François (pape)

Son attitude durant la dictature militaire entre 1976 et 1983 fait l'objet de controverses[41] : en 2000, il demande à l’Église argentine de reconnaître son rôle durant la période de la dictature et l'appelle à la pénitence pour purifier sa mémoire[41].

Mais en 2005, le journaliste Horacio Verbitsky, ancien membre des « Montoneros »[44] devenu directeur du quotidien pro-gouvernemental Pagina 12[45], reconnu au niveau international pour ses enquêtes[41], relance la polémique en publiant El Silencio[46]. Verbitsky affirme notamment que le père Bergoglio a collaboré avec la junte et n'a pas cherché à faire libérer deux jésuites travaillant sous son autorité, Franz Jalics et Orlando Yorio[47].

Ces accusations sont reprises par une partie de la presse latino-américaine et internationale, au lendemain de l'élection du pape. Elles sont démenties par le Service d'Information du Vatican (VIS) le surlendemain ; le Vatican réitère ainsi les précédents démentis à ces allégations nées dans un climat anticlérical, arguant qu'elles n'ont jamais été concrètement fondées, qu'il a été entendu par la justice et qu'a contrario il existe de nombreux témoignages de personnes qu'il a protégées à l'époque de la dictature[48].

Un des trois magistrats chargés de l'examen des accusations en 2011 explique après étude des éléments qu'« il est totalement faux de dire que Jorge Bergoglio [aurait] livré ces prêtres» et que, par conséquent, la justice l'a innocenté[49]. L'un des jésuites, Orlando Yorio, mort en 2000, est resté persuadé que le Provincial n'était pas intervenu pour leur libération, et qu'ils étaient d’ailleurs passés pour morts[50]. Peu après l'élection du cardinal argentin au pontificat, l'autre jésuite, Franz Jalics, estime qu'«il ne peut se prononcer sur [son] rôle dans ces événements»[51] et qu'après avoir discuté de ceux-ci avec le père Bergoglio — devenu archevêque — et concélébré une messe fraternelle avec lui, il considère l'histoire comme close[52], précisant encore[53] qu'«il est faux de prétendre que notre mise en détention a[it] été provoquée par le père Bergoglio»[54].

Lorsqu'en octobre 2007, le prêtre Christian von Wernich est condamné pour torture, acte qualifié de crime contre l'humanité commis pendant la dictature, et qu'est évoqué le soutien apporté par la hiérarchie ecclésiastique à la junte, le cardinal Bergoglio exclut que l'Église puisse en tant qu'institution avoir une part dans les crimes de la « guerre sale », rejetant cette responsabilité sur des individus isolés[55]. Des représentants de familles de victimes et des Mères de la place de Mai considèrent que l'attitude de l’Église est hypocrite quand elle refuse de participer aux procès sur les exactions de la dictature.

L'activiste des droits de l'homme et prix Nobel de la paix argentin Adolfo Pérez Esquivel, lui-même arrêté et torturé, estime pour sa part que le père Bergoglio n'a pas été complice de la dictature et qu'on ne peut l'accuser de cela[56].

Le biographe de Jorge Bergoglio, Sergio Rubín, explique que, d'une manière générale, l’Église catholique avait échoué à s'opposer à la junte, comme, du reste, une bonne partie de la société argentine d'alors[56]. Selon Marie-Monique Robin, journaliste qui a enquêté sur la dictature argentine, l’Église argentine n'avait même pas, à quelques exceptions près, tenté de s'opposer, et sa responsabilité est lourdement engagée[57].

Rubin affirme que le père Bergoglio avait alors pris des risques personnels importants pour sauver des « subversifs » des griffes de la dictature, sans en faire part avant 2010[56]. C'est ainsi qu'il a sauvé la vie de l'avocate Alicia Oliveira[58], persécutée par les militaires[45]. Le témoignage d'un ancien militant de gauche uruguayen, réfugié quelque temps en Argentine, va dans le même sens[59].

En octobre 2012, la Conférence épiscopale argentine émet sous sa responsabilité une déclaration pour s'excuser de l'échec de l’Église à protéger la population de l’Argentine durant la dictature, et condamne cette période de violence, tant du côté de la junte que de la guérilla[56].

Première apparition du pape François au balcon de Saint-Pierre de Rome.

Benoît XVI ayant annoncé le 11 février 2013 sa renonciation, un conclave est convoqué à partir du 12 mars 2013. Lors des discussions préalables, l'intervention du cardinal Bergoglio sur la nécessité pour l'église de se décentrer vers ses marges est particulièrement remarquée. Après environ vingt-quatre heures de délibérations et cinq tours de scrutin, il est élu le 13 mars 2013 au soir : la traditionnelle fumée blanche apparaît à 19h06[71].

Signe d'un futur pontificat marqué par la simplicité, il est le premier pape à se présenter au balcon sans aucun ornement liturgique, portant une simple soutane blanche et une croix pectorale sobre[72]. Depuis le balcon de la loge des bénédictions de la basilique Saint-Pierre, François, dont les premières paroles sont « Frères et sœurs, bonsoir », adresse sa bénédiction apostolique Bénédiction urbi et orbi (« À la ville et au monde ») d'abord à la « communauté diocésaine de Rome », déclarant que « le conclave a donné un évêque à Rome ». Il ajoute : « les cardinaux sont allés me chercher au bout du monde »[73]. Il prie ensuite pour Benoît XVI qu'il appelle « évêque émérite »[74] — étant lui-même évêque de Rome — et récite en italien le Notre Père, le Je vous salue Marie, et la petite doxologie : Gloire au Père… (« Gloria Patri… »), puis demande à la foule de faire silence et de prier pour lui avant qu'il donne sa bénédiction.

Pour son audience inaugurale, il reçoit dans une certaine cordialité la présidente d'Argentine, qui lui évoque la situation diplomatique des Malouines en demandant une intercession auprès du Royaume-Uni[75].

Le pape François salue la foule à la fin de la messe inaugurale.

La première « messe d'inauguration du ministère pétrinien de l'évêque de Rome »[76] devant 150 000 à 200 000 fidèles et 132 délégations officielles de pays du monde entier a lieu le 19 mars 2013 sur la place Saint-Pierre au Vatican[77]. Elle commence par la visite du pape au Tombeau de saint Pierre devant lequel il prie. La messe proprement dite a été précédée de la remise des insignes pontificaux : le pallium pétrinien est remis (imposition du pallium) en premier au pape par le cardinal protodiacre Tauran. Puis l'anneau du pêcheur est remis par le cardinal Sodano, premier de l'ordre des évêques : cette bague est en argent massif, et pas en or comme celle de ses prédécesseurs[78].

Dans son homélie, le pape invite « à avoir du respect pour tous, pour chaque personne, spécialement les enfants, les personnes âgées, ceux qui sont les plus fragiles et qui souvent se trouvent à la périphérie de notre cœur »[79].

Pour la première fois depuis 1054 et la séparation des Églises d'Orient et d'Occident, un patriarche œcuménique de Constantinople est présent : Bartholomée[80]. Reçu le lendemain par ce pape qui se présente lui-même habituellement comme évêque de Rome, le patriarche le qualifia de « premier évêque de la vénérable Église de Rome, qui préside dans la charité »[80].

Albino Luciani (Jean-Paul I^er), Karol Wojtyła (Jean-Paul II) et Joseph Ratzinger (Benoît XVI), avaient tous trois été nommés cardinaux par Paul VI. Jorge Mario Bergoglio est le premier cardinal nommé par Jean-Paul II à devenir pape.

Il choisit le nom de François annoncé par le cardinal protodiacre français Jean-Louis Tauran[81]. Il y avait 1 100 ans qu'un nouveau prénom de pape n'avait pas été introduit (même si Jean-Paul I^er avait pour la première fois introduit un nom composé, qui réunissait ceux de ses deux prédécesseurs Jean XXIII et Paul VI)[82].

Il a expliqué avoir choisi ce nom en référence à saint François d'Assise, le saint des pauvres (« François est le nom de la paix, et c'est ainsi que ce nom est venu dans mon cœur »)[83] après que le cardinal Claudio Hummes, préfet émérite de la Congrégation pour le Clergé, archevêque émérite de São Paulo, lui a dit « Et n'oublie pas les pauvres[84] ! » Certains vaticanistes remarquent que ce nom peut être aussi compris en seconde intention comme une référence à saint François Xavier, cofondateur de la Compagnie de Jésus[85].

Il a aussi choisi ce nom car « Il (saint François) nous enseigne le respect profond de toute la Création et de la protection de notre environnement que trop souvent, même si cela est parfois pour le bien, nous exploitons avec avidité, au détriment d'autrui »[86]. Le nouveau pape a demandé explicitement à être désigné par «François», et non «François premier». Il aurait confié avoir songé à prendre le nom de Jean XXIV en hommage à Jean XXIII, s'il avait été élu en 2005[87].

Armoiries papales de François.

Le blason de ses armoiries papales, public le 18 mars 2013[23], reprend celui d'archevêque de Buenos Aires, entouré par les clés de saint Pierre utilisées par Jean-Paul II et par la mitre pontificale à trois bandes d'or de Benoît XVI dont le pallium archiépiscopal, sous le blason, disparaît.

Le blason est de type « écu espagnol », d'azur à un soleil non figuré de 32 rais d'or, chargé du monogramme IHS surmonté d'une croix pattée au pied fiché dans la barre horizontale du H, le tout de gueules, soutenu de trois clous de sable appointés en bande, pal et barre, le tout accompagné en pointe d'une étoile d'or à huit branches[alpha 7] à dextre et d'une fleur de nard de même[alpha 8], versée et posée en bande, à senestre. Le meuble assez complexe situé en chef est le sceau de l'ordre des jésuites, qui reprend le monogramme du Christ, tandis que l'étoile symbolise la Vierge Marie, et la fleur de nard saint Joseph[23].

Dans les armes que portait le cardinal Bergoglio comme archevêque de Buenos Aires, l'étoile à cinq branches et la fleur de nard étaient d'argent et non d'or. Le 29 mars 2013, l'étoile passe à huit branches, en référence aux huit béatitudes.

François garde sa devise archiépiscopale : « Miserando atque eligendo ». Elle provient d'une des Homélies de Bède le Vénérable[88], celle de la saint Matthieu [alpha 9], dans la liturgie des Heures où il commente ainsi le récit évangélique de sa vocation : « Vidit ergo Jesus publicanum, et quia miserando atque eligendo vidit, ait illi, Sequere me » (« Alors Jésus vit un publicain, et, parce qu'il le regardait avec des sentiments de miséricorde [ou : d'amour] et qu'il l'avait choisi, il lui dit : Suis-moi »). Le souverain pontife explique avoir ressenti sa vocation au cours de cette fête en 1953[23].

Blasonnement : D'azur à un soleil non figuré de 32 rais d'or, chargé du monogramme IHS surmonté d'une croix pattée au pied fiché dans la barre horizontale du H, le tout de gueules, soutenu de trois clous de sable appointés en bande, pal et barre, le tout accompagné en pointe d'une étoile d'argent[89] à dextre et d'une fleur de nard de même[alpha 8], versée et posée en bande, à senestre[90]. « Miserando atque eligendo » Par miséricorde et par élection Commentaires : Armoiries en tant que Jorge Mario Bergoglio, cardinal et Archevêque de Buenos Aires (2001-2013)

Blasonnement : D'azur à un soleil non figuré de 32 rais d'or, chargé du monogramme IHS surmonté d'une croix pattée au pied fiché dans la barre horizontale du H, le tout de gueules, soutenu de trois clous de sable appointés en bande, pal et barre, le tout accompagné en pointe d'une étoile d'or à dextre et d'une fleur de nard de même[alpha 8], versée et posée en bande, à senestre[90]. « Miserando atque eligendo » Par miséricorde et par élection Commentaires : Armoiries en tant que pape François (depuis 2013)

Dès son accession au pontificat, François entreprend des réformes ambitieuses destinées à une adaptation de la pastorale de l'Église au monde actuel. Dans un discours aux cardinaux prononcé peu avant son élection, il avait déjà souligné que « Le Christ frappe à la porte de l’Église, mais il frappe de l’intérieur ! Il veut qu’on ouvre les portes en grand, pour le laisser sortir. Pour aller rencontrer le monde et l’humanité »[91].

