Rio de Janeiro

Le littoral de l'État actuel de Rio de Janeiro a été habité initialement par des Amérindiens du groupe linguistique macro-jê. Vers l'an 1000, la région est conquise par des locuteurs d'une langue tupi, provenant de l'Amazone. Les Tamoios, aussi connus comme Tupinamba, vivent autour de la baie de Guanabara au XVI^e siècle, lorsque les Portugais arrivent dans la région[9].

Le site actuel de la ville de Rio de Janeiro aurait été découvert le 1^er janvier 1502 par un des explorateurs portugais Gaspar de Lemos et Gonçalo Coelho[10], accompagné par Amerigo Vespucci qui voit la baie comme l'embouchure d'un fleuve qu'il nomme fleuve de Janvier : Rio de Janeiro[11].

Le trajet qu'il suit alors n'est pas attesté, mais Vespucci prétend avoir continué vers le sud. Il aurait ainsi aperçu le 1^er janvier 1502 la baie de Guanabara (Rio de Janeiro) et serait descendu jusqu'au niveau du Río de la Plata, ce qui ferait de lui le premier Européen à avoir découvert cet estuaire (Juan Díaz de Solís ne l'atteindra qu'en 1516) [12].

À cette époque, le site était habité par des Amérindiens Tamoyos qui établirent rapidement un commerce de troc avec les Européens. D'importantes relations commerciales se développèrent, notamment grâce à la profusion d'arbres de Pernambouc au bois rouge « couleur de braise » (en portugais brasa), ou bois-brésil (en portugais « Pau Brasil ») qui a donné au pays son nom Brasil (le Brésil en français).

Les relations entre Amérindiens et Portugais n'étaient toutefois pas toujours pacifiques, les Portugais ayant la coutume de prendre les Amérindiens pour en faire des esclaves. En outre, certaines tribus organisaient souvent des rites anthropophagiques. De plus, les Amérindiens commerçaient également avec les Français qui avaient des visées coloniales au Brésil.

Après quelques tentatives d'établissement européen de différentes nations, la ville est officiellement fondée le 1^er mars 1565 par le conquistador portugais Estácio de Sá sous le nom de « São Sebastião do Rio de Janeiro » au niveau de l'isthme entre le mont du Pain de Sucre et le mont Cara de Cão[13].

Carte française de la baie de Guanabara en 1555.

Durant le XVI^e siècle, de fréquentes attaques menées par les pirates et les corsaires français ravagèrent une partie de la région. En 1555, l'amiral Villegagnon reçut le commandement de la flotte mise à la disposition de Gaspard de Coligny par Henri II pour installer une colonie protestante au Brésil où les protestants français pourraient exercer librement leur religion. Villegagnon construisit le Fort Coligny et s'installa sur une île dans la baie de Guanabara, qu'il appela la France antarctique. Cette histoire fait l'objet du récit de voyage de Jean de Léry, Histoire d'un voyage fait en la terre du Brésil, ainsi que du roman Rouge Brésil de Jean-Christophe Rufin. De nos jours, cette île, où se situe le bâtiment de l'École de la Marine de Guerre brésilienne, s'appelle encore « ilha de Vilegagnon ».

Toutefois, les Portugais voulant à tout prix empêcher des établissements étrangers sur leur territoire, le roi portugais envoya un chevalier, Mem de Sá, afin d'expulser les Français. Ils détruisirent le Fort-Coligny et les Français furent chassés de la baie de Guanabara — mais restèrent dans la région. Ce n'est qu'en 1565, après deux années de luttes entre les flottes des deux pays, qu'Estácio de Sá, un neveu de Mem, fonda la ville telle qu'on la connaît aujourd'hui. Les Français resteront dans la région de Rio de Janeiro jusqu'en 1572, date des derniers combats qui eurent lieu à Cabo Frio.

Fundação da Cidade do Rio de Janeiro, par Firmino Monteiro (1855-1888).

La victoire du chevalier portugais Estácio de Sá, le 1^er mars 1565, marque la fondation de la ville de « São Sebastião do Rio de Janeiro » (« saint Sébastien du fleuve de janvier ») en l'honneur du roi Sébastien I^er de Portugal et du saint fêté le jour de sa naissance. Saint Sébastien, qui reste le patron de la ville, est fêté chaque année.

