marco van Basten qui évolue au poste d'attaquant comme lui[5].

À l'âge de 18 ans, lancé par l’entraîneur suisse Guy Mathez, Alexander Frei fait ses débuts professionnels avec le FC Bâle face au FC Zurich[5]. Il n'est pas encore le buteur tonitruant qu'il est devenu par la suite et marque seulement un but en onze matchs. Lors de cette saison, il marque son premier but en professionnel contre le Servette FC. Après cela, il s'engage avec le FC Thoune où il jouera au total trente-quatre matchs et marquera sept buts. Il connaît ensuite une progression au FC Lucerne et gagne en efficacité. Il marque un total de dix-neuf buts en cinquante-cinq matchs.

C'est avec le Servette FC qu'Alexander Frei se révélera au grand public. Il y gagnera notamment son premier titre, la Coupe de Suisse en 2001 et connaîtra alors ses premières sélections en équipe de Suisse. Attaquant très efficace (43 buts en 76 matchs), soit plus de un but tous les deux matchs, ses performances ne laissent pas insensible les autres clubs. En manque d'argent, le Servette FC décide alors de laisser partir Alexander Frei au Stade rennais FC durant la trêve suisse. C'est donc à l'âge de 23 ans qu'il quitte sa Suisse natale pour un montant de 1,5 M€[6].

Le 15 janvier 2003, Alexander Frei est transféré au Stade rennais FC. Mais, au repos depuis un mois avec la trêve suisse, il arrive en méforme. Avec Vahid Halilhodžić, l'attaquant joue peu mais l'entraîneur croit néanmoins en son potentiel. Lors de cette première demi-saison, Alexander Frei se contente de treize matchs, dont seulement trois titularisations, pour un but[7].

L'arrivée de László Bölöni durant l'inter-saison, six mois après son arrivée, change la donne. En effet, le début de saison est compliqué pour le Suisse. Lors d'une conversation dans le bureau de László Bölöni, il lui dit : « Laissez moi cinq matchs titulaire, et si vous me trouvez mauvais, je prends mon contrat, je vais chez Pierre Dréossi (directeur sportif alors, ndlr), je le déchire et je retourne en Suisse. Par contre, donnez moi les cinq matchs ». László Bölöni lui répond alors : « Écoute Alex, c’est la première fois qu’un joueur me pose cette question, et comme tu as confiance en toi, je te donne les cinq matchs à partir de samedi »[8].

Par la suite, Alexander Frei reprend alors confiance et rentre peu à peu dans le cœur des supporteurs rennais en étant décisif. En février 2004, il en est à douze matchs (neuf titularisations) et déjà sept buts inscrits[9]. En mars 2004, il réalise un match d'anthologie face à l'Olympique de Marseille de Fabien Barthez. Lors de ce match, il inscrit un quadruplé et permet au Stade rennais FC de s'imposer quatre buts à trois. Il finit cette saison 2003-2004 en tant que second meilleur buteur de Ligue 1 avec vingt buts, derrière Djibril Cissé (vingt-six buts) et devant Didier Drogba (dix-neuf buts). Le club termine la saison à la 9^e place du championnat.

La saison 2004-2005 est pour Alexander Frei la confirmation de la saison précédente. Désormais pièce offensive importante du club, il marque à nouveau vingt buts et termine cette fois-ci la saison en tant que meilleur buteur devant Mickaël Pagis (quinze buts) et Pauleta (quatorze buts). Ses buts sont très variés (neuf du pied droit, quatre du pied gauche et sept de la tête). Le club termine la saison à la 4^e place du championnat et se qualifie pour la Coupe UEFA 2005-2006. Avec Olivier Monterrubio, il forme ce que l'on appelle un « duo de choc » dans le club breton. Amis sur le terrain comme dans la vie, les deux joueurs sont en effet très complémentaires.