Peu après, dans l'avion qui le ramène des Journées mondiales de la jeunesse de Rio de Janeiro, il explique aux journalistes que « Nous devons trouver un nouvel équilibre, autrement l’édifice moral de l’Église risque de s’écrouler comme un château de cartes, de perdre la fraîcheur et le parfum de l’Évangile »[92]. Les deux premières grandes réformes entreprises concernent les institutions curiales de l'Église au Vatican[93] et la pastorale de la famille[94].

Dans les deux cas, l'action du Pape François s'est heurtée à de fortes résistances. Par ailleurs, François répète souvent son intention de lutter contre ce qu'il appelle le «cléricalisme», c'est-à-dire la trop grande distance entre les membres du clergé et les fidèles. Il rappelle que les clercs ont d'abord une obligation de service (ministerium en latin) envers les fidèles, et non des pouvoirs sur eux[95].

Le 23 mars 2013, dans une rencontre sans précédent dans l'histoire de la chrétienté[96], François rencontre son prédécesseur Benoît XVI à Castel Gandolfo[97]^,[98]^,[99] lors d'un échange de près de trois heures[100]^,[101]. Bien qu'aucune information sur l'entretien n'ait filtré, certains commentateurs estiment que les deux hommes ont discuté des dossiers importants impliquant le Vatican, dont l'affaire « Vatileaks », ainsi que sur des questions plus ouvertes (réforme de la curie romaine, évolution du gouvernement de l’Église, point sur le dossier lefebvriste, finances vaticanes)[100].

Un mois après son élection et suivant l'une des recommandations importantes issues des congrégations générales, la secrétairerie d’État du Vatican rend publique la constitution d'un groupe de travail collégial de cardinaux pour conseiller le pape dans le gouvernement de l’Église et, plus particulièrement, étudier un projet de réforme de la curie en révisant la constitution apostolique Pastor Bonus promulguée par Jean-Paul II en 1988[102].

Suivant les recommandations de ce conseil, François se livre, pas à pas, à une réforme des structures de la curie, touchant en premier lieu ses organes de gestions administrative et financières, ses moyens de communication, puis ses dicastères eux-mêmes dans une démarche devant aboutir à la promulgation d'une nouvelle constitution apostolique régissant la curie.

Cette nouvelle constitution, intitulée Praedicate evangelium («Annoncez l'Évangile »), est publiée de manière inattendue le 19 mars 2022. Elle ambitionne transformer la Curie en « un outil plus tourné vers le monde »[103], une structure plus missionnaire et davantage au service de l'évangélisation et des Églises particulières[104] d'où « faire remonter du terrain les meilleures initiatives prises par les catholiques »[103]. Insistant pour que la Curie se mette au service des évêques, Praedicate evangelium confère plus d'importance aux conférences épiscopales et à la synodalité ainsi qu'aux laïcs, appelés à jouer « des rôles de gouvernement et de responsabilité » à la tête des dicastères, tandis que le pouvoir du souverain pontife « principe perpétuel et visible et le fondement de l’unité de l’Église »[6] se trouve renforcé[7].

Décrit comme « un changement de culture radical »[103], voire une « révolution »[4], reprenant les changements déjà opérés par décrets pontificaux tout en proposant plusieurs nouveautés significatives, cette nouvelle constitution légifère également sur des questions de dogme, de discipline générale ou de structure de l'Église[104], simplifiant notamment l’organigramme autour de seize dicastères dont le premier d'entre eux est celui consacré à l’évangélisation, présidé par le pape lui-même qui en est le préfet[7].

Lors de l'audience générale du mercredi 24 avril 2013, François a qualifié l'Institut pour les œuvres de religion de « nécessaire jusqu'à un certain point », annonçant une réforme de la « Banque du Vatican »[105]. Par chirographe en date du 24 juin 2013, le pape crée une commission pontificale consultative chargée d'étudier la situation de l'institution et les pistes de réformes en vue de mieux l’harmoniser avec la mission de l’Église universelle et du siège apostolique[106]. Cette commission est placée sous la présidence du cardinal Raffaele Farina.

Quelques jours plus tard, le 2 juillet, le directeur général et son adjoint quittent l'IOR[107]. Le 24 février 2014, il promulgue le Motu Proprio : Fidelis dispensator et prudens dans lequel il crée un secrétariat présenté comme un ministère de l'économie, afin de veiller à la préparation du budget et à la planification financière[108].

Engagé contre les scandales financiers de l'Institut pour les œuvres de religion, il lutte également contre ceux touchant les diocèses de l'Église, comme en attestent les démissions de plusieurs évêques et archevêques[109].

Le 31 août 2013, le pape fait état de sa décision de nommer Pietro Parolin aux fonctions de secrétaire d’État du Saint-Siège en remplacement du cardinal Tarcisio Bertone à partir du 15 octobre de la même année. Doté d'un profil pastoral, attentif aux problèmes sociaux et aux personnes, ce diplomate aguerri de cinquante-huit ans est un bon connaisseur de la curie romaine, dont François s'est attelé à la réforme. Les commentateurs voient dans la nomination d'un profil diplomatique classique, choisi dans le corps des nonces apostoliques, la redéfinition d'un poste qui avait pris de plus en plus de poids au cours du pontificat de Benoît XVI[110].

Peu de temps avant sa nomination, celui-ci explique dans un entretien que le célibat des prêtres «n'est pas un dogme et [qu']on peut en discuter car c'est une tradition ecclésiastique » déclarant qu'il s'agit d'un «grand défi» pour le pape François[111].

Dès le début de son pontificat, François crée de nouveaux cardinaux (35 en une année), délaissant certaines villes traditionnellement cardinalices (dont Venise) et mettant l'accent sur des pasteurs dont le pape approuve la ligne pastorale et des prélats de pays du sud (Thaïlande, Cap-Vert, Birmanie, Vietnam, Nouvelle-Zélande, Tonga, etc.)[112]. Il réduit le poids de la Curie[113] au profit des prélats qui sont chargés d’un diocèse (seulement cinq des 44 cardinaux électeurs créés lors des trois premiers consistoires du pontificat travaillent à la Curie) et celui de l'Europe (en particulier, celui de l'Italie au bénéfice des autres parties du monde).

Ainsi, lors du conclave de 2013, l'Europe fournissait 60 des 117 cardinaux électeurs (soit 51%) et en 2020 plus que 52 sur 122 (42,6%) ; et les électeurs italiens sont passés de 28 à 21 sur la même période. A contrario, l'Amérique latine compte 23 cardinaux électeurs, soit dix de plus qu'en 2013, l'Asie et l'Océanie en comptent 18 contre onze en 2013 et l'Afrique, dans le même temps, est passée de onze à seize. Les « périphéries » de l’Église (pays en guerre, pays où les chrétiens sont minoritaires, pays de grande pauvreté comme la Dominique, Haïti, les Îles Tonga, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Cap-Vert, la République centrafricaine, le Lesotho, le Bangladesh, la Malaisie, la Birmanie) ont, pour la première fois, des cardinaux^{[réf. nécessaire]}.

Le 8 septembre 2015, le pape publie deux motu proprios, Mitis Iudex Dominus Iesus (Le Seigneur Jésus, Juge Clément) et Mitis et misericors Iesus (Jésus, doux et miséricordieux), allégeant la procédure des éventuelles reconnaissances en invalidité des mariages catholiques[114] pour le premier et une modification du droit canonique oriental concernant le même domaine pour le second.

En canonisant les huit cents martyrs d'Otrante le 12 mai 2013, soit après deux mois de pontificat, François devient le pape ayant canonisé le plus grand nombre de personnes[115].

Il est parfois accusé de « brader » la sainteté ; en effet, en janvier 2014, il annonce la baisse des coûts nécessaires pour ouvrir un procès en canonisation afin de favoriser les « causes pauvres ». Il a aussi fréquemment recours à la canonisation équipollente, quand ses prédécesseurs en usaient exceptionnellement. Ainsi, par dérogation papale, il canonise Jean XXIII, qui n'a alors qu'un seul miracle officiellement reconnu. En une seule année, le pape a donc autorisé par dérogation papale la canonisation de six nouveaux saints : seul Léon XIII en avait fait davantage de cette façon, mais en vingt ans[115].

Le 11 juillet 2017, il publie le motu proprio Maiorem hac dilectionem, dans lequel il introduit l'offrande de la vie parmi les cas d'espèce dans la procédure de béatification et de canonisation[116].

Selon les propos qu'il a tenus lors d'une congrégation générale des cardinaux avant d'entrer en conclave, transcrits par lui-même à la demande du cardinal Jaime Ortega, le cardinal Bergoglio a une vision personnelle de l'Église qu'il articule en quatre points[117] :

• Sur la mission d'évangélisation de l'Église : « L'Église est appelée à sortir d’elle-même et à aller dans les périphéries, les périphéries géographiques mais également existentielles : là où résident le mystère du péché, la douleur, l’injustice, l’ignorance, là où le religieux, la pensée, sont méprisés, là où sont toutes les misères ».
• Sur l'Église elle-même : il critique l'Église « autoréférentielle » et des institutions ecclésiastiques frappées d'une sorte de « narcissisme théologique ». « L’Église autoréférentielle prétend retenir le Christ à l'intérieur d’elle-même et ne le fait pas sortir ».
• Sur les réformes : selon lui, l'Église va vers un mal très grave dont on connaît le nom : « la spiritualité mondaine » (selon Lubac, c’est le pire mal qui puisse arriver à l’Église). Il critique « l’Église mondaine qui vit repliée sur elle-même et pour elle-même. Cette analyse devrait apporter un éclairage sur les changements et réformes possibles qui doivent être faites pour le salut des âmes ».
• Sur le pape : il faut un « homme qui, partant de la contemplation de Jésus-Christ, pourrait aider l'Église à se rapprocher des périphéries existentielles de l’humanité ». Dans cette perspective, au 20^e anniversaire de l'université del Salvador en 1995[118], ou encore dans sa biographie de 2010 El jesuita[119], le pape reprend la formule de Joseph Malègue « Loin que le Christ me soit inintelligible s'il est Dieu, c'est Dieu qui m'est étrange s'il n'est le Christ »[120].

Le 24 novembre 2013 sur le parvis de la basilique Saint-Pierre, lors d'une messe solennelle clôturant symboliquement l'« Année de la foi (de) », le pape expose pour la première fois les reliques de saint Pierre et remet sa première lettre d'exhortation apostolique Evangelii gaudium dont les principaux thèmes sont la nouvelle évangélisation pour la transmission de la foi chrétienne[121].

Lors du Jeudi saint du 28 mars 2013, dans le cadre de la célébration de la Cène, François lave les pieds de détenus du centre de détention pour mineurs de Casal del Marmo, dans la banlieue de Rome. Alors que le missel romain ne prévoit que la présence d'hommes dans cette cérémonie (viri)[122]^,[123], François lave les pieds de deux femmes (comme il l'avait déjà fait en tant que cardinal, notamment à la maternité Sarda de Buenos Aires en 2005[124]). L'une est italienne catholique et l'autre serbe musulmane[122]. Il déclare faire « un signe qui est une caresse de Jésus », soulignant : « Je le fais avec amour, pour moi qui suis évêque et prêtre, c'est un devoir »[125].