Vers la fin du XVI^e siècle, la couronne portugaise traita le village comme une position stratégique pour le transit atlantique des navires entre le Brésil, les colonies africaines et l'Europe. Plusieurs forteresses furent construites et une alliance fut convenue avec les tribus indigènes pour défendre les colonies des invasions. On fonda, par exemple, dans le voisinage de Rio, Niterói, afin de veiller à la défense de la cité. Les quais de Rio et le Morro do Castelo (pt) (« colline du château », en français), dont le château imitait les châteaux fortifiés médiévaux, formèrent les premières grandes défenses de la ville. Rio de Janeiro était réellement menacé par les nombreuses invasions des flibustiers français et hollandais.

En effet le 21 septembre 1711, alors que la France était en pleine guerre de Succession d'Espagne (le Portugal est alors allié de l'Angleterre en lutte contre la France), René Duguay-Trouin, à la tête d'une expédition de quinze navires et 6 000 hommes, s'empara de la ville de Rio de Janeiro. Les fortifications de cette place paraissaient inexpugnables : en effet, la ville était défendue par sept vaisseaux de guerre, sept forts et 12 000 hommes. Il débarqua, incendia l'escadre portugaise, força le gouverneur à la capitulation, obligea la ville à payer de lourdes rançons et à libérer 1 000 prisonniers français (capturés lors d'une première bataille l'année précédente).

La ville connut son essor pendant le XVIII^e siècle avec la découverte d'or et de diamants dans la région voisine du Minas Gerais vers 1700, devenant un site portuaire plus utile pour l'exportation des richesses que Salvador de Bahia. C'est donc pour des raisons logistiques que l'administration coloniale portugaise en Amérique s'établit en 1763 à Rio, qui devint la capitale du Brésil à la place de Salvador de Bahia.

Carte de la ville de Rio de Janeiro en 1820, alors capitale du Royaume-Uni de Portugal, du Brésil et des Algarves, avec le transfert de la cour au Brésil.

La ville demeura une capitale coloniale jusqu'en 1808. En raison de l'invasion des troupes de Napoléon au Portugal, la famille royale portugaise (la reine Marie I^re, le prince Jean et son fils Pierre) et la plupart des nobles de Lisbonne fuirent au Brésil et s'installèrent à Rio de Janeiro. La capitale du royaume portugais fut donc transférée de Lisbonne à Rio de Janeiro, qui devint ainsi l'unique capitale européenne située à l'extérieur du continent européen. L'arrivée soudaine de centaines de nobles portugais entraîna un manque d'espace physique et de structure urbaine, et eut comme conséquence le renvoi des habitants de leur propre logement. Bien qu'ils fussent majoritairement repartis au Portugal en 1821, les nobles portugais ouvrirent davantage le port de Rio (et le Brésil) au marché international (notamment britannique). Le Brésil fut élevé par ailleurs au statut de Royaume uni à la couronne du Portugal[14]^,[15].

Le 7 septembre 1822, le prince régent Pierre I^er (qui deviendra plus tard Pierre IV du Portugal) proclama l'indépendance de l'empire du Brésil et conserva Rio de Janeiro comme capitale. La couronne restant entre les mains de la maison royale des Bragance, cet événement tenait plus du partage en deux de l'Empire portugais que d'un véritable mouvement indépendant comme on pouvait en voir en Amérique du Sud à la même époque. La monarchie, s'appuyant sur le peuple pour contrebalancer les riches latifundiaires brésiliens, devint constitutionnelle en 1824. En 1831, sous la pression des élites propriétaires, l'empereur Pierre I^er abdique en faveur de son fils, alors âgé de cinq ans. Pierre II s'engagea dès les années 1850 à lutter contre l'esclavage, dont il interdit la pratique. La culture du café prit de l'ampleur et augmenta l'importance des propriétaires terriens, notamment ceux de São Paulo. Sous son règne, Rio profita de développements majeurs en matière de gaz, de plomberie, de barrages hydroélectriques, de téléphone et de télégraphe. Continuant à lutter contre l'esclavagisme, l'Empire proclama en 1871 que les enfants d'esclaves seraient désormais libres à la naissance. L'esclavage brésilien fut donc condamné à long terme. Cependant, la loi dite « Áurea » (« loi d'or ») de 1888 de la princesse Isabelle, la fille de Pierre II, abolissant totalement l'esclavage au Brésil, souleva la résistance des propriétaires, qui s'engagèrent alors dans une lutte armée pour renverser le régime. La libération des esclaves entraîna une importante migration depuis les campagnes vers les villes. La première favela (« bidonville » en français) de Rio fut construite sur les hauteurs du Morro da Providência (pt) (« colline de la Providence »). Ses habitants étaient pour la plupart des militaires noirs qui s'étaient battus pour leur liberté à Salvador de Bahia et qui tentèrent de profiter des opportunités qu'offrait Rio.

