Les Cayes (ville)

La ville est bâtie au bord de la baie des Cayes, à l'embouchure de la rivière de la Ravine du Sud, sur la rive gauche de celle-ci.

Face à la ville portuaire des Cayes, s'élève, au large, l'île à Vache.

Communes limitrophes

	Camp Perrin	Maniche
		N	Cavaillon
		O    Les Cayes    E
		S
	Torbeck	Baie des Cayes Île-à-Vache

La commune est peuplée de 125 799 habitants[1](recensement par estimation de 2009), dont 71 236 habitants pour la ville elle-même.

Plan de la ville des Cayes dans l'île Saint-Domingue (1786).

La ville des Cayes a été fondée à l'emplacement de Salvatierra de la Zabana (« Terre sauvée des eaux »), un bourg espagnol créé durant le gouvernement de Nicolás de Ovando en 1503. Le site est abandonné dans le courant du XVII^e siècle.

La Compagnie de Saint-Domingue, chargée à partir de 1698 par Louis XIV de la mise en valeur du sud de la colonie de Saint-Domingue est à l'origine de la renaissance du site urbain des Cayes, qui prend de l'importance vers 1750. La prise de Saint-Louis-du-Sud par les Anglais en 1748 déplace le centre de gravité du sud de Saint-Domingue vers Les Cayes qui, à la fin du XVIII^e siècle, est le troisième port de la colonie, derrière le Cap-Français et Port-au-Prince.

Le 5 septembre 1781 et le 16 septembre 1788, la ville est dévastée par des cyclones. Avant la révolution, Les Cayes était une ville tranquille au sud-ouest de Saint-Domingue, où les tensions nées de l’esclavage n'étaient pas aussi grandes que dans la capitale et dans le nord de l’île.

Après l'indépendance en 1804, le port des Cayes est durant le XIX^e siècle parmi les principaux ports d'Haïti. L'activité portuaire et d'import-export aux Cayes s'effondre à partir des années 1920 au profit de Port-au-Prince, puis disparaît dans les années 1950.

En 2003, la ville des Cayes a fêté les 500 ans de sa fondation.

La ville des Cayes est gérée par un conseil communal dirigé par Marie Michelle Sylvie Rameau[2]

Les Cayes possède un aéroport : l'aéroport Antoine-Simon. Il existe de multiples plages aux alentours du département du Sud et particulièrement de la ville des Cayes. L'une des plages les plus réputées est Gelée ou chaque année, le 15 août, on fête saint patron de la ville.

Dans la ville même et dans les environs, il y a plusieurs usines de transformation du vétiver en huiles destinées à l'exportation. Tout autour de la ville beaucoup de bonnes terres agricoles produisent du maïs, du riz et de la canne-à-sucre, maintenant en voie de disparition.

La commune est composée de 6 sections communales : Bourdet, Fonfrède, Laborde (dont le quartier « Laborde »), Laurent, Mercy et Boulmier.

La ville possède un centre culturel dénommé « Centre culturel Saint-Louis », d'une capacité de 300 places environ. Il faut mentionner aussi l’existence de clubs folkloriques comme le Club Avenir et les Tirailleurs.

Le département compte cinq universités ou centres universitaires :

• l'université Notre-Dame d'Haïti / Faculté d'agronomie (UNDH/FA), qui est une entité de la Conférence épiscopale d'Haïti, rattachée à l'Église catholique ;
• l'American University of the Caribbean (AUC) / faculté d'agronomie/ faculté de génie civil/ sciences comptable et langues vivantes, qui est une entité de l'Église catholique d'Haiti et du gouvernement des États-Unis ;
• l'Université publique du Sud aux Cayes(UPSAC) ;
• l'école de droit et des sciences économiques des Cayes (EDSEC) ;
• l'université episcopale d'Haïti / Business and Technology Institute (UNEPH) / (BTI).
• l'université lumière de la MEBSH, faculté d'agronomie/ faculté de génie civil / école de technologie médicale

Au niveau secondaire, la ville compte deux lycées :

• le lycée Philippe-Guerrier ;
• le lycée Claudy-Museau.