Lors du premier entretien à la presse de son pontificat[126], publié simultanément en septembre 2013 dans La Civiltà Cattolica et quinze autres revues culturelles jésuites, il opère ce que les commentateurs décrivent comme une « ouverture historique »[127], une « rupture »[128] porteuses de réformes[129], ou encore un « aggiornamento »[130] parfois qualifié de « révolutionnaire »[131]. Dans cet entretien long de trente pages, François rappelle qu'« une pastorale missionnaire n’est pas obsédée par la transmission désarticulée d’une multitude de doctrines à imposer avec insistance » et « qu'on ne peut pas insister seulement sur les questions liées à l’avortement, au mariage homosexuel et à l’utilisation de méthodes contraceptives »[126]. Il prône ainsi l'ouverture, la miséricorde et l'accompagnement de l’Église catholique vis-à-vis des personnes divorcées, des personnes homosexuelles ou encore des femmes qui ont subi un avortement, expliquant que « l'ingérence spirituelle dans la vie des personnes n'est pas possible »[126]. Il s'agit pour l'Église de trouver un nouvel équilibre sans quoi « l'édifice moral de l’Église risque lui aussi de s’écrouler »[126].

Le pape, plaçant l'Évangile avant la doctrine[132], compare l’Église à un « hôpital de campagne » après une bataille : on attend d'elle qu'elle soigne les blessures « avant d'aborder le reste ». Il estime ainsi qu'il faut « commencer par le bas ». Concernant la place des femmes dans l'Église, il estime nécessaire « d’agrandir les espaces pour une présence féminine plus incisive dans l’Église » et appelle à réfléchir‚ sur la place précise des femmes, […] là où s’exerce l’autorité dans les différents domaines de l’Église »[126].

Il entend rompre avec la tradition centralisatrice de la curie romaine en invitant les églises locales à jouer un plus grand rôle et invite à s'inspirer des églises orthodoxes en matière de collégialité et de synodalité, tout en jugeant nécessaire de rendre « moins rigides dans leur forme » les consistoires et synodes catholiques[126]. Ainsi, il promeut une vision renouvelée de l’œcuménisme, fondée sur la conviction que les confessions chrétiennes ont à apprendre les unes des autres[126].

Au début de l'année 2015, le cardinal Mario Aurelio Poli demanda au ministère argentin des cultes de considérer la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X comme une association de fidèles de droit diocésain. Le 17 mars, la FSSPX fut donc inscrite sur le registre des instituts de vie consacrée catholiques. En effet, en Argentine, le catholicisme bénéficie d’un statut protégé par la Constitution et tout institut se disant catholique doit obtenir une reconnaissance de l’Église catholique romaine pour bénéficier de ce statut. Selon un juriste argentin interrogé par le blog Adelante la Fe « c’est un geste unique qui dépasse toutes les avancées faites par Benoît XVI ». Il ajouta qu’« un tel geste n’a pu être posé sans l’aval de Rome », d’autant plus que Mario Poli était le propre successeur du alors futur Pape à la tête de son diocèse; ce dernier ayant déjà aidé la FSSPX à obtenir des visas pour son séminaire[133].

En décembre 2013, le pape reçoit brièvement à la Maison Sainte-Marthe Bernard Fellay, supérieur de la FSSPX, venu participer à une réunion de la commission Ecclesia Dei[134].

Le 1^er avril 2016, le pape reçoit de nouveau Bernard Fellay. Selon Guido Pozzo, secrétaire de la commission pontificale Ecclesia Dei, la rencontre fut « très cordiale et constructive » et « représente un pas supplémentaire sur le chemin de la réconciliation »[134]. Cependant, trois mois plus tard, Bernard Fellay lit à l'issue de la réunion des supérieurs de la communauté un communiqué rejetant la main tendue du pape en affirmant que la Fraternité « ne recherche pas avant tout une reconnaissance canonique ».

Pendant le Jubilé Extraordinaire de la Miséricorde, allant du 8 décembre 2015 au 20 novembre 2016, le saint-père a déclaré que les fidèles approchant les prêtres de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X pour se faire confesser durant le dit jubilé, auraient la possibilité de recevoir l'absolution, licite et valide, pour leurs péchés[135]^,[136]. Dans la lettre Misericordia et misera signée le jour de la clôture du jubilé, il décide de prolonger cette autorisation « jusqu’à ce que soient prises de nouvelles dispositions »[137]. De même, le 4 avril 2017, par une lettre de la Commission pontificale Ecclesia Dei, signée par son président le cardinal Gerhard Ludwig Müller et explicitement approuvée par François, le Saint-Siège autorise et fixe les règles pour les mariages de fidèles catholiques par des prêtres de la FSSPX[138].

François a fait le souhait de se rapprocher des jeunes, comme son prédécesseur, par le réseau social Twitter, le but étant d'évangéliser par des tweets. Ils sont publiés en neuf langues sur le compte nommé @Pontifex. En 2014 et en 2015, il est, selon le cabinet Burson-Marsteller, le leader mondial le plus influent sur Twitter[139].

En juillet 2017, son compte Twitter dépasse les 35 millions d'abonnés[140].

Le 19 mars 2016, un compte est également ouvert sur Instagram sous le nom de Franciscus. Il annonce alors : « Un nouveau chemin débute pour parcourir avec vous les voies de la miséricorde et de la tendresse de Dieu »[141].

François a joué un rôle clé dans la reprise des relations diplomatiques entre Cuba et les États-Unis. Le Vatican a en effet accueilli, avec le Canada, les pourparlers secrets engagés entre les États-Unis et Cuba. Ces négociations ont été un sujet majeur de l'entretien entre le pape et Barack Obama lors de la visite du président américain au Vatican à la fin de mars 2014[142].

En mars 2017, à l'occasion du 60^e anniversaire du Traité instituant la Communauté économique européenne, il a adressé un message d'espérance aux dirigeants européens. Il a été salué dans la salle royale du Vatican par le président du Parlement européen Antonio Tajani, puis par le président du Conseil italien Paolo Gentiloni[143].

À la suite des dernières révélations troublantes au sujet des enfants autochtones décédés alors qu'ils fréquentaient les pensionnats gérés par l’Église catholique, le pape a accepté de se rendre au Canada pour participer aux efforts de réconciliation avec les groupes indigènes, sachant que la date de cette visite n’a pas encore été annoncée[144].

Cérémonie d'accueil du pape, lors des 28^e JMJ à Copacabana.

Pour son premier déplacement à l'étranger, François se rend au Brésil, où se déroulent du 23 au 28 juillet 2013 les 28^e Journées mondiales de la jeunesse à Rio de Janeiro. L'évènement, clôturé par une messe sur la plage de Copacabana, rassemble plus de trois millions de fidèles, dans une atmosphère festive, visant à concurrencer les Églises évangéliques[145] vers lesquelles de nombreux catholiques brésiliens se sont détournés.

S'entretenant de façon imprévue avec la presse lors de son retour, il n'esquive aucune question, déclarant que la voie à l'ordination des femmes n'est pas d'actualité et que « si une personne est gay et qu'elle cherche le Seigneur avec bonne volonté, qui suis-je pour la juger ? Le catéchisme de l'Église catholique dit très bien qu'on ne doit pas marginaliser les homosexuels. Ils sont nos frères. Le problème n'est pas d'avoir cette tendance, c'est de faire du lobbying »[146].

Pour certains observateurs, cette approche d'une église catholique engageant le dialogue « avec le monde » contraste avec la position plus timide du théologien Benoît XVI, davantage tourné vers les problèmes éthiques et préconisant une Église plus pure, au risque d'en réduire le nombre de fidèles[145].

Le week-end du 6 au 7 mars 2021, le Souverain Pontife fait un voyage en Irak, pour soutenir les catholiques de ce pays. Ceci est un geste symbolique et risqué puisque terroristes et délinquants sont présents et donc tout risque de bombardement ou d’attentat n’est pas exclu.

Le 8 juillet 2013, le pape se rend sur l'île italienne de Lampedusa située au large de la Tunisie, porte d'entrée en Europe pour de nombreux migrants africains. Cette visite, décidée quelques jours auparavant en réponse à une recrudescence d'arrivée de migrants, se déroule avec un protocole très allégé, sans représentant du gouvernement italien ni représentant de l'épiscopat italien autre que l'évêque du lieu. Elle a pour objectif d'attirer l'attention du monde sur la situation des migrants et fustiger « La culture du bien-être » qui rend les hommes « insensibles aux cris d'autrui (...) et aboutit à une globalisation de l'indifférence »[147].

Le 5 juillet 2013 c'est à nouveau une région pauvre de l'Italie méridionale, le Molise, qu'il visite. Ce déplacement est motivé notamment par l'ouverture de l’année jubilaire célestinienne, en mémoire du pape Célestin V dont on célèbre le huit-centième anniversaire de la naissance et qui est resté dans l'histoire pour avoir renoncé à la charge pontificale[148].

Le 22 septembre 2013, le pape effectue une visite pastorale à Cagliari en Sardaigne. Les questions liées à la dignité humaine face aux épreuves que constituent la maladie, le chômage ou la précarité sont au centre de ce voyage dans une région durement frappée par la crise économique[149].

Quelques jours plus tard, le 4 octobre 2013, en la fête de Saint François, le pape reprend son bâton de pèlerin et se rend à Assise, pour un déplacement à portée plus spirituelle sur les traces de celui dont il a pris le nom[150].

Le 21 juin 2014, le pape se rend en visite pastorale en Calabre dans le diocèse de Cassano all'Ionio, diocèse dont l'évêque n'est autre que Nunzio Galantino, secrétaire général de la CEI. Dans cette région marquée par la puissance de la 'Ndrangheta, la mafia calabraise, il est allé à la rencontre des détenus de la prison de Castrovillari, puis a rencontré le clergé du diocèse à la cathédrale, avant de célébrer une messe devant 250 000 fidèles au cours de laquelle il déclare « La Ndrangheta est ceci : adoration du mal et mépris du bien commun. [...] Ceux qui dans leur vie suivent cette voie du mal, comme le sont les mafieux, ne sont pas en communion avec Dieu : ils sont excommuniés ». Cette excommunication intervient trois mois après la veillée à Rome avec les victimes de la mafia italienne au cours de laquelle il avait imploré les mafieux à changer de comportement[151].

Les 21 et 22 juin 2015, François se rend à Turin à l'occasion de l'ostension du Saint-Suaire[152]. Trois jours après la publication de l'encyclique Laudato si', il lance de nouveau un appel à dire « « non » à une économie du déchet » et au contraire à prêter attentions aux plus pauvres, aux plus faibles et aux migrants[153]. Ce voyage est aussi pour lui une occasion de retrouver ses racines piémontaises et de rencontrer une partie de sa famille résidant à Turin[154].

Le 10 novembre 2015, il se rend à Florence et Prato à l'occasion du 5^e congrès ecclésial italien[155]. Le 20 septembre 2016, il se déplace à Assise pour la clôture de la 30^e journée mondiale de prière pour la paix, en présence de nombreux dignitaires d'autres religions[156].

Le 25 mars 2017, le pape effectue une visite à Milan, initialement programmée en 2016 et repoussée en raison du Jubilé de la Miséricorde, où il visite un quartier populaire avant de rencontrer le clergé et les séminaristes du plus grand archidiocèse d'Europe au Duomo puis de partager le déjeuner des détenus de la prison San Vittore. Plus tard dans la journée, il célèbre une messe à Monza devant un million de fidèles et rencontre les jeunes rassemblés au stade San Siro[157].

Huit jours plus tard, le 2 avril 2017, il se rend à Carpi en Émilie-Romagne, dans une région lourdement touchée par un séisme en 2012[158].

Le 10 mars 2020, contrairement aux consignes données par les États et les autorités sanitaires, le pape appelle les prêtres à avoir « le courage » de rencontrer les personnes atteintes par le Covid-19[159]. Lors d’une messe à la Résidence Sainte-Marthe au Vatican, le 20 mars 2020, le pape explique, en s’appuyant sur le Catéchisme de l’Église catholique : « Si tu ne trouves pas de confesseur, il faut que tu t’adresses directement à Dieu [pour lui demander son pardon] » ; il précise la nécessité d’aller se confesser après la pandémie[160]. Dans la basilique Saint-Pierre, lors de la messe des Rameaux, loin de la cérémonie romaine habituelle, il appelle à regarder « les vrais héros », à savoir « ceux qui se donnent eux-mêmes pour servir les autres »[161]. Le 20 mars 2020, il annonce le lancement de la Commission COVID-19 du Vatican sous l'égide du Dicastère pour le service du développement humain intégral, pour penser l'après-Covid[162]^,[163].