Vue panoramique par Marc Ferrez, 1889.

Les propriétaires terriens renversent l'empereur Pierre II et son empire en 1889. Après ce coup d'État, la République, sous la présidence du maréchal Deodoro da Fonseca, fut aux mains des classes dirigeantes détenant le pouvoir économique et qui refusaient l'organisation d'élections libres et maintenaient par la force leur emprise politique. Ils gardèrent Rio de Janeiro comme capitale. Cette république qui perdura de 1889 à 1930, est communément appelée « république café com leite » (« café au lait » en français) puisqu'elle s'appuyait sur les industries cafetières de São Paulo et laitières-bovines du Minas Gerais, la fin de l'esclavage ayant entraîné une diminution du pouvoir de l'industrie sucrière du Nord-Est (Nordeste) au profit de l'industrie cafetière du Sud-Est et de l'État de São Paulo. D'ailleurs celui-ci monopolisa le pouvoir central oligarchique, mené par les grands propriétaires, dans laquelle la classe moyenne grandissante poussa au changement. En 1917, le Brésil s'allia aux puissances de la Triple-Entente lors de la Première Guerre mondiale. L'accroissement du commerce permit l'agrandissement d'une classe moyenne mais qui resta soumise à l'oligarchie cafetière, mais s'y opposant sur les questions sociales et politiques. Le renouveau économique d'après guerre ne dura pas longtemps au Brésil. La crise économique éclata en 1922 et des grèves populaires eurent lieu en 1924 ainsi que des manifestations dans la ville de Rio. La République café au lait répondit par l'établissement de la loi martiale. La crise de 1929, ruinant ses marchés extérieurs, dévasta le pays et sema le discrédit sur l'oligarchie propriétaire et son gouvernement. Dans les années 1920, le maire de Rio de Janeiro, Carlos Sampaio, prit pretexe d'une épidémie de grippe pour raser les favelas, qu’il voyait comme une scorie urbaine.

La république fut renversée par le coup d'État du 4 octobre 1930 qui voit l'arrivée au pouvoir de Getúlio Vargas en qualité de nouveau président de la République dès 1934. Cet événement permit la montée de la classe moyenne. Vargas établit un État et exécutif fort, plus centralisé, engagea le pays dans le droit de vote universel, le vote des femmes, et le vote à bulletin secret. Il devint dictateur en 1937 et, après avoir soutenu les puissances de l'Axe durant la Seconde Guerre mondiale, le Brésil cédera à la pression des États-Unis et s'engagera aux côtés des Alliés en envoyant un corps expéditionnaire durant la reconquête de l'Italie (bataille du mont Cassin). Il abandonna le pouvoir en 1945. Cependant, plusieurs dirigeants nazis trouvèrent refuge au Brésil, et dans la ville de Rio plus précisément, afin d'éviter le procès de Nuremberg. Vargas parvint à revenir au pouvoir de 1951 à 1954. Accusé, discrédité et acculé, il se suicida à Rio de Janeiro.

En 1955, Juscelino Kubitschek fut élu président du Brésil. Une de ses promesses électorales était de bâtir une nouvelle capitale, projet qui avait été maintes fois proposé mais qui avait toujours été ajourné. Il lança donc le projet de Brasilia comme capitale censée devenir la vitrine moderne de la destinée du Brésil, afin de mettre fin à la rivalité historique entre Rio de Janeiro (capitale politique et culturelle) et São Paulo (capitale économique). Kubitschek fit construire cette nouvelle ville mais le coût fut énorme. Le 21 avril 1960, la capitale du Brésil fut officiellement transférée de Rio de Janeiro à Brasilia.

En 1960, la ville de Rio devint la capitale de l'État de Guanabara. Cependant, pour des raisons à la fois administratives et politiques, un décret présidentiel d'Ernesto Geisel, connu sous le nom de « fusão » (« fusion » en français), remplaça le statut fédératif de la ville et l'intégra à l'État de Rio de Janeiro en 1975. Encore aujourd'hui, certains Cariocas réclament un retour à l'autonomie municipale.