Ainsi que plus d'une vingtaine d'écoles privées. Parmi celles-ci, on peut citer : les collèges Saint-Jean, Externat Saint-Joseph, Frère-Odile-Joseph et Frère Fabien-Caron tous les trois sont gérés par l'Église catholique.

On trouve également :

• le Complexe éducatif moderne (CEM), dirigé par des normaliens issus de l'École normale supérieure de Port-au-Prince de l'université d'État d'Haïti (UEH),
• le collège Horace Pauléus Sannon, du nom d'un ancien historien et écrivain haïtien, Le collège Pierre-Corneille, le collège Lysius-Félicité-Salomon-Jeune, fondé et dirigé par Pierre Gardy Thomas, le collège évangélique de Simon, dirigé par la Mission évangélique Baptiste Lumière d'Haiti/MEBLH.

On peut aussi rappeler une des écoles qui a toujours fait l'honneur du département du Sud : le collège Mazenod, situé à Camp-Perrin.

Sans oublier, bien sûr, l'école de musique Louis-Achille-Othello-Bayard, fondée et dirigée par le professeur Lubien Macome.

Avec la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, la ville est le siège d'un diocèse de religion catholique.

À côté de l'Église Catholique , on retrouve l'Église Épiscopale et des missions protestantes. Parmi ceux qui ont le plus de membres, on peut mentionner la Mission évangélique Baptiste Lumière d'Haïti (MEBLH), l'Église de Dieu, L’Église de Dieu de la Prophétie, l’Église adventiste du 7^e jour, la Mission Béthanie, la mission Bethesda, l’Église méthodiste, l’Église luthérienne, l’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. Certaines de ces missions comptent jusqu’à trois temples au niveau de la Ville et fournissent à la population des appuis socioéconomiques en termes d’éducation, santé et accès à la micro finance.  

La ville des Cayes dispose également de 2 loges maçonniques.

Lors du séisme du 14 août 2021, certains temples ont subi des dommages assez importants qui limitent dans certains cas l’utilisation de ces édifices.

Le sport favori de tous les Cayens est le football, qui connaît des hauts et des bas à ce niveau. L'un des joueurs qui a marqué l'histoire de la ville et d'Haïti est Jean Joseph Mathelieu. Il a été champion de la CONCACAF avec le club de Port-au-Prince, le Violette Athletic Club (VAC) en 1984. À côté des parcs scolaires, la ville compte deux grands pistes sportives: le Land des Gabions et le Parc Larco.
Dans les années 1980, la ville a connu des moments de gloire en cyclisme avec beaucoup d'athlètes de grand niveau.

• Étienne Gérin (1757-1810), général et homme politique, né aux Cayes
• André Rigaud (Les Cayes, 1761 - 1811), général de la révolution haïtienne
• Nicolas Geffrard (Camp-Perrin, 1761 - Les Cayes, 1806), général de la révolution haïtienne
• Hérard Dumesle (1784 - 1858), homme politique, écrivain et poète
• Jean-Jacques Audubon (Les Cayes, 1785 - New York, 1851), ornithologue et peintre américain d'origine française
• Charles Rivière Hérard, connu sous le nom de Charles Hérard Aîné ou Rivière Hérard (1789 - 1850), président d'Haïti
• Lysius Salomon (1815-1888), président d'Haïti
• Emeric Bergeaud (1818 - 1858), écrivain
• Pierre Théoma Boisrond-Canal (1832 - 1905), président d'Haïti
• François Antoine Simon (1843 - 1923), président d'Haïti
• Horace Pauléus Sannon (1870 - 1938), historien et diplomate
• Louis Achille Othello Bayard (1885 - 1971), musicien, compositeur de la chanson patriotique Haïti chérie
• Perri Pierre (New York, 1988), acteur et cinéaste
• Jean-Claude Wisly (Les Cayes, 1986), Ingénieur Civil, Cartographe, Expert en Planification Urbaine et régionale.
• Ben Rubens Jn Louis (Les Cayes, 1990), Ingénieur en Genie Civil, Expert en Eaux Souterraines.
• Maisonneuve Y. Michel (Les Cayes,1991), Ingénieur Civil, avec formation en cartographie pour les logiciels SIG , membre CCPC-(Protection civile)