Lors de la saison 2005-2006, ses statistiques sont en chute libre car il est victime d'une blessure qui le prive de la majorité de sa saison. Au mercato d'été 2006, après des prestations convaincantes lors de la Coupe du monde 2006 disputée avec l'équipe de Suisse en Allemagne, il signe un contrat de quatre ans avec le Borussia Dortmund pour un montant de 4,1 M€[10]. En effet, ne s'imaginant pas jouer pour un autre club français et ne voulant pas partir gratuit sentant qu'il doit beaucoup au Stade rennais FC, il demande alors au propriétaire du club François Pinault avec qu'il a de bons rapports, de le laisser partir quand et où il le souhaitera. Son contrat est alors prolongé d'une année supplémentaire pour ne pas le laisser partir gratuitement. Vingt-quatre heures plus tard, Alexander Frei s'engage avec le Borussia Dortmund pour quatre années[11]. Durant son passage au Stade rennais FC, il fut également surveillé par l'Inter Milan ou encore Manchester United, Alex Ferguson ayant été présent dans les tribunes du stade de la route de Lorient pour voir comment le Suisse évoluait sur le terrain[12].

Il fait parler son sens du but dès sa première saison en terminant second meilleur buteur de la Bundesliga avec seize buts à égalité avec Roy Makaay et derrière Theofánis Gekas (vingt buts), et ce en trente-deux matchs, soit à nouveau un but tous les deux matchs. Les lecteurs du journal Bild l'élisent cette année comme étant le meilleur joueur de l'année avec plus de 30 % devant Mohamed Zidan et Diego, bien que ce dernier ait été élu comme le meilleur joueur de Bundesliga.

Sa deuxième saison est cependant marquée par les blessures : il est opéré de la hanche en mai et fait une rechute en se blessant au mollet en septembre, il ne commence sa saison qu'en janvier et met du temps à retrouver son niveau d'avant sa blessure. Il se blesse à nouveau durant le match d'ouverture de l'Euro 2008 face à la République tchèque, en souffrant d'une déchirure du ligament latéral interne du genou gauche, il est contraint d'abandonner la compétition. Il n'aura disputé que treize matchs et marqué six buts avec le Borussia Dortmund lors de cette saison.

Son retour en compétition a lieu le 13 septembre 2008 : il entre en jeu en seconde mi-temps durant le Derby de la Ruhr opposant le Borussia Dortmund et le FC Schalke 04. Mené trois buts à zéro, il délivre une passe décisive avant d'inscrire un doublé (dont un penalty à la 89^e minute) permettant à son équipe d'arracher un nul inespéré. Peu à peu, il commence à retrouver son niveau.

Il termine la saison avec un bilan respectable de douze buts en vingt-neuf matchs. Après trois saisons en Allemagne avec une finale de Coupe d'Allemagne disputée contre le Bayern Munich et une Supercoupe d'Allemagne remportée contre le Bayern Munich, Alexander Frei effectue son retour au FC Bâle, dans son pays natal. Collectivement, son expérience allemande est pour lui une déception. D'un point de vue individuel, il rapporte que ces trois années étaient « très jolies à jouer » et que cela lui a permis de « voir le grand niveau et des supers joueurs »[12].

Après six saisons passées loin de son pays, Alexander Frei s'engage en faveur du FC Bâle jusqu'en 2012 pour un montant de 4,25 M€[13]. Le FC Bâle réalise alors un grand coup en achetant Alexander Frei qui va tonifier l'attaque du club. Sa première saison est une réussite vu que le club rhénan réalise le doublé en remportant la Super League et la Coupe de Suisse. En finale de la Coupe de Suisse face au FC Lausanne-Sport, le FC Bâle remporte le match sur le score de six à zéro.

Sa deuxième saison est encore très intéressante surtout sur le plan personnel. En effet, Alexander Frei et le FC Bâle offrent des prestations intéressantes. Ils parviennent à garder leur titre de champion mais sont éliminés par le FC Biel-Bienne lors des quarts de finale sur le score de trois buts à un. Alexander Frei est un des artisans majeurs de cette saison en marquant vingt-sept buts et terminant meilleur buteur de la Super League. Il est d'ailleurs élu meilleur joueur de la saison.