Même si Rio a perdu, de nos jours, la place que jadis elle a occupée en matière politique et économique, elle demeure la vitrine touristique et culturelle du Brésil. En 2013, la ville a accueilli les Journées mondiales de la jeunesse, puis en 2014 elle accueille la finale de la Coupe du monde de football et enfin, en 2016, les Jeux olympiques d'été. Ces évènements s'accompagnent de grands travaux d'infrastructures, de réhabilitation de certains quartiers, certaines favelas sont « pacifiées » (reprises en main par la police et l'armée). Mais le coût de tels travaux ainsi que l'absence de concertation ont suscité des protestations de la population, comme au printemps 2013.

Des groupes paramilitaires composés principalement de policiers et de militaires (actifs ou retraités) contrôlent en 2020 plus de la moitié du territoire, exerçant leur autorité sur plus de deux millions de personnes (environ un tiers de la population totale de Rio de Janeiro). Sous couvert de la lutte contre les trafiquants de drogue, ces milices ont mis en place un vaste système d’extorsion[16].

Lever de Soleil sur le Corcovado et le Pain de Sucre.

Image satellite de Rio de Janeiro en 2011.

La ville est localisée au sud du craton de São Francisco, dans le bouclier Atlantique (en). Ce bouclier a subi plusieurs bouleversements tectoniques qui ont résulté en collines, montagnes et vallées qui caractérisent la côte de Rio. Cette tectonique est attribuée à plusieurs cycles orogéniques marqués par un plutonisme de granites[17]. Le « Pão de Açucar » (le « Pain de Sucre ») et le « Corcovado » sont de bons exemples du résultat de ces mouvements tectoniques avec la mise en place de pitons de granite désquamés.

Rio s'étend sur une superficie de 1200 km² à l'ouest de la baie de Guanabara. La ville s’est développée sur d’étroites plaines alluviales comprimées entre montagnes et collines (appelées Morros). La ville se compose d’accidents géographiques variés tels que des massifs, des baies, des îles, des lagunes, des montagnes, des rivières et des collines.

Rio de Janeiro est basée sur trois grands massifs : la Pedra Branca, qui traverse la ville dans le sens est-ouest (où est le point culminant de la municipalité, le pic de Pedra Branca, de 1 024 mètres) ; Gericinó au nord (avec le pic Guandu, 900 mètres) ; et celui de Tijuca (ou Carioca), sur lequel se trouvent des collines et des sommets célèbres, certains couverts d’une végétation luxuriante, d’un grand intérêt touristique : le pic de Tijuca, Pedra da Gávea (842 m), Corcovado (704 m), Dois irmãos (533 m) et Pain de Sucre (395 m), à l’entrée de la baie.

Le littoral de Rio est long de 197 kilomètres et comprend plus d’une centaine d’îles qui occupent 37 km², et se déploie en trois parties : face à la baie de Sepetiba, face à l’océan Atlantique et face à la baie de Guanabara. La côte de la baie de Sepetiba est sablonneuse, basse et peu découpée. La côte de la baie de Guanabara est très découpée, basse, comporte de nombreuses îles (comme celle du Gouverneur avec 29 km² ou celle de Paqueta). La baie de Guanabara est profonde de trente kilomètres. Son entrée est gardée par deux forts des XVII^e et XIX^e siècles. Il est facile de traverser la baie de Guanabara pour se rendre à Niterói ou dans les îles, d'où l'on découvre une vue magnifique de la ville de Rio et des montagnes luxuriantes qui la sertissent. L'étape la plus intéressante est l'île de Paquetá, une des 84 îles de la baie, où le paysage n'a pas changé depuis le XIX^e siècle. Dans cette île, les voitures ne sont pas autorisées. La plus grande de toutes est l'Ilha do Governador ("Île du Gouverneur"), où est situé l'aéroport international Antônio Carlos Jobim.

La côte atlantique, moins découpée, présente une alternance considérable, parfois à une certaine hauteur, au contact des branches côtières des massifs de Pedra Branca et de Tijuca, ou basse, un tronçon à travers lequel s’étendent les plages intégrées au paysage urbain. Les principales lagunes de la ville sont Marapendi, Jacarepaguá et Rodrigo de Freitas. Elles se sont formées dans les basses terres, beaucoup de terrains marécageux pas encore complètement drainés.