La pape François à Rome, le 18 mars 2013.

La première encyclique du pape François intitulée Lumen fidei (« la lumière de la foi ») est présentée le 5 juillet 2013. Cette encyclique, signée de François, est le fruit d'un travail largement entamé sous le pontificat de Benoît XVI, travail repris et complété par le nouveau pape. Publiée au cours de l'année de la foi, elle forme avec les encycliques de Benoît XVI Deus caritas est et Spe salvi une trilogie sur les vertus théologales (charité, espérance et foi)[164].

Sa deuxième encyclique, Laudato si' (« Loué sois-tu ! ») est présentée le 18 juin 2015. Quelques mois avant la conférence de Paris sur les changements climatiques, c'est la première encyclique à traiter spécifiquement des questions liées à la sauvegarde de la Création, à l'écologie intégrale et au développement durable. Dans cette encyclique, il constate les effets des activités humaines sur l'environnement (réchauffement climatique...), critique le court-termisme de notre civilisation, voit dans « la globalisation du paradigme technocratique » la cause de la crise écologique actuelle, se préoccupe de l'« inégalité planétaire » entre les pays du Nord et les pays du Sud et notamment des pays les plus pauvres, se montre attentif aux besoins des générations futures[165].

Cette encyclique est considérée par le CERAS comme le document magistériel le plus important depuis le concile Vatican II[166].

À l'occasion de cette encyclique, la revue Forbes rappelle alors que, comparé aux candidats à la présidence des États-Unis, le pape est le seul a posséder une expérience scientifique, le seul à exercer des responsabilités sur une population plus vaste que celle des États-Unis, et le seul à se fixer une feuille de route concernant l'équilibre durable de la Terre et de toute forme de vie existant dessus[167].

Pour Gérard Leclerc, il « s’engage très fort, avec l’Église entière, en faveur d’une remise en cause drastique des fondamentaux de la civilisation industrielle »[168].

L'encyclique Fratelli tutti est signée le 3 octobre 2020 et publiée le lendemain, en la fête liturgique de François d'Assise. Rédigée à Rome, elle est symboliquement publiée depuis le Sacro Convento d'Assise et porte sur la fraternité et l'amitié sociale[169]^,[170]. Dans ce document de 287 paragraphes, le pape s'insurge en particulier contre « le dogme néolibéral […], une pensée pauvre, répétitive […], qui poursuit comme objectif principal le gain facile [et] continue à faire des ravages »[171] et promeut, en contrepoint, plusieurs figures de fraternité : François d'Assise, mais aussi Martin Luther King, Desmond Tutu, Mohandas Karamchand Gandhi ou Charles de Foucauld[172]^,[173].

Plusieurs observateurs estiment que cette encyclique constitue à la fois un texte incarnant la « maturité » du pontificat de François, et une forme de « bilan » de celui-ci[174].

Sa première lettre d'exhortation apostolique, Evangelii gaudium (« La joie de l'Évangile »), est émise le 24 novembre 2013. Cette exhortation veut montrer que l'évangélisation est constitutive de l'Église et de la vie chrétienne et indique des points non négociables : le « sacerdoce réservé aux hommes » et la dignité des enfants à naître, autrement dit le refus de tout avortement. « On ne doit pas s’attendre à ce que l’Église change de position sur cette question », prévient-il[175].

Sa seconde lettre d'exhortation apostolique, Amoris laetitia[176] (« La Joie de l'amour ») est émise le 19 mars 2016 et conclut les Synodes sur la famille de 2014 et 2015[177]. Elle donne la position actuelle de l'Église catholique sur la famille et la vie conjugale[178], et définit le discernement pour l'accès aux sacrements pour des divorcés remariés. Le pape y décrit notamment les attitudes pour un amour épanoui, et des thèmes comme la sexualité et l’érotisme[179], en soulignant pour la première fois l'importance de l'éducation sexuelle des enfants par les parents.

Gaudete et exsultate, en date du 19 mars 2018 et publiée le 9 avril suivant traite de « l'appel à la sainteté dans le monde actuel ».

Christus Vivit (« Il vit, le Christ »), émise le 25 mars 2019, traite de la jeunesse dans le monde à la suite du synode des 3-28 octobre 2018 et ayant pour thème « les jeunes, la foi et le discernement des vocations »[180].

Le 12 février 2020 est publiée l'exhortation apostolique Querida Amazonia[181], qui fait suite au Synode des évêques sur l'Amazonie tenu à Rome en octobre 2019.

Comme jésuite, Jorge Bergoglio a fait vœu de pauvreté. Comme archevêque et cardinal, il a mené une vie très simple, préférant par exemple emprunter les transports en commun plutôt qu'une voiture de fonction, et porté un intérêt particulier à la situation des pauvres[182]. Il a accepté en 1999 d'être membre honoraire du Rotary Club de Buenos Aires[183].

En tant que cardinal, il a dénoncé le « libéralisme sauvage d'un monde globalisé »[184], il lui est aussi arrivé d'aller passer la nuit dans un bidonville, chez l'un de ses prêtres menacé par les trafiquants de drogue[184]. Sa devise Miserando atque eligendo (« En ayant pitié [en aimant] et en choisissant ») montre l'intérêt du cardinal Bergoglio pour le problème du rejet, de l'exclusion et de toutes les sortes de misères[185].

En septembre 2009, s'exprimant au cours d'une conférence[alpha 10] sur « la dette sociale de notre temps »[alpha 11], il reprend le document de 1992 « Documento de Santo Domingo »[186] du Conseil épiscopal latino-américain, en disant que « la pauvreté extrême et les structures économiques injustes qui causent de grandes inégalités » sont des violations des droits de l'homme[187]^,[188]^,[189]. Il décrit également la dette sociale comme « immorale, injuste et non légitime »[190].

En 2013, plusieurs médias argentins et américains l'accusent d'être marxiste. Il s'en défend dans une interview à La Stampa, indiquant que « l'idéologie marxiste est erronée, mais dans ma vie j'ai rencontré de nombreux marxistes qui étaient des gens biens », dénonçant toutefois le fétichisme de l'argent et la dictature de l'économie sans visage et sans un but véritablement humain. Il défend par ailleurs un renforcement de l'État dans le contrôle de l'économie. Ces propos tranchent historiquement avec la doctrine sociale de l'Église, qui a toujours promu la responsabilité personnelle et la liberté d'entreprise[191].

En mai 2012, il critique sévèrement certains prêtres argentins qui — dans ce qu'il décrit comme un « néo-cléricalisme » détournent les sacrements de leur objet — refusent de baptiser les enfants de mères célibataires, affirmant que dénier le baptême aux enfants nés hors mariage est une forme de « gnosticisme hypocrite pharisien »[192] qui éloigne les gens du salut. L'archevêque de Buenos Aires appelle au contraire le clergé à aller au-devant des familles éloignées de la pratique religieuse pour proposer le baptême ; avec ses confrères il publie un guide sur « le baptême comme clef de la mission » pour proposer des moyens de vaincre les réticences[193]^,[194].

En 2014, pour la première fois dans l'histoire, le pape François baptise l'enfant d'un couple non marié lors d'une cérémonie à la chapelle Sixtine, à Rome, et ce durant la messe traditionnelle du Baptême du Seigneur avec 31 autres personnes, en commémoration du jour où Saint Jean a baptisé Jésus[195].

Alors qu'il était encore cardinal en Argentine, il affirmait à un journaliste que l’Église n’est pas contre l’éducation sexuelle[21], même s'il admet que l'Église n'a pas toujours abordé cette question de manière appropriée :

« Je crois qu’il doit y en avoir durant toute la phase de croissance des enfants, adaptée à chaque étape. En réalité l’Église a toujours donné une éducation sexuelle, même si j’admets qu’elle ne l’a pas toujours fait de manière adéquate. Ce qui se passe c’est qu’actuellement un grand nombre de ceux qui agitent les drapeaux de l’éducation sexuelle la conçoivent comme séparée de la personne humaine. Au lieu de compter sur une loi pour l’éducation sexuelle, pour que la personne soit totale, pleine, pour l’amour, on tombe alors dans une loi pour la génitalité. Et notre objection est là. Nous ne voulons pas que la personne humaine soit dégradée. C’est tout[21] ! »

Ainsi que le rappellent l'historien Hervé Yannou ou la revue jésuite America, le cardinal Bergoglio a toujours été « conservateur » sur le plan doctrinal[17], en particulier sur les questions familiales et éthiques relatives à la vie[41]. Concernant l'euthanasie, suivant la doctrine traditionnelle de l’Église catholique, il s'y est opposé publiquement.

Concernant l'avortement, il estime que c'est davantage un problème d'éthique, au-delà même du religieux, considérant qu'un être humain existe dès la « formation de son code génétique » : selon lui l'avortement est une privation du « premier des droits de l'homme, celui du droit à la vie. Avorter c'est tuer quelqu'un sans défense »[196] et ce n'est « jamais une solution »[197]. Il est ainsi opposé à l'avortement même en cas de viol de la mère, qualifiant de « lamentable » la loi argentine le dépénalisant, estimant avec la Conférence épiscopale argentine que lorsqu’on parle d’une femme enceinte, il s'agit de deux vies « qui doivent être préservées et respectées, car la vie est une valeur absolue ». Il explique : « La femme enceinte ne porte pas en elle une brosse à dents, ni une tumeur. La science enseigne que dès le moment de sa conception le nouvel être possède tout son code génétique. C’est impressionnant. Ce n’est donc pas une question religieuse, mais une question clairement morale avec des bases scientifiques, car nous sommes en présence d’un être humain »[21].

« Sur la femme » est le titre du chapitre 13 du livre d’entretien avec le rabbin Abraham Skorka paru en 2010[198]. À l’exemple de Jean-Paul II et du cardinal Ratzinger, Jorge Bergoglio se concentre sur la spécificité féminine. Il l'identifie à la figure de la mère tendre et accueillante. D’emblée c’est pour justifier l’impossibilité pour les femmes d’accéder à la prêtrise : « Dans le catholicisme, par exemple beaucoup de femmes conduisent une liturgie de la parole mais elles ne peuvent pas exercer le sacerdoce car dans le christianisme le souverain prêtre est Jésus, un homme. Et la tradition fondée théologiquement est que le sacerdoce passe par l’homme. La femme possède une autre fonction dans le christianisme, reflétée dans la figure de Marie. C’est elle qui accueille, qui contient, la mère de la communauté. La femme possède le don de la maternité, de la tendresse ».

Selon lui, ce rôle spécifique n’est pas le produit du machisme ; au contraire « si toutes ces richesses ne sont pas intégrées, une communauté religieuse se transforme en une société non seulement machiste mais aussi austère, dure et sacralisée ». Il déplore la « tentation machiste » dans l’Église qui a empêché de rendre visible la place des femmes dans la communauté. Il ajoute que « le fait que la femme ne puisse pas exercer le sacerdoce ne signifie pas qu’elle soit moindre qu’un homme » car Marie est « supérieure aux apôtres ».

Concernant la place des femmes dans la société, il déplore qu’au cours de l’histoire la femme « a été la plus frappée » et qu'elle a été traitée comme « un objet d’usage, une marchandise, une esclave et reléguée au second plan » malgré l’exemple des femmes héroïques de la Bible telles Ruth ou Judith. Mais il critique la « philosophie féministe ». Maintenant que « les féministes du XX^e siècle ont obtenu ce qu’elles voulaient », placer les femmes dans une « lutte revendicative » leur ferait courir le risque d’un « machisme en jupons ».

Le cardinal Bergoglio s'est opposé, en vain, au projet de loi argentin de mariage entre personnes de même sexe[199].

