Alex Nichols

Alex Nichols, né le dans le Minnesota près de Minneapolis, est un traileur américain. Il a notamment remporté deux fois le marathon de Pikes Peak ainsi que les 80 km du Mont-Blanc 2015.

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Alex Nichols

Alex Nichols en 2013
Informations
Disciplines Ultra-trail, course en montagne
Nationalité États-Unis
Naissance
Lieu de naissance Minnesota
Palmarès
Championnats du monde de trail - 1 -
Skyrunner World Series - - 1
Championnats des États-Unis de trail 1 - -

Biographie

Alex naît dans la métrole de Minneapolis où il grandit. Son père étant moniteur de ski dans la petite station de Buck Hill à Burnsville, Alex passe une bonne partie de sa jeunesse sur les skis. À 15 ans, il décide de se mettre au ski freestyle mais l'effort nécessaire pour s'investir sérieusement en compétition dans ce sport lui fait abandonner. Son grand frère Colin l'initie alors à la course à pied, notamment en cross-country où il se sent très à l'aise, notamment sur les portions pentues. Il déménage à Colorado Springs pour étudier au collège du Colorado. Étudiant la littérature et le cinéma, il décide avec son ami Brennan Galloway de réaliser un reportage sur un autre de leur ami étudiant, Anton Krupicka. Suivant de près ce dernier lors du Leadville Trail 100 en 2006, Alex découvre l'univers de l'ultra-trail. Il se rend également à Iten au Kenya pendant quatre mois pour réaliser un autre reportage sur les coureurs de fond kényans. Ces expériences lui donnent envie de se lancer dans l'ultra-trail mais il choisit de commencer progressivement et fait ses débuts en course en montagne[1].

En 2009, il s'illustre en terminant deuxième de la course de montagne du Barr Trail à moins d'une minute du vainqueur et créateur de la course Matt Carpenter[2].

En 2012, il se lance sur des distances plus longues. Le , il termine deuxième du marathon de Pikes Peak derrière Kílian Jornet. Le , il court son premier ultra-trail, le North Face Endurance Challenge California de 75 km où il termine cinquième[1].

Le , il termine à nouveau deuxième du marathon de Pikes Peak, cette fois-ci derrière le Japonais Toru Miyahara. L'épreuve comptant comme championnats des États-Unis de trail marathon, Alex remporte le titre[3]. Il prend également part aux courses Sky de la Skyrunner World Series et termine troisième du classement[4].

Il s'affirme en ultra-trail durant la saison 2014. Le , il s'impose au Moab's Red Hot en 3 h 57 min 11 s, signant ainsi le troisième meilleur temps du parcours[5]. Il termine ensuite troisième du Speedgoat 50K[6] ainsi que du Grand Trail des Templiers[7].

Poursuivant sur sa lancée, il connaît une excellente saison 2015. Le , il prend part aux championnats du monde de trail courus dans le cadre de la Maxi-Race du Lac d'Annecy. Prenant un départ prudent, il ne pointe qu'à la 41e place au huitième kilomètre. Il augmente ensuite son allure et effectue une impressionnante remontée pour terminer à la sixième place. Meilleur Américain, il permet à son équipe de remporter la médaille d'argent[8]. Le , il prend le départ des 80 km du Mont-Blanc. D'abord mené par le Britannique Andy Symonds, Alex parvient à s'emparer de la tête avant de se perdre sur une erreur de balisage. Il parvient à rattraper l'Italien Franco Collé et s'impose finalement en 10 h 31 min 0 s[9]. Le , il prend à nouveau le départ du marathon de Pikes Peak. N'arrivant pas à suivre le rythme soutenu de Rickey Gates et Abu Diriba, il laisse filer ces derniers dans la montée et croit également avoir perdu sa chance de victoire. Dans la descente, il parvient cependant à doubler Rickey, puis grisé par l'espoir de victoire, effectue une descente rapide et double ensuite Abi. Il remporte la victoire avec sept minutes d'avance sur ce dernier[10].

Le , il remporte à nouveau le marathon de Pikes Peak. D'abord mené par l'Érytréen Azerya Weldemariam dans la montée, il fait à nouveau parler ses talents de descendeur pour s'imposer[11]. Le , il prend le départ de son premier ultra-trail de 100 milles, le Run Rabbit Run. Face à une concurrence relevée avec entre autres Sage Canaday ou encore Mark Hammond, Alex prend les devants et s'installe confortablement en tête. Peu inquiété par ses rivaux, il s'impose en 17 h 57 min 33 s, plus d'une heure devant Mark Hammond[12].

Le , il remporte le Black Canyon Ultras de 100 kilomètres ce qui lui offre son ticket pour la Western States Endurance Run[13]. Lors de cette dernière, le grand favori Jim Walmsley domine la course avant de s'effondrer au 78e mille. Ryan Sandes reprend la tête et s'impose trente minutes devant Alex[14]. Le , il parvient à battre Marc Lauenstein pour terminer à nouveau troisième du Grand Trail des Templiers[15].

