Alice Garoute

Alice Thézan est née en 1874 au Cap-Haïtien, dans la partie nord d'Haïti. Ses parents faisaient partie de la rébellion contre le président Lysius Salomon et à ce titre, la famille fut exilée à Kingston, en Jamaïque. À l'adolescence, lorsque la famille est revenue en Haïti[3], elle s'est mariée brièvement et a eu deux enfants qui sont morts[4]. On sait peu de choses sur le premier mari ou la rencontre de son deuxième mari. Ce que l'on sait, c'est que Thézan vivait à Port-au-Prince, l'avocat Auguste Garoute de la ville de Jérémie était un veuf récent avec de jeunes enfants, et le couple s'est marié à la fin du xix^e siècle[5].

Au cours de la première décennie du xx^e siècle, Alice Garoute et Thérèse Hudicourt, épouse de l'avocat Pierre Hudicourt, et intellectuelle et marxiste, forment un club de lecture de bibliothèque pour un groupe d'élite de femmes instruites où elles lisent des livres en anglais et en français, y compris des romans et du matériel politique. Elles discutent ensuite de sujets allant du féminisme au marxisme, conduisant à une prise de conscience croissante du manque de droits civiques des femmes dans la société haïtienne[6]. Cette prise de conscience accrue et l'occupation militaire américaine, qui a commencé en 1915 et qui en 1920 a été révélée comme un règne d'agressions sexuelles sur les femmes haïtiennes [7] a provoqué l'évaporation des divisions sociales dans un effort pour se protéger[8]. Garoute, Hudicourt, Eugéne Malbranche-Sylvain et d'autres femmes de l'élite sociale organisent l'Union patriotique dans le but d'envoyer une délégation à Washington, DC pour exiger que l'armée américaine soit contrôlée[9]. Lorsqu'elles eurent finalement collecté suffisamment de fonds pour envoyer une délégation en 1921, le président Harding et le Congrès ne répondirent pas, mais des réunions avec W.E.B. Du Bois et la NAACP aboutirent à l'envoi d'une « mission d'enquête »[10] et au développement de liens avec des femmes noires des États-Unis qui étaient impliquées dans des clubs et dans l'activisme social. Ces femmes américaines considéraient l'émancipation comme un moyen de mettre fin à leur propre exploitation sexuelle et reconnaissaient que la violence sexuelle était un problème international[11].

Dans ce contexte d'opposition continue des femmes à l'occupation militaire américaine d'Haïti (1915-1934), Alice Garoute fut parmi les fondatrices en 1934 de la Ligue féminine d'action sociale, et sa présidente à partir de 1941. Elle a prononcé plusieurs discours passionnés et bien documentés à l'Assemblée nationale pour la pleine égalité des femmes étayant ses arguments avec les différentes conventions signées par Haïti en faveur des droits des femmes[1].

Outre Alice Garoute, les membres de la Ligue comprenaient : Madeleine Sylvain, Fernande Bellegarde, Thérèse Hudicourt, Alice Téligny Mathon, Marie-Thérèse Colimon et Marie-Thérèse Poitevien dont plusieurs étaient des enseignantes de haute extraction sociale. La Ligue a été interdite par le gouvernement deux mois après sa fondation. Les objectifs de la ligue ont été soutenus par la gauche politique et comprenaient : plus d'écoles pour les filles, l'égalité des femmes dans le droit de la famille, un salaire égal pour un travail égal, le droit de vote pour les femmes, des syndicats libres et un ministère du Travail avec un bureau des femmes. La Ligue a été rétablie lorsqu'elle a accepté d'étudier ses objectifs au lieu de les mettre en œuvre immédiatement. La ligue est reconnue pour avoir participé à l’obtention du droit de vote aux femmes en 1957[12].

Le Premier Congrès des femmes haïtiennes est organisé par la Ligue du 10 au 14 avril 1950 sous l'œil attentif de sa présidente d'honneur, la Première Dame Lucienne Heurtelou Estimé. Alice Garoute a offert une allocution particulièrement passionnée sur l'état de l'éducation des femmes haïtiennes au cours de laquelle elle a soutenu que celles qui avaient été scolarisées depuis 1940 dans les trois écoles privées qui les avaient accueillies avaient fait aussi bien que les hommes. Elle a également déploré que les femmes en Haïti à son époque aient été traitées aussi mal que pendant le Code Noir de Napoléon : "comme les enfants et les malades mentaux". Lors de la cérémonie de clôture du Congrès, Alice Garoute et d'autres femmes notables ont déposé une liste officielle de leurs revendications[1].

• Congrès national des femmes haïtiennes : le Féminisme en marche (1951)

• Portail des femmes et du féminisme
• Portail d’Haïti