Ses positions ont pour cadre l'enseignement de l'Église catholique[199] qui appelle au respect des personnes homosexuelles (« Ils doivent être accueillis avec respect, compassion et délicatesse. On évitera à leur égard toute marque de discrimination injuste ») mais désapprouve les actes homosexuels comme « intrinsèquement désordonnés^{[précision nécessaire]} » car ils « ferment l'acte sexuel au don de la vie »[200].

Dans une lettre du 22 juin 2010 aux moniales carmélites de la capitale argentine, le cardinal Bergoglio explique qu'il s'oppose au projet de loi afin de défendre « l'identité et la survie de la famille : père, mère et enfants » contre « le dessein du Démon, responsable du péché en ce monde, qui cherche sournoisement à détruire l’image de Dieu : un homme, une femme, qui reçoivent le mandat de croître, de se multiplier, et de dominer la terre. Ne soyons pas naïfs : il ne s’agit pas seulement d’un combat politique ; il s'agit de la prétention de détruire le plan de Dieu »[201]. La présidente argentine a jugé que les expressions « guerre de Dieu »[202] et « projets du démon »[203] « renvoient à l'époque de l'Inquisition, aux temps médiévaux »[204].

Le 5 juillet 2010, il adresse une lettre[205] au responsable de la Commission épiscopale pour les laïcs afin de soutenir la manifestation qu'il a initiée contre le projet de loi. Il le félicite car cette manifestation « ne sera pas dirigée contre des personnes étant donné que nous ne voulons pas juger ceux qui pensent et ressentent différemment que nous ». Il ajoute : « Je vous en conjure, qu'il n'y ait de votre part, ni dans vos paroles ni dans vos cœurs, aucune marque d'agressivité ou de violence envers aucun frère. Nous Chrétiens agissons comme les serviteurs de la vérité et pas comme ses maîtres ». Il présente « l'union d'un homme et d'une femme comme une réciproque réalisation, attention et soin et comme le chemin naturel pour la procréation. Cela confère au mariage une transcendance sociale et un caractère public. Le mariage précède l'État, il est le socle de la famille, la cellule de la société, antérieure à toute loi et même à l'Église. Par conséquent, l'adoption du projet de loi serait un grave recul anthropologique. Le mariage (formé d'un homme et d'une femme) n'est pas la même chose que l'union de deux personnes de même sexe. Distinguer n'est pas discriminer, mais respecter ; différencier pour discerner consiste à évaluer correctement, pas à discriminer. […] Nous ne pouvons pas enseigner aux générations futures qu'il est équivalent de se préparer à développer un projet familial fondé sur un engagement de relation stable entre un homme et une femme, que de vivre avec une personne du même sexe […] ».

Dans un livre de dialogue avec le rabbin Abraham Skorka publié en décembre 2010 sous le titre Sobre el cielo y la tierra[206], Jorge Bergoglio estime que « dans une union de type privé, ne sont affectées ni tierce personne ni la société. Maintenant si on lui donne le statut matrimonial et que l’adoption reste autorisée, les enfants pourraient être affectés. Toute personne a besoin d'un père masculin et d'une mère féminine qui l'aident à former son identité »[207].

Le théologien Leonardo Boff rapporte néanmoins que le cardinal aurait « approuvé expressément qu'un couple d'homosexuels adopte un enfant »[208].

Quant au biographe de l'archevêque, Sergio Rubín, il explique que le cardinal, conscient de la difficulté de s'opposer au mariage gay, avait initialement voulu inciter les évêques à militer en faveur de l'union civile et ce n'est qu'à la suite du refus de sa conférence épiscopale qu'il s'était engagé dans une lutte plus âpre, sans succès[209].

Dans une interview accordée en septembre 2013 aux revues jésuites, le pape François se refuse à condamner les personnes homosexuelles en tant que telles, déclarant : « L'ingérence spirituelle dans la vie des personnes n'est pas possible. Un jour, quelqu'un m'a demandé d'une manière provocatrice si j'approuvais l'homosexualité. Je lui ai alors répondu avec une autre question : « Dis-moi : Dieu, quand il regarde une personne homosexuelle, en approuve-t-il l'existence avec affection ou la repousse-t-il en la condamnant ? » Il faut toujours considérer la personne »[210].

Interrogé sur le droit de refuser de célébrer un mariage homosexuel, il a considéré le 28 septembre 2015 que le droit d'objection de conscience était un « droit humain »[211]. Cependant, la Cour européenne des droits de l'homme n'a jamais reconnu de droit à l'objection de conscience pour d'autres actes que le service militaire[212].

Le 26 août 2018, au cours de la traditionnelle interview à bord de l'avion le ramenant de son voyage en Irlande, le Pape répond à la question du journaliste Javier Romero du groupe Rome Reports TV portant sur « ce qu’il conseillerait à un père auquel son enfant confie son homosexualité »[213]. Un extrait de sa réponse : « Quand cela se manifeste dès l'enfance, il y a beaucoup de choses à faire par la psychiatrie, pour voir comment sont les choses. » est alors relayée par la presse et suscite ainsi une vive polémique[214], le Vatican modifie le lendemain la déclaration du Pape précisant que le Pape n'a pas voulu évoquer une maladie psychiatrique[215], mais que « quand le pape se réfère à psychiatrie, il est clair qu’il cite cela comme un exemple, parmi « différentes démarches qu’ils peuvent faire ». Avec ce mot, il ne voulait pas dire qu’il s’agit d’une « maladie psychiatrique », mais que cela a peut-être quelque chose à voir avec la psychologie ». Certains vaticanistes précisent ensuite que la citation de départ a été complètement sortie de son contexte, rappelant ainsi notamment que le début de la réponse commençait par « Je dirais d’abord à ce papa de prier, de ne pas condamner, de dialoguer, de comprendre, de faire place à son fils ou à sa fille afin qu’il s’exprime », et finit notamment par « Ignorer son fils ou sa fille qui a des tendances homosexuelles est un défaut de paternité ou de maternité : « Tu es mon fils, tu es ma fille, tel que tu es. Je suis ton père ou ta mère : parlons ». »[213].

Dans le documentaire Francesco de Evgeny Afineevsky[216] projeté le 21 octobre 2020 dans le cadre du Festival international du film de Rome, il se déclare favorable à l'union civile des personnes homosexuelles[217], extrait largement repris par la presse internationale, sans que cela suscite de commentaires du Vatican[218]. Il avait tenu des propos similaires comme archevêque de Buenos-Aires[219]. Le lendemain, le réalisateur reçoit le prix Kinéo dans les jardins du Vatican en présence de Paolo Ruffini et de Lucio Adrián Ruiz (es)[220].

En 2015, il reçoit un homme transgenre rejeté par sa famille, et qui est venu avec sa compagne pour lui demander du soutien. Le pape l'a donc reçu en visite privée. Il indique ensuite ne pas vouloir revoir la position de l'Église sur la transidentité et l'homosexualité, mais voudrait créer une « nouvelle culture » dans cette dernière, « plus accueillante » pour les personnes homosexuelles et transgenres[221].

En 2016, il répond aux questions des journalistes dans son avion le ramenant du Caucase à Rome, et en profite pour reparler de cette conversation : « Il a changé son identité civile, s’est marié et m’a écrit une lettre pour me dire que pour lui ce serait une consolation de venir avec son épouse : lui, qui était elle, mais est lui. Et je les ai reçus. Ils étaient contents ». Néanmoins, François précise que même s'il soutient les personnes transgenres et que ces dernières sont acceptées par Dieu et doivent être acceptées par l'Église, il considère l'enseignement des théories liées aux stéréotypes de genre à l'école comme une « colonisation idéologique », employant même le terme controversé « théorie du genre », et critiquant les manuels scolaires français, qui selon lui seraient des instruments pour changer les mentalités[222]. Il ajoute également : « ne dites pas que le pape sanctifiera les trans, je vois déjà les titres des journaux ! C'est un problème moral qui doit se résoudre comme on peut, mais toujours avec miséricorde »[223].

En 2017, lors d'un discours prononcé devant l'Académie pontificale pour la vie, il réitère sa position, indiquant qu'il refuse les opérations chirurgicales de réassignation sexuelle en tant que « manipulation des différences entre les sexes », car elles rendent pour la plupart les personnes trans stériles[224].

Jorge Mario Bergoglio a été membre depuis la fin des années 1960 d’une organisation péroniste dite OUTG (Organisation unique du transfert générationnel) elle-ci se consacrait à la formation de jeunes cadres du péronisme, mouvement à la fois social et très hostile au marxisme[225]. Le politologue Paul Ariès explique dans le livre La face cachée du pape François (Max Milo, 2016) que l'OUTG résulte de la fusion d'un mouvement intitulé La Garde de fer et d'une autre organisation de la même mouvance idéologique. À la différences d'autres organisations péronistes, La Garde de fer rejetait la lutte armée comme méthode d'action contre la dictature[226]. Fin 1974, alors qu’il était provincial des jésuites depuis un an, il confia le contrôle de l’Université jésuite del Savaldor à d’anciens membres de cette organisation, qui venait d’être dissoute. Il fut de ceux qui ont voulu préserver l’héritage social du péronisme. Dans un livre d’entretien, El Jesuita, publié en 2010, il présente son parcours et insiste sur le fait que sa ligne a toujours été le souci des pauvres, l’organisation en leur faveur des structures sociales et l’évangélisation en ce sens.

En 2002, dans une longue annexe sur le poème épique Le gaucho Martin Fierro de l'Argentin José Hernández (1834-1886), il développe des réflexions sur la notion de « patrie ». Il publie encore deux livres sur le même thème au sortir de la crise argentine : La patrie sur les épaules en 2004 et La nation comme responsabilité en 2005. Son attitude critique vis-à-vis du gouvernement des époux Kirchner a porté simultanément sur la faiblesse de leur politique sociale et sur la remise en cause du fondement catholique de l’identité de la nation argentine[227]^{[réf. incomplète]}. Ses relations avec Cristina Kirchner s’améliorent par la suite[228].

Dans le livre d'entretien Le Jésuite[229], le cardinal Bergoglio expose : « J'aime bien parler de la patrie, pas de pays ou de nation. Le pays est en dernière instance un fait géographique et la nation un fait légal, constitutionnel. En revanche, la patrie est ce qui donne l'identité. D'une personne qui aime le lieu où elle vit, on ne dit pas qu'elle est une payiste ou une nationaliste, mais une patriote. Patrie vient de père ; c'est elle comme je l'ai dit qui reçoit la tradition des pères, la poursuit, la fait progresser. la patrie est un héritage des pères dans le présent qui doit être perpétué. C'est pourquoi ceux qui parlent d'une patrie détachée de son héritage, aussi bien que ceux qui veulent la réduire à l'héritage sans lui permettre de croître, font erreur ».

Il déclare : « La douleur est un champ ouvert. Le ressentiment est comme une maison habitée par beaucoup de gens entassés, qui ne voient pas le ciel. La douleur, au contraire, c'est comme une ville où il y a foule, mais où l’on voit le ciel. Autrement dit la douleur est ouverte à la prière, à la tendresse, à la compagnie d’un ami, à mille choses qui donnent de la dignité à la personne. La douleur est une situation plus saine. C’est ce que me dit mon expérience »[21].

Le pape François avec le patriarche Bartholomée I^er de Constantinople à Jérusalem le 25 mai 2014.

La démarche phare durant son pontificat est sa rencontre avec le patriarche œcuménique Bartholomée I^er de Constantinople lors de son premier voyage en terre Sainte en mai 2014, au cours de laquelle ils signent une déclaration commune dans laquelle ils affirment que cette rencontre est « une nouvelle et nécessaire étape sur la route de l’unité »[230].

Dans le cadre de la préparation du 50^e anniversaire de l'encyclique Nostra Aetate, et d'un colloque sur cette déclaration conciliaire (fondatrice du dialogue interreligieux contemporain et marquant la réconciliation judéo-catholique), organisé au siège des Nations unies à New York le 16 décembre 2015[231], il rencontrera, le 9 décembre 2015, quelques participants lors d'une audience au Vatican, dont l'écrivain et philosophe français Bernard-Henri Lévy[232]^,[233].