Le , il termine troisième du Hong Kong 100 derrière les Chinois Jing Liang et Min Qi. Jing Liang est cependant disqualifié pour avoir reçu un ravitaillement hors-zone et jeté sa bouteille par terre. Min Qi hérite de la victoire et Alex de la deuxième place[16]. Annoncé comme l'un des favoris à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc, il chute quelques dizaines de mètres après le départ et abandonne peu après[1],[17].

Palmarès

Course en montagne
no  Course Longueur Départ Temps
2e Course de montagne du Barr Trail20,3 km1 h 33 min 26 s
5e5e Challenge mondial de course en montagne longue distance21,4 km2 h 20 min 57 s
2e Marathon de Pikes Peak42,2 km3 h 47 min 25 s
7e7e Marathon du Mont-Blanc42 km3 h 48 min 54 s
1re Course de montagne du Barr Trail20,3 km1 h 34 min 21 s
2e Marathon de Pikes Peak42,2 km3 h 43 min 48 s
1re Marathon de Pikes Peak42,2 km3 h 46 min 42 s
1re Marathon de Pikes Peak42,2 km3 h 40 min 29 s
1re Matterhorn Ultraks Sky49 km5 h 18 min 8 s

Ultra-trail
no  Course Longueur Départ Temps
5e5e North Face Endurance Challenge - California75 km5 h 55 min 25 s
1re Moab's Red Hot55 km3 h 57 min 11 s
3e Speedgoat 50K50 km5 h 33 min 30 s
3e Grand Trail des Templiers75 km6 h 43 min 14 s
1re Moab's Red Hot55 km3 h 48 min 58 s
6e6e Championnats du monde de trail90 km8 h 35 min 15 s
1re 80 km du Mont-Blanc80 km10 h 31 min 0 s
2e Speedgoat 50K50 km5 h 41 min 25 s
5e5e Grand Trail des Templiers75 km6 h 55 min 20 s
2e Speedgoat 50K50 km5 h 27 min 42 s
1re Run Rabbit Run100 mi17 h 57 min 33 s
5e5e North Face Endurance Challenge - California50 mi6 h 33 min 47 s
1re Black Canyon Ultras100 km7 h 55 min 31 s
2e Western States Endurance Run100 mi16 h 48 min 23 s
3e Grand Trail des Templiers75 km6 h 49 min 27 s
2e Hong Kong 100100 km9 h 44 min 18 s
3e Speedgoat 50K50 km5 h 35 min 10 s

Notes et références
  1. (en) Damian Hall, « The Perennial Dark Horse: An Interview with Alex Nichols », sur iRunFar.com, (consulté le )
  2. (en) Bryon Powell, « The Battle for the Barr Trail », sur iRunFar.com, (consulté le )
  3. (en) Nancy Hobbs, « Athletics: Nichols, Kremer Crowned USA Marathon Trail Champions », sur runnersweb.com, (consulté le )
  4. (en) « Kilian and Stevie - Sky champions », sur archive.skyrunning.com, (consulté le )
  5. (en) « inov-8 athlete Alex Nichols Wins Moab Red Hot Ultra », sur www.sleepmonsters.com, (consulté le )
  6. (en) Meghan Hicks, « 2014 Speedgoat 50k Results », sur iRunFar.com, (consulté le )
  7. Sylvain Bazin, « Festival des Templiers 2014 : victoires pour Benoit Cori et Nuria Picas. », sur Wider, le magazine Trail Outdoor - widermag.com, (consulté le )
  8. (en) Meghan Hicks, « 2015 IAU Trail World Championships Results », sur iRunFar.com, (consulté le )
  9. Clément Excoffier, « Les résultats du 80 km du Marathon du Mont Blanc (Chamonix), le 26 juin 2015 », sur Lepape-Info, (consulté le )
  10. (en) « Alex Nichols’ Daring Descent Leads to Pikes Peak Marathon Title », sur coloradorunnermag.com, (consulté le )
  11. (en) « Nichols Repeats as Pikes Peak Marathon Champ », sur Colorado College Athletics, (consulté le )
  12. (en) Fred Abramowitz, « Two Stars are born », UltraRunning Magazine,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. (en) Justin Mock, « This Week In Running: February 20, 2017 », sur iRunFar.com, (consulté le )
  14. (en-US) Marie Sammons, « History of the trail running is once again written at Western States », sur Ultra-Trail® World Tour, (consulté le )
  15. (en) « Ruth CROFT and Alex NICHOLS shine in Les Templiers », sur www.scott-sports.com, (consulté le )
  16. (en-GB) « Hong Kong 100k race winner disqualified after setting course record », sur Fast Running, (consulté le )
  17. (en) Amanda Loudin, « A Series of Unfortunate Events Leads to Top Contenders DNF'ing at UTMB », sur PodiumRunner, (consulté le )

Liens externes
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