La troisième saison au club depuis son retour démarre sur les grandes roues pour le club, particulièrement en Ligue des champions. Le FC Bâle peut nourrir de bonnes ambitions grâce à un Alexander Frei retrouvé, un Marco Streller dans la forme de sa vie, et des jeunes qui montent en puissance comme Yann Sommer, Xherdan Shaqiri, Fabian Frei et Granit Xhaka.

Le 14 septembre 2011 face au Suporter Club Oțelul Galați, Alexander Frei inscrit un penalty à la 84^e minute qui offre la victoire deux buts à un au FC Bâle. Lors du deuxième match à Old Trafford face à Manchester United, finaliste de la compétition, le FC Bâle est mené deux buts à zéro. Fabian Frei réduit alors l'écart avant qu'Alexander Frei n'égalise sur un centre de Fabian Frei. Pour finir, Alexander Frei marque un deuxième but, cette fois sur un penalty obtenu par Marco Streller. Alors que le FC Bâle mène trois buts à deux, Manchester United égalise en fin de match par l'intermédiaire d'Ashley Young.

Les deux rencontres contre le Benfica Lisbonne se soldent par une défaite et un match nul. Le FC Bâle doit donc absolument battre le Suporter Club Oțelul Galați pour espérer continuer dans la compétition. Chose faite, les Bâlois s'imposent en effet sur le score de trois buts à deux, avec notamment un but de Alexander Frei. Le FC Bâle s'offre donc une véritable finale lors du dernier match de poule face à Manchester United. Pour le FC Bâle, la victoire est impérative et quant aux Red Devils, un nul suffirait. Le FC Bâle commence très bien en marquant dès la 9^e minute grâce une reprise de volée de Marco Streller sur un centre de Xherdan Shaqiri. Le salut vient de Alexander Frei à la 84^e où ce dernier de la tête inscrit le but du break sur un centre à nouveau de Xherdan Shaqiri. Il sort à 87^e minute sous les ovations du public bâlois ; la réduction du score mancunienne à la 89^e ne changera rien à l'affaire. Le FC Bâle se qualifie ainsi pour les 8^e de finale en montrant l'image d'une équipe compacte, disciplinée et surtout réaliste. Le FC Bâle termine 2^e derrière le Benfica Lisbonne.

La performance du duo d'attaque composé de Marco Streller et de Alexander Frei est saluée par Alex Ferguson. L'ancien attaquant du Borussia Dortmund confirme ainsi sa réputation de buteur en inscrivant cinq buts en cinq matchs de poule. À ce stade de la compétition, seuls Lionel Messi et Mario Gómez ont fait mieux. Lors du match aller des 8^e de finale contre le Bayern Munich, le FC Bâle montre à nouveau toute la solidité de son équipe en remportant le match sur le score d'un but à zéro grâce à Valentin Stocker. Alexander Frei réalise une bonne performance et sort en fin de match. Malheureusement, lors du match retour, le FC Bâle s'incline sur un score fleuve de sept buts à zéro.

Avec l'arrivée de Murat Yakın sur le banc rhénan, Alexander Frei perd souvent sa place de titulaire. Il est alors surtout utilisé comme joker. Moins convaincant que les dernières années, il a tout de même offert, en février 2013, la qualification en demi-finale de la Coupe de Suisse au FC Bâle en s'imposant contre le FC Thoune en quarts de finale sur le score de deux buts à zéro. C'est lui qui marque deux buts pour le FC Bâle. Un mois plus tard, lors du match aller des 8^e de finale, il permet au FC Bâle de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue Europa contre le Zénith Saint-Pétersbourg en marquant sur penalty à la 94^e minute. Le score final est de deux buts à zéro à l'aller et d'un but à zéro pour le Zénith Saint-Pétersbourg au retour.

Le 14 avril 2013, Alexander Frei annonce sa retraite sportive à l'âge de 33 ans[14]^,[15]^,[16].

Le 24 mars 2001, il effectue sa première sélection contre la Yougoslavie. Le 28 mars 2001, lors de sa deuxième sélection, il inscrit un triplé contre le Luxembourg. Très vite, Alexander Frei devient un des piliers de cette équipe de Suisse, et le restera durant une dizaine d'années. Malgré une arrivée difficile au Stade rennais FC, Alexander Frei continue de marquer en sélection.