En février 2016, il rencontre le patriarche Cyrille I^er de Moscou à Cuba afin d'intensifier les relations œcuméniques entre les Églises orthodoxe et catholique[234].

Pape François à Bagdad (5 mars 2021).

Les responsables de la communauté islamique de Buenos Aires accueillent « avec enthousiasme » la nouvelle de l'élection de Bergoglio comme pape, notant qu'« il s'est toujours présenté comme un ami de la communauté islamique », et en faveur du dialogue[235], citant sa réaction à l'incident survenu lorsque Benoît XVI a cité un document médiéval qui décrivait Mahomet « comme maléfique et inhumain »[236]. Selon eux, Bergoglio a pris immédiatement ses distances avec la citation[236]. Bergoglio a visité une mosquée et une école islamique en Argentine, des visites que le Cheik Mohsen Ali, directeur de la diffusion de Islam, a qualifiées d'actions renforçant la relation entre les communautés catholique et islamique[235]. D^r Sumer Noufouri, secrétaire général du Centre islamique de la République argentine (CIRA) voit également l'élection de Bergoglio comme pape, comme une cause de joie et d'espoir de renforcement du dialogue entre les religions[235]. Noufouri a dit que la relation entre le CIRA et Bergoglio pendant une dizaine d'années avait aidé à construire un dialogue islamo-chrétien d'une façon réellement significative dans l'histoire des relations entre les religions monothéistes en Argentine[235]. Ahmed el-Tayeb, grand imam d'Al-Azhar et président de l'université Al-Azhar en Égypte, envoie ses félicitations après l'élection du pape[237]. Al-Tayeb avait « interrompu les relations avec le Vatican » pendant le pontificat de Benoît XVI, si bien que sa déclaration a été interprétée comme un « signe d'ouverture » pour l'avenir[237].

Peu après son élection, lors d'une réunion avec les ambassadeurs de 180 pays accrédités auprès du Saint-Siège, le pape François appelle à davantage de dialogue inter-religieux, « en particulier avec l'Islam »[238]. En 2017, il demande à ce que les droits des Rohingya, musulmans de Birmanie persécutés par le régime en place, soient respectés[239].

Le 23 mai 2016, une rencontre qualifiée d’historique a lieu au Vatican entre Ahmed el-Tayeb et le pape François[240]^,[241]. À cette visite suit, le 28 avril 2017, celle du pape à l'université al-Azhar[242]. Le 4 février 2019, Ahmed el-Tayeb rencontre à nouveau le pape François à Abu Dahbi, et signe avec lui un Document sur la fraternité humaine pour la paix dans le monde et la coexistence commune[243]. Ce texte a par la suite inspiré la résolution des Nations unies qui a désigné le 4 février comme la Journée Internationale de la Fraternité Humaine[244]^,[245].

En voyage au Maroc en mars 2019, il met en garde les chrétiens du pays contre le « prosélytisme », et précise que « l'Église croît non par prosélytisme mais par le témoignage » et conseille : « Continuez à vous faire proches de ceux qui sont souvent laissés de côté, des petits et des pauvres, des prisonniers et des migrants »[246].

Visite du pape François au mur des Lamentations, lieu saint du judaïsme.

Le cardinal Bergoglio a maintenu des relations suivies avec la communauté juive, par exemple en participant à des offices de Hanoucca ou de Seli'hot ou à des commémorations de la Nuit de Cristal et de l'attentat de 1994 contre la communauté juive argentine, auquel il apporte sa solidarité et demande justice[247]. Il s'est rendu à la synagogue de Buenos Aires, et y a « examiné son cœur »[248] et visite les lieux saints chrétiens en Israël en 1973[249]. Il a aussi coécrit l'ouvrage À propos du ciel et de la terre (en version originale Sobre el cielo y la tierra) avec le rabbin Abraham Skorka[250], recteur du Séminaire rabbinique latino-américain. Les deux auteurs y exposent leurs vues sur Dieu, le fondamentalisme, les athées, la mort, la Shoah, l'homosexualité ou le capitalisme[251].

Dès son élection, il adresse un message au grand rabbin de Rome Riccardo Di Segni où il annonce son intention de contribuer au dialogue avec les juifs, dans un esprit de « collaboration renouvelée[252]^,[253] » et annonce que « de par leurs racines communes avec les juifs, les catholiques ne doivent pas être antisémites »[254]. Julio Schlosser, Rabbin de Buenos Aires, affirme être un ami du pape[249].

Le 28 mars 2013, le pape François affirme que le lien entre Catholiques et Juifs est un lien spirituel « très spécial »[249]. En octobre 2013, il condamne l'antisémitisme, et adresse une prière : « Que l'antisémitisme soit banni du cœur et de la vie de chaque homme et de chaque femme ». Il s'unit à la commémoration de la déportation des Juifs de Rome en 1943 et déclare notamment : « Notre devoir est de garder bien présent devant nos yeux le destin de ces déportés, de percevoir leur peur, leur douleur, leur désespoir, pour ne pas les oublier »[255]^,[249].

En 2015, il affirme que ceux qui ne reconnaissent pas le peuple Juif et l'État Juif, et leur droit à l'existence, sont coupables d'antisémitisme[256]^,[249]. En décembre, il condamne à nouveau l'antisémitisme et affirme que le Vatican fait tout son possible avec ses amis Juifs[249].

En 2016, il est le troisième pape à se rendre au camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau et adresse une prière : « Seigneur, ait pitié de ton peuple, Seigneur pardon pour tant de cruauté »[257].

En 2019, le pape déplore de « voir combien aujourd'hui commence à renaître ici ou là l'habitude de persécuter les juifs », il déclare « Ce n'est ni humain ni chrétien. Ils sont nos frères et ne doivent pas être persécutés, c'est bien compris ? »[258].

En 2020, il accueille une délégation du Centre Simon-Wiesenthal, et réaffirme qu'il ne faut pas perdre la mémoire de la Shoah et réaffirme « Je ne me lasse pas de condamner fermement toute forme d’antisémitisme »[259]^,[249].

Louise Tilleke, Le pape François (“Ne demande pas à la Terre…”), technique mixte sur toile, 2018

Dès 2014, le pape François a travaillé sur une encyclique sur l'« écologie de l'humanité »[86]. Cette encyclique, Laudato si', datée du 24 mai 2015, a été officiellement rendue publique le 18 juin 2015. C'est la première encyclique qui porte sur la sauvegarde de la Création (son sous-titre est « sur la sauvegarde de la maison commune »), l'écologie intégrale et le développement durable. Le pape aborde la question du réchauffement climatique, qui devait être discutée lors de la conférence de Paris sur les changements climatiques (COP21) en novembre/décembre 2015. Bien qu'il demande l'utilisation des énergies renouvelables au lieu des combustibles classiques, il pense que ce ne serait pas suffisant, sauf si la société refuse les appétits illimités de la consommation.

Alors qu'il préparait l'encyclique, il a soutenu une réunion de l'Académie pontificale des sciences en avril 2015, qui a porté sur les liens reliant la pauvreté, le développement économique et le changement climatique. La réunion comportait des présentations et des discussions par des scientifiques, des chefs religieux, et des économistes. Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, qui exhortait les dirigeants mondiaux à un changement lors de la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques en décembre 2015, a prononcé le discours d'ouverture.

Le lundi 10 août 2015, François a publié une lettre instituant le 1^er septembre comme Journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la Création, rejoignant ainsi la pratique instituée par le patriarcat œcuménique de Constantinople[260].

Le 31 août 2016, il a institué un « dicastère pour le service du développement humain intégral » dont le large champ de compétence inclut la protection de la Création. Ce dicastère comprend trois commissions dont l'une est spécifiquement vouée à l'écologie[261].

Le 1^er septembre 2016, à l'occasion de la deuxième journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la Création, et dans le cadre du Jubilé de la Miséricorde, il appelle les fidèles chrétiens, citant l'encyclique Laudato si', « à une profonde conversion intérieure » et propose d'inclure la sauvegarde de la Création dans les Œuvres de miséricorde[262].

Le 24 mai 2020, à l'occasion du cinquième anniversaire de son encyclique sur la sauvegarde de la maison commune, François lance une année Laudato si' (24 mai 2020 - 24 mai 2021). Cette initiative fait suite à la Semaine Laudato Si’, convoquée par le pape du 16 au 24 mai 2020, qui a impliqué les communautés catholiques du monde entier, permettant aux paroisses, diocèses, congrégations religieuses, associations, écoles et autres institutions d’approfondir leur engagement pour la sauvegarde de la Création et la promotion d'une écologie intégrale[263].

A la suite de l’invasion, le pape François rend visite à l’ambassade de Russie du Vatican; action alors décrite comme un « geste sans précédent »[264]. Il contacte également le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, lui faisant part de sa « tristesse » et indiquant que le Vatican s’efforce de trouver une « marge de négociation »[265].

Début mars, le pape déclare que « le Saint-Siège est prêt à tout pour se mettre au service de la paix » et envoie en Ukraine deux cardinaux haut placés avec des aides.[266] Ces envoyés spéciaux ne sont autres que l’aumônier pontifical, le Cardinal Konrad Krajewski, et le Cardinal Michael Czerny, qui est à la tête du département papal spécialisé dans l’immigration, la charité, la justice et la paix. Cette mission, qui impliquait plusieurs séjours,[267]^,[268]^,[269].

Le dimanche 13 mars 2022, au terme de la prière de l’Angélus à Rome, le Saint-Père a lancé un vibrant appel à la fin de la guerre entre l’Ukraine et la Russie, alors que les bombardements se poursuivent sur le territoire ukrainien, notamment à Marioupol, faisant de nombreuses victimes, y compris parmi les civils[270].

Le mercredi 16 mars 2022, le pape François et le patriarche Cyrille 1er de Moscou ont un entretien en visioconférence, au cours duquel ils conviennent que « L’Église ne doit pas utiliser la langue de la politique, mais le langage de Jésus ».

«Nous sommes pasteurs du même saint peuple qui croit en Dieu, dans la Très Sainte Trinité, dans la Sainte Mère de Dieu : nous devons pour cela nous unir dans l’effort d’aider la paix, d’aider celui qui souffre, de chercher les voies de la paix, pour arrêter le feu »[271].

Le vendredi 25 mars, jour de l'Annonciation, François consacre la Russie et l'Ukraine au cœur immaculé de Marie[272].

Lors d'une interview accordée au rédacteur en chef du Corriere della Sera, le 3 mai 2022, le Pape François déclare avoir à nouveau échangé avec le Patriarche Cyrille de Moscou, il relate son échange : « J'ai parlé avec Kirill pendant quarante minutes sur Zoom. Pendant les vingt premières minutes, il lit sur une feuille de papier qu'il tient à la main toutes les raisons qui justifient l'invasion russe. Je l'ai écouté et j'ai répondu : je ne comprends rien à tout cela. Frère, nous ne sommes pas des clercs d'État, nous ne devrions pas parler le langage de la politique, mais plutôt le langage de Jésus. Nous sommes les bergers du même saint troupeau de Dieu. Pour cette raison, nous devons chercher un chemin vers la paix, nous devons arrêter les combats. Un patriarche ne peut pas s'abaisser à devenir l'enfant de chœur de Poutine[273]^,[alpha 12]. »

Au terme de l'audience générale du mercredi 24 avril 2013, le pape affirme aux grands-mères de la place de Mai présentes qu'elles peuvent « compter sur [lui] » concernant l’ouverture des archives de l’Église au sujet de la dictature argentine[274]. La semaine suivante, à l'occasion de la Fête du Travail, suivant ses prises de position plusieurs fois affirmées, il appelle à son audience hebdomadaire place Saint-Pierre les dirigeants politiques à « relancer le marché du travail » et lutter contre le chômage qui résulte pour lui « d'une vision économique de la société fondée sur le profit égoïste en dehors des règles de justice sociale », les appelant à se consacrer à la création d'emplois car « le travail est essentiel pour la dignité »[275]. Dénonçant le « travail d'esclave »[alpha 13], il affirme que « ne pas verser un salaire juste, ne pas donner du travail parce qu'on ne regarde que les comptes d'une entreprise, rechercher le seul profit - tout cela est contraire à Dieu »[276].

