Angèle-Marie Littlejohn

Jeanne Littlejohn est née à Tunis le 22 novembre 1934[1]^,[2], de nationalité maltaise[3]. Elle devient à 8 ans orpheline de père[4].

Elle entre très jeune chez les Sœurs missionnaires de Notre-Dame des Apôtres. Dyslexique, elle éprouve des difficultés à suivre et terminer sa formation religieuse[4]. Elle devient Sœur Angèle-Marie[1], et prononce ses vœux le 8 septembre 1959[5].

L'habileté manuelle de sœur Angèle-Marie lui permet d'enseigner la broderie et la dentelle d'art[4]. Elle enseigne d'abord dans un orphelinat et internat de jeunes filles, de 1959 à 1964, puis à l'École des arts industriels et décoratifs d'Alger, à Belcourt, de 1964 à sa mort en 1995[4]^,[5].

C'est en réponse à l'appel du père Scotto, le prêtre desservant le quartier Belcourt, que sœur Angèle-Marie et sœur Bibiane sont arrivées dans ce quartier, pour y faire de l'alphabétisation[6]. Elles sont rejointes ensuite par sœur Yolanda[6]. Elles forment ainsi à Belcourt une petite communauté de trois religieuses de leur congrégation de Notre-Dame des Apôtres[6].

Elles enseignent dans le quartier Belcourt à la fois la couture et la langue, pendant trente-et-un ans[6]. Avec sœur Bibiane, elles visitent toutes les deux les familles de leurs élèves[6]. Elles connaissent tout le monde, spécialement les plus pauvres[6]. Elles participent à la vie locale et sont très appréciées dans le quartier[6]. Peu avant leur mort, les jeunes d'une équipe de football viennent leur montrer leur trophée[6].

Avec sœur Bibiane Leclercq, le 3 septembre 1995, elle va à pied pour la messe chez les Petites sœurs de l'Assomption. Au retour, elles sont toutes les deux assassinées à bout portant[4]. La peur règne tellement que malgré l'attachement que tout le monde leur porte, personne dans le quartier n'ose montrer son soutien après leur mort[7].

Le pape François reconnaît le 26 janvier 2018 qu'elle est morte en martyre, comme les autres « martyrs d'Algérie ». Elle est proclamée bienheureuse lors de la cérémonie de béatification le 8 décembre 2018 en Algérie, à Oran[8].

• Thomas Georgeon et Christophe Henning, Nos vies sont déjà données, Bayard, 2018.
• (en) « Sisters Angèle-Marie and Bibiane », dans Martin McGee, Christian Martyrs for a Muslim people, New York, Paulist Press, 2008, p. 51-52 – voir aussi p. 53-55, 167.
• Anne-Bénédicte Hoffner, « Martyrs d'Algérie : Sœur Bibiane et sœur Angèle, la simplicité d'une vie religieuse au service des jeunes femmes », La Croix, 4 décembre 2018.