Pierre Théoma Boisrond-Canal

Pierre Théoma Boisrond-Canal, est né le 12 juin 1832 dans la ville des Cayes. Il commença, très jeune, une carrière dans l'armée. Durant la dictature de Fabre Geffrard, il a été officier de 1858 à 1867. Il a ensuite pris sa retraite du service militaire et est devenu agriculteur. Mais sa retraite fut de courte durée. Il se lança alors dans la politique en 1870, après la chute de Sylvain Salnave, et fut élu sénateur dans la circonscription de Port-au-Prince, sous l'étiquette du Parti libéral. Il est de nouveau réélu à ce poste jusqu'en 1875.

Boisrond-Canal.

Entre 1874 et 1875, Boisrond-Canal est l'un des principaux opposants, avec Jean-Pierre Boyer-Bazelais et Pierre Momplaisir, au gouvernement du président Michel Domingue et de son vice-président, Septimus Rameau. Avec les autres représentants du Parti libéral, il plaide en faveur du retour à la Constitution de 1867, remplacer par celle de 1874[7], qui octroie au président un mandat de huit ans, à la place de quatre, comme le stipulait le texte de 1867.

À leurs fautes financières, Domingue et Rameau ajoutèrent des mesures de violence. Le 1^er mai 1875, ils voulurent se débarrasser des grandes figures de l'opposition dont Boisrond-Canal, Pierre Momplaisir et Brismard Brice. Les généraux Brice et Momplaisir sont rapidement éliminés tandis que Boisrond-Canal, traqué sur son habitation personnelle de Frère, parvient à se réfugier au consulat américain.

Ces crimes, suivis de nombreux départs pour l'exil, aggravèrent la situation du gouvernement. Le général Louis Tanis prit les armes à Jacmel ; Rameau se préparait à combattre, quand la ville de Cap-Haïtien se souleva, puis tout le Nord, et même la ville de Croix-des-Bouquets.

Domingue et Rameau, aux abois, projetèrent le transfert du gouvernement aux Cayes. Durant le mois d'avril 1876, on transporta vers l'extérieur de la capitale des malles, pleines de l'argent du dernier emprunt ; le peuple s'émut, se révolta en exigeant la démission du gouvernement et du président ; bientôt la colère fut à son comble, et les gouvernants, pour y échapper, se dirigèrent vers les consulats étrangers. Le président Domingue fut blessé au bras lors de son transfert vers l'ambassade de France, et Septimus Rameau fut tué. La foule pilla les fonds du grand emprunt ; la nuit suivante, le général Paulémon Lorquet, partisan du gouvernement, attaqué en sa demeure privée, fut victime de la populace.

Le 23 avril 1876, Boisrond-Canal remplaça Michel Domingue comme président du gouvernement provisoire, avant d'être finalement élu le 17 juillet 1876, président de la République. La Constitution de 1867 est rétabli et lui donne ainsi un mandat de quatre ans.

Le nouveau président était un libéral opportuniste : modéré par tempérament, ni violent, ni cruel, ignorant complètement l'émotion de la peur, il avait vu se rallier à lui, durant son exil en Jamaïque, un groupe de libéraux à qui pesaient à la fois les souffrances de l'exil et l'intransigeance en paroles comme en actes de Bazelais.

Cette scission du parti libéral entre deux factions, l'une autour de Bazelais, l'autre autour de Boisrond-Canal, explique en partie les actes du nouveau gouvernement. Les bazelaisistes, en majorité à la Chambre, firent au gouvernement de Boisrond-Canal une opposition modérée, et soumirent l'administration à un contrôle rigoureux. Pour dégoûter Haïti de cette attitude parlementaire où il entrait plus de discours que d'action sociale réelle, le président Boisrond-Canal adopta une politique étrange qu'un mot résume bien : laisser tout aller à la dérive. En plein jour, on tira des coups de feu dans les rues ; on cambriola les magasins, les demeures privées ; la police fermait les yeux. On vit des citoyens se réunir en armes, tenter un coup de main, puis rentrer chez eux, sans être inquiétés. Quand on lui reprochait son insouciance, le président se contentait de répondre, placidement, en bégayant : « Laissez grainnain ! »

En 1876, la Chambre ouvrit une enquête sur les emprunts effectués sous le mandat du président Domingue. Le scandale était si manifeste que le gouvernement se crut fondé à ne reconnaître sur soixante millions de francs, valeur nominale, que vingt et un seulement qui rapportèrent intérêt à 6 % l'an, selon le décret de l'Assemblée nationale du 11 juillet 1877.

Deux ans plus-tard, le principal artisan de la destitution de Domingue, le général Louis Tanis, commandant du département de l'Ouest, se laissa égarer par l'ambition. Pendant une tournée présidentielle dans le Sud, il se révolta ; il était peu sympathique au peuple, et dut se réfugier au Fort National d'abord, sur la terre étrangère ensuite. À cette tentative d'insurrection répondit celle de Gélus Bien-Aimé à Port-de-Paix : elle n'eut aucun succès.

Photographie de Boisrond-Canal.

En 1878, la tension entre libéraux (bazelaisistes et canalistes) et nationaux était extrême[8]. Le parti national, discrédité un instant par les fautes de son premier chef, Rameau, s'enhardit et rentra sur la scène politique. Aux élections législatives de 1879, les nationaux triomphèrent, obtenant une large majorité. En minorité, les libéraux peinent à maintenir une ligne politique stable. Boisrond-Canal est plus fragilisé que jamais, en effet, les représentants libéraux canalistes sont bien moins nombreux, suite au scrutin, que les bazelaisistes.