Le 24 mai 2014, devant des réfugiés de Syrie et d’Irak et de jeunes handicapés, en Jordanie, il demande : « Qui vend les armes à ces gens pour faire la guerre ? Voici la racine du mal ! La haine et la cupidité de l’argent dans la fabrication et dans la vente des armes. Cela doit nous faire penser à qui est derrière, qui donne à tous ceux qui sont en conflit les armes pour continuer le conflit ! Pensons, et, dans notre cœur, disons aussi une parole pour ces pauvres gens criminels, afin qu’ils se convertissent[277]. »

Au cours d'un voyage au Chili en janvier 2018, le pape François rend hommage aux milliers de victimes de la dictature d'Augusto Pinochet en leur dédiant une messe. Cette attitude semble ainsi contraster avec celle de son prédécesseur Jean-Paul II, qui lors de son voyage en 1988 n'avait, selon le journal Le Monde, pas renvoyé l'image d'une contestation du régime dictatorial[278]^,[279]

Au cours d'un discours à l'Académie pontificale des sciences, François déclare croire à l'évolution des espèces et au Big Bang, tout en affirmant que ces deux concepts ne sont pas « en contradiction avec l'existence d'un créateur », mais au contraire « la requièrent »[280].

La théorie du Big Bang a été elle-même élaborée par le chanoine catholique belge Georges Lemaître, professeur à l'Université Catholique de Louvain (et reprise plus tard par Hubble)^{[réf. nécessaire]}.

En mars 2016, il évoque une « invasion arabe de l'Europe » qu'il considère comme un fait social, sans se rallier cependant au concept de « grand remplacement », selon le journal catholique La Vie. Le pape nuance ensuite ses propos, estimant que l'Europe « a toujours su se surmonter elle-même, aller de l’avant pour se trouver ensuite comme agrandie par l’échange entre les cultures »[281].

Il tient régulièrement un discours d'accueil et d'appel à la « générosité » envers les réfugiés[282], notamment dans les discours prononcés à Lesbos en 2016[283] et 2021[284]. Il accueille une famille de réfugiés syriens au Vatican[285].

Fin 2018, il apporte son soutien au controversé Pacte mondial sur les migrations, dit « Pacte de Marrakech »[286]. Il prône « l'élargissement de canaux migratoires réguliers », appelant à « offrir aux migrants et aux réfugiés de plus grandes possibilités d'entrée sûre et légale dans les pays de destination »[287].

Ses prises de position sur l'immigration divise l'Église et lui attire notamment les critiques du cardinal Sarah, qui déplore « l'effondrement de l'Occident » et une « crise culturelle et identitaire »[288].

Le pape François condamne l'individualisme libéral et la croyance en un « progrès matériel sans limite »[289]. Rappelant que le bien commun compte davantage que la propriété privée, il dénonce le fétichisme de la marchandise, la « vision consumériste de l'être humain » qui « tend à homogénéiser les cultures » et le pouvoir de l'argent[289]. Ces positions ont suscité chez certains de ses détracteurs des accusations de crypto marxisme[290].

Jeune, il a pratiqué le basket-ball[21], mais comme nombre d'Argentins, Jorge Mario Bergoglio apprécie grandement le football. De fait, depuis l'enfance, il est supporter du Club Atlético San Lorenzo de Almagro[291], situé dans le quartier porteño populaire de Boedo. Ce club dont le collectif est usuellement surnommé los Santos (« les Saints »), fait partie avec River Plate, Independiente, Boca Juniors et Racing des Cinq grands du football argentin. Il apprécie beaucoup son compatriote, Lionel Messi, qui évolue au Paris Saint-Germain[292].

Enfant, il collectionnait les timbres[21].

Le Caravage, La Vocation de saint Matthieu, 1600,
Église Saint-Louis-des-Français de Rome.

Il aime beaucoup lire et il s'intéresse à la musique : dans le domaine musical, il cite l'ouverture Leonore III (nom donné à la troisième version de la pièce instrumentale placée en ouverture de l'opéra Fidelio, de Beethoven). Il déclare l'apprécier dans un enregistrement (maintenant ancien) effectué sous la direction du chef d'orchestre allemand Wilhelm Furtwängler[21]. Il apprécie aussi l'opéra proprement dit[293] (qui est une dénonciation de l’arbitraire, un appel à la liberté, traitant également de l'amour conjugal).

Son attirance pour l'art lyrique ne s'arrête pas là. Il est un admirateur des quatre opéras constituant Der Ring des Nibelungen (L'Anneau du Nibelung), tétralogie de Richard Wagner, toujours dans l'interprétation de Furtwängler[294]. Il cite un autre opéra de Wagner, Parsifal[295] (œuvre basée sur la légende médiévale selon laquelle le chevalier Perceval partit à la quête du Saint Graal, calice contenant le sang du Christ). Il l'évoque dans l'interprétation du chef Hans Knappertsbusch, en 1962, à Bayreuth.

Ses goûts le portent aussi bien vers la musique de piano de Mozart, jouée par Clara Haskil.

Concernant la musique d'inspiration religieuse, François considère que l’Et incarnatus est[alpha 14], extrait du Credo de la Messe en ut mineur de Mozart est « indépassable ».

Il apprécie également les Passions (d'inspiration luthérienne) de Jean-Sébastien Bach : il cite particulièrement, dans la Passion selon saint Matthieu, l’air d'alto « Erbarme dich, mein Gott »[126] (« Aie pitié, mon Dieu »), qui succède immédiatement, et de manière saisissante, au récit du reniement de saint Pierre (récitatif de ténor qui se termine pas les mots « und weinete bitterlich » : « et il pleura amèrement » ; ces derniers mots annoncent directement l'air qui suit, et introduisent l'intense bouleversement émotionnel né de la situation, avant d'aboutir au choral « Bin ich gleich von dir gewichen »[296], chanté à quatre voix, qui apporte une consolation[297] donnée aussi bien par le texte que par sa mise en musique).

Quant à ses lectures, outre les nouvelles du monde qu'il lit tous les matins[21], il déclare : « J’adore la poésie d’Hölderlin. J'aime aussi beaucoup de livres de la littérature italienne. J’ai dû lire I promessi sposi [Les Fiancés, d'Alessandro Manzoni] quatre fois, et autant de fois la Divine Comédie, de Dante. J’aime aussi Dostoïevski et Marechal »[21]. Il a d'ailleurs enseigné la littérature italienne, et en particulier Dante, au séminaire de Buenos Aires. Gerard Manley Hopkins l'a également marqué[126].

En ce qui concerne la danse, bien qu'il ait une préférence pour la milonga, il connaît très bien aussi le tango, qu'il a longtemps dansé quand il était jeune, au point d'en dire que « ça sortait de moi »[21].

En peinture, le pape admire Chagall — dont il cite la Crucifixion blanche — et Le Caravage. Il est particulièrement touché par La Vocation de saint Matthieu : « Ce doigt de Jésus… vers Matthieu. C’est comme cela que je suis, moi. C’est ainsi que je me sens, comme Matthieu »[126].

Concernant le cinéma, le film qu'il a « probablement le plus aimé » est La Strada de Federico Fellini mais il a aussi particulièrement apprécié Rome ville ouverte de Roberto Rossellini[126]. Il a vu tous les films avec Anna Magnani et Aldo Fabrizi quand il avait dix et douze ans, et que ses parents l'emmenaient fréquemment au cinéma[126].

Extrait de l'homélie de la messe solennelle d'inauguration du pontificat de François, du 19 mars 2013[298].

« Je voudrais demander, s'il vous plaît, à tous ceux qui occupent des rôles de responsabilité dans le domaine économique, politique ou social, à tous les hommes et à toutes les femmes de bonne volonté : nous sommes « gardiens » de la création, du dessein de Dieu inscrit dans la nature, gardiens de l'autre, de l'environnement ; ne permettons pas que des signes de destruction et de mort accompagnent la marche de notre monde ! Mais pour « garder » nous devons aussi avoir soin de nous-mêmes. Rappelons-nous que la haine, l'envie, l'orgueil souillent la vie ! Garder veut dire alors veiller sur nos sentiments, sur notre cœur, parce que c'est de là que sortent les intentions bonnes et mauvaises, celles qui construisent et celles qui détruisent. Nous ne devons pas avoir peur de la bonté, et même pas non plus de la tendresse !

Ici j'ajoute alors une remarque supplémentaire : le fait de prendre soin, de garder, demande bonté, demande d'être vécu avec tendresse. N'oublions jamais que le vrai pouvoir est le service, il doit regarder vers le service humble, concret, riche de foi, et accueillir avec affection et tendresse l'humanité tout entière, spécialement les plus pauvres, les plus faibles, les plus petits, ceux que Matthieu décrit dans le jugement final sur la charité : celui qui a faim, soif, est étranger, nu, malade, en prison (Mt 25, 31-46). Seul celui qui sert avec amour sait garder ! »

Le nom de Dieu est miséricorde.

« Étymologiquement, « être miséricordieux » signifie ouvrir son cœur au mystère. Regardons l'attitude du Seigneur : la miséricorde, c'est l'attitude divine qui consiste à ouvrir les bras, c'est Dieu qui se donne et accueille, qui se penche pour pardonner. Jésus a dit qu'il n'était pas venu pour ceux qui sont en bonne santé, qui n'ont pas besoin d'un médecin, mais pour les malades. On peut donc dire que la miséricorde est la carte d’identité de notre Dieu. Dieu de miséricorde, Dieu miséricordieux.

J'ai toujours été frappé en lisant l'Histoire d'Israël telle qu'elle est racontée dans la Bible, dans le chapitre 16 du Livre d'Ézéchiel. Israël est comparée à une enfant à laquelle on n'a pas coupé le cordon ombilical ; on l'a laissée souillée de sang, puis on l'a jetée en pleine campagne. Dieu la voit se débattre dans son sang. Il la lave, l'oint d'huile, l'habille ; plus tard, une fois qu'elle a grandi, il la pare de soie et de bijoux. Mais elle infatuée de sa propre beauté, se prostitue, non contre de l'argent, mais en offrant des cadeaux à ses amants. Et pourtant, Dieu n'oubliera pas son alliance et la préférera à ses sœurs aînées, afin qu'Israël se souvienne et éprouve de la honte (Ez 16, 63) lorsqu'on lui pardonnera ce qu'elle a fait.

Pour moi, c'est une des révélations les plus grandes : tu seras toujours le peuple élu, tous tes péchés te seront pardonnés. C'est ainsi, la miséricorde est indissociable de la fidélité de Dieu. Saint Paul l'explique très bien dans la deuxième épître à Timothée (2, 3) : Si nous sommes infidèles, lui reste fidèle, car il ne peut se renier lui-même. On peut renier Dieu, on peut pécher contre lui, mais Dieu ne peut se renier lui-même, lui, il reste fidèle[299]. »

Commentaire selon saint Marc (Mc 6, 34-44) :

« Jésus veut rejoindre tout le monde, pour apporter à tous l'amour de Dieu. C'est pourquoi il fait de chaque croyant un serviteur de la miséricorde[300]. Jésus a vu la foule, il a été saisi de compassion pour elle et il a multiplié les pains ; il fait la même chose avec l'eucharistie. Et nous, croyant, qui recevons ce pain eucharistique, nous sommes poussée par Jésus à apporter ce service aux autres, avec la même compassion. Voilà le parcours.

Le récit de la multiplication des pains et des poissons se conclut par la constatation que tous ont été rassasiés et que l'on emporta les restes. Quand, avec sa compassion et son amour, Jésus nous donne une grâce, nous pardonne nos péchés, nous embrasse, nous aime, il ne fait pas les choses à moitié, mais complètement. Comme ce qui s'est passé ici : tous ont été rassasiés. Jésus remplit notre cœur et notre vie de son amour, de son pardon, de sa compassion. Jésus a donc permis à ses disciples d'exécuter son ordre. Ainsi, ils connaissent la voie à parcourir : rassasier le peuple et le garder uni, c'est-à-dire être au service de la vie et de la communion. »

— Pape François. Audience générale, 17 août 2016, Librairie éditrice vaticane[301].