Les forêts tropicales recouvrent plus de 90 % du territoire de Rio. Une grande proportion de ce territoire fut dévastée par l'urbanisation et les plantations (café, sucre). Les rares sites préservés de toute trace humaine se trouvent en général sur les pics des chaînes de montagnes. La ville de Rio jouit également de la plus grande forêt urbaine du monde[18], la « Floresta da Tijuca », un vestige de la Forêt atlantique (Mata atlântica), fut préservée à l'intérieur même de la ville. La rivière la plus importante de Rio est la « Paraíba do Sul » qui provient de São Paulo et qui marque la frontière entre l'État de Rio de Janeiro et celui du Minas Gerais.

La ville est généralement divisée en quatre zones géographiques : Centre (Centro), centre historique de la ville ainsi que son centre financier ; la Zone Sud, plus riche et accueillante pour les touristes (Zona Sul) ; la Zone Nord résidentielle moins riche (Zona Norte) ; les périphéries dans la Zone Ouest (Zona Oeste), parmi lesquelles Santa Cruz, Campo Grande et le riche quartier plus récent de Barra da Tijuca.

La ville de Rio de Janeiro est divisée en quatre zones géographiques : le Centre (rouge), la Zone Sud (orange), la Zone Nord (bleu) et la Zone Ouest (vert).

• Centre : quartier historique, qui abrite de nombreuses églises, ainsi que plusieurs grands musées et monuments Belle Epoque. C'est également le centre administratif et financier de la ville, il mélange des constructions anciennes et modernes avec de nombreux gratte-ciel. Les quartiers sont Bairro de Fátima (pt), Catumbi, Centro, Cidade Nova, Estácio, Gamboa, Paquetá, Praça Quinze, Praça Mauá, Santo Cristo, Saúde ;
• Zone Sud : elle est composée de plusieurs quartiers, parmi lesquels São Conrado, Leblon, Ipanema, Arpoador, Copacabana et Leme, qui composent la célèbre côte atlantique de Rio. Les autres districts de la zone sud sont Glória, Catete, Flamengo, Botafogo et Urca, qui bordent la baie de Guanabara, et Santa Teresa, Cosme Velho, Laranjeiras, Humaitá, Lagoa, Jardim Botânico et Gávea. C’est la partie la plus riche de la ville et la plus connue à l’étranger; les quartiers de Leblon et d’Ipanema, en particulier, ont l’immobilier le plus cher de toute l’Amérique du Sud.
• Zone Nord : elle est surtout une zone résidentielle, moins riche. Elle abrite la plupart des écoles de samba de Rio, ainsi qu'une grande partie des favelas de la ville. Les quartiers sont Abolição, Acari (pt), Água Santa, Alto da Boa Vista, Anchieta (pt), Andaraí, Barros Filho (pt), Bento Ribeiro, Cachambi, Campinho (pt), Cascadura (pt), Cavalcante, Coelho Neto, Colégio (pt), Cordovil (pt), Costa Barros (pt), Encantado, Engenheiro Leal (pt), Engenho de Dentro (pt), Engenho Novo (pt), Fundão (pt), Grajaú, Guadalupe, Honório Gurgel (pt), Irajá, Jacaré (pt), Jacarezinho, Jardim América (pt), Lins de Vasconcelos (pt), Madureira, Mangueira, Maracanã, Méier (pt), Del Castilho (pt), Oswaldo Cruz (pt), Parada de Lucas (pt), Pavuna (pt), Piedade (pt), Pilares (pt), Praça Seca (pt), Quintino Bocaiúva (pt), Ramos, Riachuelo, Ribeira, Ricardo de Albuquerque (pt), Rio Comprido (pt), Rocha, Rocha Miranda (pt), Sampaio (pt), São Cristóvão, São Francisco Xavier (pt), Tauá (pt), Tijuca, Todos os Santos (pt), Tomás Coelho (pt), Turiaçu, Vasco da Gama (Rio de Janeiro), Vaz Lobo (pt), Vicente de Carvalho (pt), Vigário Geral (pt), Vila da Penha (pt), Vila Isabel, Vista Alegre (pt), Zumbi (pt) ;
• Zone Ouest : La Zona Oeste de Rio de Janeiro est une zone vaguement définie qui couvre plus de 50% de la superficie totale de la ville. Le plus haut sommet de la ville de Rio de Janeiro est le pic Pedra Branca (1024 m) à l’intérieur du parc d’État de Pedra Branca. Les quartiers sont Anil, Bangu, Barra de Guaratiba, Barra da Tijuca, Camorim, Campo dos Afonsos (pt), Campo Grande, Cidade de Deus, Cosmos, Curicica, Deodoro, Freguesia de Jacarepaguá (pt), Gardênia Azul, Gericinó (pt), Grumari, Guaratiba (pt), Inhoaíba (pt), Itanhangá, Jacarepaguá, Jardim Sulacap (pt), Joá, Magalhães Bastos (pt), Marechal Hermes (pt), Paciência (pt), Padre Miguel (pt), Pedra de Guaratiba (pt), Realengo (pt), Recreio dos Bandeirantes, Santa Cruz, Santíssimo (pt), Senador Camará, Senador Vasconcelos (pt), Sepetiba (pt), Tanque (pt), Taquara, Vargem Grande (pt), Vargem Pequena (pt), Vila Militar, Vila Valqueire (pt).