Le 30 juin 1879, à la suite d'une séance tumultueuse à la Chambre, Bazelais, assisté de ses amis, se retrancha dans sa maison privée et défia les représentants du Parti national. Une bataille de rues commença, dura plusieurs jours, fut accompagnée d'incendies, et se termina par la défaite des révoltés. Malgré cela, Boisrond-Canal, mis en minorité par le Parti national, n'a plus la confiance de son propre camp. Les libéraux se rassemblent de nouveau autour de Bazelais qui devient le nouvel homme fort du mouvement libéral. Résigné, Boisrond-Canal démissionna de ses fonctions un an avant le terme de son mandat, le 17 juillet 1879. Le nouveau chef du Parti national et ancien ministre, Joseph Lamothe, accède alors à la présidence. Quelques mois plus-tard, le duc Lysius Salomon, ancien fidèle de l'empereur Faustin Soulouque, prit le pouvoir, abrogeant la constitution républicaine et s'attribuant les pleins pouvoirs à vie. Ce changement de régime obligea Boisrond-Canal à prendre la route de l'exil.

En exil pendant presque dix ans à Kingston, pendant la dictature de Salomon, Boisrond-Canal revient d'exil le 10 août 1888, après la chute de ce dernier. Ayant profiter du renversement du régime, le parti libéral domine le pays et se retrouve de nouveau majoritaire. Bazelais étant mort en 1883, Boisrond-Canal redevient le chef naturel des libéraux. Le 18 août 1888, le général Séide Thélémaque entra à Port-au-Prince avec les troupes du Nord et de l'Artibonite ; un gouvernement provisoire, présidé par Boisrond-Canal, et composé des généraux François Denys Légitime et Florvil Hyppolite, décréta des élections pour la réunion d'une Assemblée constituante.

Pendant que Boisrond-Canal dirige le gouvernement provisoire comme président, deux hommes briguent la présidence de la République : le général Légitime, pour le parti libéral, très populaire dans l'Ouest, et le général Séide Thélémaque, pour le parti national, qui aspirait au bénéfice de sa révolution et qui était très apprécié dans le Nord. Trois hommes du Sud venaient de passer à la présidence de la République : le Nord y voulait, cette fois, un de ses fils. Les passions politiques s'échauffèrent tellement que, le 28 septembre, une bagarre eut lieu entre les partisans de Légitime et ceux de Thélémaque. Le palais présidentiel, attaqué par les troupes du Nord, fut loyalement défendu par les généraux Anselme Prophète, Suly Guerrier et Henri Momplaisir. À la suite de cela, deux membres du gouvernement provisoire démissionnèrent, dont le général Hyppolite, qui prétexta des raisons de santé pour rentrer au Cap-Haïtien.

Au milieu du mois d'octobre 1888, l'Assemblée constituante se réunit à la capitale : les députés du Nord étaient absents lors de la séance. Néanmoins, l'Assemblée ayant le quorum nécessaire pour travailler validement, nomma le général Légitime, à la tête du gouvernement provisoire en tant que chef du pouvoir exécutif, le 16 octobre, après le départ de Boisrond-Canal. Deux mois plus-tard, Légitime est officiellement élu à la présidence de la République.

Le 13 mai 1902, après la démission du président Tirésias Simon Sam, des comités s'établirent dans toutes les communes. Leurs délégués, réunis à Port-au-Prince, constituèrent un gouvernement provisoire dont Boisrond-Canal, une fois encore, fut désigné comme président. On décréta des élections, non pour une Constituante, mais pour un nouveau Corps législatif, avec un renouvellement des sénateurs et des députés. Une jeunesse ardente, instruite, pleine de foi dans l'avenir du pays, fit campagne pour un homme politique qui possédait alors sa pleine confiance : Anténor Firmin. Firmin était un écrivain remarquable et un administrateur intègre qui, en réagissant avec vigueur contre les abus, avait assaini deux fois la situation financière.

Mais d'autres personnages comptaient beaucoup d'amis et aspiraient aussi à la magistrature suprême : l'ancien ministre Callisthène Fouchard pour le parti national, et Sénèque Momplaisir (fils de Pierre Momplaisir) pour le parti libéral. Firmin, Fouchard et Momplaisir avaient posé ouvertement leur candidature. On croyait deviner, en outre, que le vieux général Pierre Nord Alexis, petit-fils du roi Henri Christophe, qui ambitionne le trône disparu de son aïeul, depuis trente ans, tenterait, même au prix d'une guerre civile, de réaliser le rêve de sa vie.

Au Cap-Haïtien, dont Firmin espérait être le premier député, une bagarre éclata entre ses partisans et ceux du général Nord Alexis, entre le 27 et le 28 juin 1902. On se battit avec acharnement. Malgré l'appui du commandant d'arrondissement et celui de l'amiral Killick, commandant de l'aviso de guerre la Crête-à-Pierrot, Firmin dut évacuer la place. Le navire le transporta aux Gonaïves où, d'enthousiasme, la population le proclama son premier député. De tous les coins du pays, les firministes rallièrent leur chef et fondèrent leur propre parti : le Parti républicain-réformiste, bien décidés à soutenir sa cause, même par les armes. Grave imprudence : ils abandonnaient la capitale à leurs adversaires. Le gouvernement provisoire se disloqua : trois membres, Césarrions, Lalanne, Jérémie, se retirèrent. Il se maintint quand même et, par le concours qu'il donna au général Nord Alexis assura sa victoire sur le général Jean-Jumeau, délégué dans l'Artibonite, et principal soutien de la cause firministe.