Il termine meilleur buteur du groupe 10 des éliminatoires de l'Euro 2004 avec cinq buts. Qualifié pour l'Euro 2004 au Portugal, la Suisse vivra un échec durant cette compétition et Alexander Frei sera très vite suspendu pour avoir craché sur le meneur de jeu anglais Steven Gerrard pendant le match Suisse-Angleterre. Néanmoins, cet épisode sera très vite oublié par les supporters et Alexander Frei gagnera la confiance du public durant les qualifications pour la Coupe du monde 2006 disputée en Allemagne.

La Suisse réalisant de très bonnes performances et Alexander Frei, devenu une véritable machine à marquer, suscite un engouement populaire en Suisse. Face à l'équipe de France de Zinédine Zidane, la Suisse se montre très solide et obtient le zéro à zéro. Contre le Togo, il inscrit un but important lors de la victoire sur le score de deux buts à zéro, et remarque à nouveau contre la Corée du Sud sur le même score. Les Suisses terminent donc 1^er de leur groupe devant la France, se qualifiant pour les 8^e de finale face à l'Ukraine.

Avec un Pascal Zuberbühler en grande forme, une défense solide formée par un grand Philippe Senderos, un milieu expérimenté avec Johann Vogel et une attaque prolifique avec des joueurs comme Alexander Frei et Tranquillo Barnetta sans compter sur les remplaçants de luxe comme Hakan Yakın, la Suisse peut nourrir de bonnes ambitions quant à la suite du tournoi.

Malheureusement, le rêve s'arrête brutalement face à l'Ukraine à la suite d'une séance de tirs au but catastrophique pour les coéquipiers d'Alexander Frei qui ne peut qu'observer cette débâcle depuis le banc, tout comme Hakan Yakın (tous deux spécialistes des coups de pieds arrêtés), l'entraîneur national Köbi Kuhn l'ayant remplacé durant la seconde mi-temps des prolongations.

En 2007, il devient logiquement capitaine de l'équipe de Suisse à la suite du départ très médiatisé de Johann Vogel. En mai 2008, à la suite d'un doublé contre le Liechtenstein, Alexander Frei rentre dans l'histoire en devenant le meilleur buteur de la sélection suisse avec ses trente-cinq réalisations. Il dépasse ainsi Max Abegglen et Kubilay Türkyılmaz.

Le 7 juin 2008, lors du match d'ouverture de l'Euro 2008 contre la République tchèque, il se blesse à la fin de la première mi-temps. En effet, il est victime d'une déchirure du ligament latéral interne du genou gauche et ne sera pas en mesure de poursuivre la compétition ayant lieu en Suisse. La blessure du meilleur buteur de la Nati provoque le choc de tout un pays et le désarroi des supporters. Hakan Yakın, son meilleur ami également, prendra alors la relève en marquant les trois buts suisses de la compétition.

Après l'Euro 2008, Alexander Frei s'avère moins brillant mais se révèle tout de même décisif en marquant cinq buts lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2010 disputée en Afrique du Sud. Alexander Frei étant tout juste revenu de blessure et pas encore au niveau, il loupe le premier match contre l'Espagne. Néanmoins, la Suisse établit un succès historique grâce à un but de Gelson Fernandes à la suite d'une percée d'Eren Derdiyok. Contre le Chili, Alexander Frei est titulaire, mais n'arrivant pas à retrouver son rythme, il sort peu avant la fin de la 1^re mi-temps. Contre le Honduras, la victoire est impérative pour la Suisse. La Nati peinant à trouver le chemin des filets, Ottmar Hitzfeld décide alors de faire rentrer Hakan Yakın et ensuite Alexander Frei. Le jeu devient alors plus dangereux mais la Suisse ne marque pas et est donc éliminée. Cette période sera également gâchée par différentes blessures pour le buteur.