Jacques le Juste (martyre), vers 985, Ménologe de Basile II, manuscrit du X^e – XI^e siècle[302].

Commentaire selon saint Jacques (Jc 1, 12-18) :

« « Ne nous soumets pas à la tentation » (Mt 6, 13). Quelle que soit la manière dont on comprend le texte, nous devons exclure le fait que Dieu est le responsable des tentations qui pèsent sur le chemin de l'homme. Comme si Dieu lui-même était aux aguets pour tendre des pièges et des guets-apens à ses enfants. Une interprétation de ce genre est tout d'abord en contraste avec le texte lui-même, et elle est loin de l'image de Dieu que Jésus nous a révélée.

N'oublions pas : le Notre Père commence par « Père ». Et un père ne tend pas de pièges à ses enfants. Les chrétiens n'ont pas affaire avec un Dieu envieux, en compétition avec l'homme, ou qui s'amuse à le mettre à l'épreuve. Ce sont là les images de nombreuses divinités païennes. Nous lisons dan la lettre de Jacques apôtre : Que nul, s'il est éprouvé, ne dise : « C'est Dieu qui m'éprouve. » Dieu en effet n'éprouve pas le mal, il n'éprouve non plus personne. C'est plutôt le contraire : le Père n'est pas l'auteur du mal, à aucun enfant qui demande un poisson il ne donne un serpent (cf. Lc 11, 11) — comme Jésus l'enseigne — et quand le mal se présente dans la vie de l'homme, il combat à ses côtés, pour qu'il puisse en être libéré. Un Dieu qui combat toujours pour nous, non contre nous. C'est le Père ! C'est dans ce sens que nous prions le Notre Père. »

— Pape François. Audience générale, place Saint-Pierre, mercredi 1^er mai 2019, Librairie éditrice vaticane[303].

Le Christ dans la tempête sur la mer de Galilée , vers 1633, Rembrandt.

Commentaire selon saint Matthieu (Mt 8, 23-27) :

« Il est facile de nous retrouver dans le récit. Ce qui est difficile, c'est de comprendre le comportement de Jésus. Alors que les disciple sont naturellement inquiets et désespérés, il est à l'arrière, à l'endroit de la barque qui coulera en premier. Et que fait-il ? Malgré tout le bruit, il dort serein, confiant dans le Père — c'est la seule fois où, dans l'Évangile, nous voyons Jésus dormir. Puis, quand il est réveillé, après avoir calmé le vent et les eaux, il s'adresse aux disciples sur un ton de reproche : « Pourquoi êtes-vous si craintifs ? N'avez-vous pas encore la foi ? »
Cherchons à comprendre. Ils n'avaient pas cessé de croire en lui. Mais voyons comment ils l'invoquent : « Maître, nous sommes perdus ; cela ne te fait rien ? » « Cela ne te fait rien » : Ils pensent que Jésus se désintéresse d'eux, qu'il ne se soucie pas d'eux.
La tempête nous démontre comment nous avons laissé endormi et abandonné ce qui alimente, soutient et donne force à notre vie ainsi qu'à notre communauté. La tempête révèle toutes ces tentatives d'anesthésier avec des habitudes apparemment « salvatrices », incapables de faire appel à nos racines et d'évoquer la mémoire de nos anciens, en nous privant ainsi de l'immunité nécessaire pour affronter l'adversité.
Le début de la foi, c'est de savoir qu'on a besoin de salut. Nous ne sommes pas autosuffisants ; seuls, nous faisons naufrage : nous avons besoin du Seigneur, comme les anciens navigateurs, des étoiles. »

— Pape François. Parvis de la basilique Saint-Pierre, 27 mars 2020, Librairie éditrice vaticane[304].

• (es) Jorge Bergoglio, Meditaciones para religiosos [Méditations pour les religieux], San Miguel, Diego Torres, 1982, 311 p. (ISBN 950-02-1000-2).
• (es) Jorge Bergoglio, Reflexiones sobre la vida apostólica [Réflexions sur la vie apostolique], San Miguel, Diego Torres, 1987, 231 p. (ISBN 950-9210-07-2).
• (es) Jorge Bergoglio, Reflexiones de esperanza [Réflexions sur l’espérance], Buenos Aires, Univ. del Salvador, 1992, 348 p. (ISBN 978-950-592-030-3).
• (es) Jorge Bergoglio, Educar: exigencia y pasión [Éduquer : exigence et passion], Buenos Aires, Claretiana, 2003, 192 p. (ISBN 950-512-457-0, présentation en ligne).
• (es) Jorge Bergoglio, Ponerse la patria al hombro [Prendre la patrie sur les épaules], Buenos Aires, Claretiana, 2004, 144 p. (ISBN 950-512-558-5, présentation en ligne).
• (es) Jorge Bergoglio, La nación por construir [La nation à construire], Buenos Aires, Claretiana, 2005, 80 p. (ISBN 950-512-546-1, présentation en ligne).
• (es) Jorge Bergoglio, Corrupción y pecado [Corruption et péché], Buenos Aires, Claretiana, 2006, 48 p. (ISBN 950-512-572-0, présentation en ligne).
• (es) Jorge Bergoglio, Sobre la acusación de sí mismo [De l’auto-accusation], Buenos Aires, Claretiana, 2006, 48 p. (ISBN 950-512-549-6, présentation en ligne).
• (es) Jorge Bergoglio, El verdadero poder es el servicio [Le pouvoir véritable est le service], Buenos Aires, Claretiana, 2007, 368 p. (ISBN 978-950-512-628-6, présentation en ligne).
• (es) Jorge Bergoglio, Mente abierta, corazón creyente [Esprit ouvert, cœur croyant], Buenos Aires, Claretiana, 2012, 240 p. (ISBN 978-950-512-778-8, présentation en ligne).

• (es) Jorge Bergoglio (coord.), Diálogos entre Juan Pablo II y Fidel Castro [Dialogues entre Jean-Paul II et Fidel Castro], Buenos Aires, Ciudad Argentina, 1998, 144 p. (ISBN 978-987-507-074-5).
• (es) Jorge Bergoglio et Abraham Skorka, Sobre el cielo y la tierra, Buenos Aires, Editorial Sudamericana / Random House Mondadori, 1^er décembre 2010, 220 p. (ISBN 978-950-07-3293-2, lire en ligne). Traduction française : Sur la terre comme au ciel, traduit de l’espagnol par Abel Gerschenfeld et Anatole Muchnik, Éd. Robert Laffont, 2013, 240 p.

• Pape François, Veille sur ton cœur, Paris, MAME, coll. « Pape François », 2016, 30 p. (ISBN 978-2-7289-2228-4)
• Pape François, La joie de l'amour. Amoris Laetitia, sur l'amour dans la famille, Paris, Salvator, 2016, 260 p. (ISBN 978-2-7067-1402-3)
• Andrea Tornielli (trad. de l'italien), Le nom de Dieu est Miséricorde : conversation avec Andrea Tornielli, Paris, Robert Laffont/Presses de la Renaissance, 2016, 168 p. (ISBN 978-2-221-19214-6)
• Luis Benavides et Godfried Danneels, 100 textes sur la miséricorde, Namur/Paris, Fidélité, coll. « Béthanie », 2016, 106 p. (ISBN 978-2-87356-678-4)
• Jorge Mario Bergoglio, Prières réunies par le pape François, MAME, coll. « Pape François », 2015 (ISBN 978-2-7289-2104-1)
• Pape François (trad. de l'italien), Les 7 dons de l'esprit-saint, Paris, Editions de l'Emmanuel, 2015, 47 p. (ISBN 978-2-35389-401-7)
• Daniel Pittet (préf. pape François), Mon Père, je vous pardonne : survivre à une enfance brisée, Paris, Éditions Philippe Rey, 2017, 239 p. (ISBN 978-2-84876-573-0) (préface)
• Politique et société, rencontres avec Dominique Wolton, éditions de l'Observatoire, 2017.
• Pape François (trad. de l'italien), Le diable existe vraiment ! ... et nous devons le combattre, Paris/Perpignan, Artège Éditions, 2018, 219 p. (ISBN 979-10-336-0690-1)
• Pape François (trad. de l'espagnol), La force de la vocation. La vie consacrée aujourd'hui, Nouan-le-Fuzelier, Éditions des Béatitudes, 2018, 122 p. (ISBN 979-10-306-0247-0)
• Contro la guerra. Il coraggio di costruire la pace (« Contre la guerre. Le courage de construire la paix »), éd. Solferino, 2022.
• Des pauvres au pape, du pape au monde, Seuil, 2022.

En 2013, il est désigné « personnalité de l’année » par Time Magazine[305].

Il est nommé en 2015 par le magazine Foreign Policy parmi les cent penseurs mondiaux les plus influents et nommé par l’association britannique People for the Ethical Treatment of Animals personnalité de l'année[306].

Le 6 mai 2016, il reçoit à Rome le prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle, en raison de « ses efforts visant à promouvoir les valeurs européennes de paix, de tolérance, de compassion et de solidarité »[307], en présence du président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker.

• 2013 :
  • Grand maître de l'ordre du Christ ;
  • Grand maître de l'ordre de l'Éperon d'or ;
  • Grand maître de l'ordre de Pie IX ;
  • Grand maître de l'ordre de Saint-Grégoire-le-Grand ;
  • Grand maître de l'ordre de Saint-Sylvestre[alpha 15].

• Grand collier de l'ordre du Condor des Andes (Bolivie, 8 juillet 2015 par le président Evo Morales)[308]
• Collier de l'ordre du Mérite Père Luís Espinal Camps (en) (Bolivie, 8 juillet 2015 par le président Evo Morales)[308]
• Chevalier de l'ordre du Sourire (Pologne, 26 avril 2016)[309]
• Collier de l'ordre de Zayed (Émirats arabes unis, 2019)[310]

En mai 2015, un cultivar de rose est nommé en son honneur par les Pépinières et roseraies Paul Croix[311]^,[312].

Dans son album Le Choix du fou, sorti en 2017, Michel Sardou lui consacre une chanson intitulée San Lorenzo[313].

• Le Pape François, de Beda Docampo Feijóo, 2016. Rôle interprété par Darío Grandinetti.
• Le Pape François : Un homme de parole[314] (documentaire), de Wim Wenders, 2018.
• Les Deux Papes, de Fernando Meirelles, 2019. Cardinal Bergoglio/Pape François interprété par Jonathan Pryce, Cardinal Ratzinger/Pape Benoît XVI interprété par Anthony Hopkins.
• Francesco (en) (documentaire) de Evgeny Afineevsky (en), 2020.

En septembre 2018 paraît François, bande dessinée documentaire et biographique retraçant la vie de Jorge Bergoglio ; l'ouvrage est scénarisé par Arnaud Delalande et dessiné par Laurent Bidot avec le concours documentaire d'Yvon Bertorello. La Croix émet une critique très positive de cet album[315]^,[316] ; Pèlerin rejoint cet avis[317].

• François : Des favelas au trône de Saint-Pierre, un destin extraordinaire, 92 p. (ISBN 978-2-3520-4916-6).

• Jean-Marie Guénois, « La sculpture Les Anges inconscients inaugurée au Vatican », sur Le Figaro, 30 septembre 2019 (consulté le 1^er octobre 2019). Le pape François a voulu inscrire dans le bronze son combat en faveur de l’immigration.

• Liste des papes et Pape
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• Julien Théry-Astruc, « Dans la peau du pape François. L'Église catholique face à la menace de son extinction », La Revue du crieur, octobre 2016, p. 5-19, disponible en ligne.
• Ensemble d'articles de presse concernant le cardinal Bergoglio, sj, en diverses langues
• (es) Homélies sur le site de l'archevêché de Buenos Aires (1999-2013)