André Rigaud

La Révolution française est pour lui comme pour tous les libres, l'occasion de réclamer l'égalité entière avec les Blancs. L'exécution des libres Vincent Ogé et Chavannes en février 1791, le convainc de devoir recourir aux armes. Rapidement, il soulève le sud et participe au siège de la capitale Port-au-Prince en novembre. Il soutient les commissaires civils Léger-Félicité Sonthonax et Étienne Polverel dès leur arrivée en septembre 1792. Il est promu colonel, commandant la Légion de l'Egalité du Sud le 25 juillet 1793. Il les accueille aux Cayes quand Port-au-Prince tombe aux mains des Britanniques le 1^er juin 1794. C'est à lui que Sonthonax et Polverel, embarquant pour la métropole le 14 juin 1794, remettent le décret d'abolition de l'esclavage pour le sud du pays. Il maintient le sud hors de la domination britannique. Il est promu général de brigade le 23 juillet 1795.

Son autorité est orageuse. Il ne s'entoure que de mulâtres, se méfiant des Noirs. En 1799, Toussaint Louverture n'a qu'à lui tendre un piège assez grossier pour qu'il déclare lui-même la guerre des couteaux. La victoire des armées noires en août 1800, l'oblige à fuir pour Saint Thomas (Îles Vierges des États-Unis), puis de rentrer en France en mars 1801. Napoléon Bonaparte l'enrôle dans l'armée de Leclerc, chargée de reconquérir Saint-Domingue en avril 1802. Après l'échec de cette expédition, il est emprisonné par Napoléon au fort de Joux le 15 avril 1803, à quelques cellules de distance de Toussaint Louverture. Il réussit à s'échapper et, en cachant son identité, peut retourner le 7 avril 1810, dans son pays devenu indépendant, Haïti. Le président Alexandre Pétion lui fait d'abord bon accueil, mais Rigaud entend constituer son État dans la péninsule ; il fait sécession le 3 novembre 1810.

Il meurt le 18 septembre 1811. Quelques mois plus tard, Pétion rattache la péninsule à la république haïtienne.

André Rigaud, né de l'union de Charles François Rigaud et Rose Bossy, a eu quatre frères et sœurs : Augustin, Angélique, Joseph et François. Il est lui-même le père de neuf enfants, dont quatre avec sa femme Marie Anne Villeneuve : André Vincent, Françoise-Henriette, François Guillaume et Augustin. Ses cinq autres enfants naissent de ses relations avec trois maîtresses : Louis avec Marie-Magdelaine Renard ; Luxis « André » et Rose Angélique Uranie avec Jeanne Marie Moline ; et Cyrille et Numa avec la troisième maîtresse.

La majorité des descendants de la famille Rigaud vit actuellement à Camp-Perrin, aux États-Unis et au Canada.