Enchaînant les blessures et peu au niveau, il est décrié par la presse et il annonce qu'il arrêtera sa carrière nationale en juin 2011 après le match de qualification pour l'Euro 2012 contre l'Angleterre au désarroi des supporters. Cependant, lors d'un match amical face à l'Ukraine, Alexander Frei fait taire les critiques. Ottmar Hitzfeld décide en effet d'aligner l'ancien fameux duo qu'avait connu la Suisse : Hakan Yakın et Alexander Frei. Cela réussi à merveille puisque tout d'abord, Alexander Frei marque sur un remarquable coup de pied arrêté. Puis, Hakan Yakın trouvera le poteau quelques minutes plus tard. Ensuite sur coup franc à nouveau de Hakan Yakın, Alexander Frei marque son deuxième but. Les deux joueurs réalisent une grande performance, ce qui donnera l'enthousiasme à certains supporters désireux de voir les deux anciens ensemble sur le terrain, ce qui ne sera pas possible, les deux prenant leurs retraites internationales.

Néanmoins, Alexander Frei annonce en avril 2011 qu'il met un terme immédiatement à sa carrière internationale, ceci avant même le match qualificatif pour l'Euro 2012 face à l'Angleterre prévu pour le 4 juin 2011, comme précisé peu avant par le joueur suisse. Concernant sa retraite précipitée en équipe nationale, il annonce : « J'ai passé dix belles années en équipe nationale. Mais j'ai aussi dû faire face à quelques coups bas. Certains que j'ai provoqués, d'autres initiés sans réelle raison. Je remercie tous les fans pour leur soutien, aussi ceux qui ont été critiques envers moi mais qui ont su respecter les limites du fair-play et de la convenance ».

Peter Stadelmann, patron de la Nati, précisera afin de faire taire les rumeurs concernant l'arrêt de la carrière du meilleur buteur national : « Au retour de Bulgarie, Alexander Frei a en outre reçu des menaces très graves sur sa personne, on a aussi voulu s'en prendre à sa famille, à son entourage. Humainement, il n'était plus en mesure de pouvoir continuer ».

À l'issue de la saison 2021-2022 de la Challenge League, Alexander Frei termine à la 1^re place et permet au club de remonter en Super League après trente-sept ans d'absence[17]^,[18].

Le 23 mai 2022, il est nommé entraîneur du FC Bâle et y paraphe un contrat de deux ans[19]^,[20]^,[21]^,[22].

Le tableau suivant récapitule les statistiques d'Alexander Frei durant sa carrière professionnelle[23]^,[24] :

Statistiques d'Alexander Frei au 24 août 2022

Saison	Club	Championnat			Coupe nationale		Coupe de la Ligue		Compétition(s) continentale(s)			Suisse		Total
		Division	M.	B.	M.	B.	M.	B.	Comp.	M.	B.	M.	B.	M.	B.
1997-1998	FC Bâle	Ligue nationale A	11	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	11	1
1998-1999	FC Thoune	Ligue nationale B	34	7	-	-	-	-	-	-	-	-	-	34	7
Sous-total			45	8	-	-	-	-	-	-	-	-	-	45	8
1999-2000	FC Lucerne	Ligue nationale A	32	13	-	-	-	-	-	-	-	-	-	32	13
2000-2001	FC Lucerne	Ligue nationale A	21	4	-	-	-	-	-	-	-	-	-	21	4
Sous-total			53	17	-	-	-	-	-	-	-	-	-	53	17
2000-2001	Servette FC	Ligue nationale A	12	6	-	-	-	-	-	-	-	5	4	17	10
2001-2002	Servette FC	Ligue nationale A	33	17	-	-	-	-	C3	8	2	5	1	46	20
2002-2003	Servette FC	Ligue nationale A	19	13	2	0	-	-	C3	4	4	4	2	29	19
Sous-total			64	36	2	0	-	-	-	12	6	14	7	92	49
2002-2003	Stade rennais FC	Ligue 1	13	1	3	1	-	-	-	-	-	5	6	21	8
2003-2004	Stade rennais FC	Ligue 1	28	20	3	1	1	0	-	-	-	10	2	42	23
2004-2005	Stade rennais FC	Ligue 1	36	20	2	0	-	-	-	-	-	6	4	44	24
2005-2006	Stade rennais FC	Ligue 1	23	7	1	0	1	0	C3	6	2	14	8	45	17
Sous-total			100	48	9	2	2	0	-	6	2	37	20	154	72
2006-2007	Borussia Dortmund	Bundesliga	32	16	2	1	-	-	-	-	-	7	5	41	22
2007-2008	Borussia Dortmund	Bundesliga	13	6	3	0	-	-	-	-	-	4	3	20	9
2008-2009	Borussia Dortmund	Bundesliga	29	12	2	2	-	-	C3	2	0	7	4	40	18
Sous-total			74	34	7	3	-	-	-	2	0	18	12	101	49
2009-2010	FC Bâle	Super League	19	15	5	4	-	-	C3	10	8	10	1	44	28
2010-2011	FC Bâle	Super League	35	27	2	0	-	-	C1+C3	9+2	5+1	7	2	55	35
2011-2012	FC Bâle	Super League	31	24	5	4	-	-	C1	7	5	-	-	43	33
2012-2013	FC Bâle	Super League	18	7	3	4	-	-	C1+C3	4+6	2+1	-	-	31	14
Sous-total			102	73	15	12	-	-	-	38	22	17	3	172	110
Total sur la carrière			439	216	33	17	2	0	-	58	30	84	42	616	305

Au cours de sa carrière professionnelle, Alexander Frei remporte au total sept titres. Avec le Servette FC, il remporte de la Coupe de Suisse lors de la saison 2000-2001. Avec le Borussia Dortmund, il remporte la Supercoupe d'Allemagne lors de la saison 2007-2008 et est finaliste de la Coupe d'Allemagne lors de la saison 2007-2008. Enfin, avec le FC Bâle, il remporte la Super League lors des saisons 2009-2010, 2010-2011, 2011-2012 et 2012-2013. Il remporte également la Coupe de Suisse lors de la saison 2009-2010.

Palmarès en club de Alexander Frei (7 titres)

Servette FC (1)	Borussia Dortmund (1)	FC Bâle (5)
Coupe de Suisse (1) : Vainqueur : 2001.	Supercoupe d'Allemagne (1) : Vainqueur : 2008. Coupe d'Allemagne : Finaliste : 2008.	Championnat de Suisse (4) : Champion : 2010, 2011, 2012 et 2013. Coupe de Suisse (1) : Vainqueur : 2010.

Sélectionné à 84 reprises avec l'équipe de Suisse entre 2001 et 2011, il participe avec cette dernière aux Championnats d'Europe de 2004 (1^er tour) qui a lieu au Portugal et de 2008 (1^er tour) disputé en Autriche et en Suisse. Il participe également aux Coupes du monde de 2006 (1/8 de finaliste) qui a lieu en Allemagne et de 2010 (1^er tour) disputée en Afrique du Sud.

Durant sa carrière, Alexander Frei a reçu plusieurs distinctions personnelles. En équipe de Suisse, il est élu Credit Suisse Player of the Year en 2004. Avec le Stade rennais FC, il termine 2^e meilleur buteur de Ligue 1 lors de la saison 2003-2004 (20 buts) et meilleur buteur de Ligue 1 lors de la saison 2004-2005 (20 buts). Il également nommé dans l'équipe type de la Ligue 1 lors de la saison 2004-2005 aux Trophées UNFP. Avec le Borussia Dortmund, il est élu meilleur joueur de l'année de Bundesliga par les lecteurs de Bild lors de la saison 2006-2007. Il termine également 2^e meilleur buteur ex-æquo de Bundesliga lors de la saison 2006-2007 (16 buts). Avec le FC Bâle, il termine meilleur buteur de la Super League lors de la saison 2010-2011 (27 buts) et lors de la saison 2011-2012 (24 buts). Il est également élu meilleur joueur de l'année de la Super League lors de la saison 2010-2011. Enfin, il est le meilleur buteur depuis mai 2008 avec l'équipe de Suisse.

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