Favela de Vidigal.

Près de 25 % de la population, soit 1,5 million de personnes, vit dans des bidonvilles, appelés favelas au Brésil[19]. Les favelas poussent à un rythme soutenu car elles regroupent la population la plus pauvre composée des nouveaux arrivants, de familles sans travail, de marginaux mais aussi et surtout de travailleurs pauvres. C'est donc le point de chute de tous ceux qui n'ont pas accès aux logements sociaux. « Les habitants des favelas sont la main-d’œuvre de Rio, et servent de travailleurs informels, femmes de ménage, caissières, ouvriers journaliers, vendeurs de rue… »[20].

Leurs habitats, souvent concentrés sur les pentes escarpées des collines, est un amalgame de matériaux de fortune récupérés sur les dépôts d'ordures au fur et à mesure des besoins. Cette situation engendre de nombreux accidents lors des glissements de terrains faisant suite la plupart du temps à de fortes précipitations. Celles-ci minent les fondations et font alors glisser des blocs entiers de maisons.

La plupart des maisons des favelas ont deux ou trois pièces, avec cinq à huit habitants. L'insalubrité de certaines habitations pose aussi problème : « Dans la favela, la plupart des maisons ont peu de fenêtres, ce qui empêche une bonne circulation de l'air, l'entrée de la lumière du jour et favorise la propagation de maladies respiratoires », souligne Patricia Canto, pneumologue de l'École Nationale de Santé Publique de Rio[19].

Leur apparence chaotique cache pourtant une organisation précise et très hiérarchisée de l'espace, des règles et des usages. Le pouvoir étant souvent entre les mains des gangs et des narcotrafiquants qui y ont élu domicile ou de milices parapolicières. De ce fait, les favelas sont aussi le théâtre de violences, souvent dues au trafic de drogue et à des guerres de gangs. Ville dans la ville, la favela fait peur à qui ne l'habite pas. Cependant, depuis que le Brésil s'est vu offrir l'organisation de la Coupe du monde de football de 2014 et celui des Jeux olympiques d'été de 2016 pour la ville de Rio, les pouvoirs publics brésiliens ont décidé d'utiliser des moyens militaires pour déloger les narcotrafiquants avec un certain succès, comme notamment à Vila Cruzeiro (pt) à Rio en novembre 2010[21].

Des 968 favelas de Rio[22], Ladeira dos Tabajaras, Santa Marta (pt), Mangueira, Morro do Borel, Cidade de Deus, Vidigal, Rocinha et Bento Ribeiro sont les plus connues.

Le 12 avril 2019, 22 personnes meurent dans l'effondrement de deux immeubles dans le quartier populaire de Muzema[23].

La ville de Rio est située dans la zone tropicale. En effet, le tropique du Capricorne se situe seulement à quelques degrés au sud de Rio. Le climat y est tropical de savane avec hiver sec avec certains changements locaux dus à l'altitude. Il est classé Aw dans la classification de Köppen car toutes les températures mensuelles moyennes sont supérieures à 18 °C. De plus, les précipitations du mois le plus sec sont inférieures à 60,0 mm et à [100 - (précipitations annuelles mensuelles)/25]. En effet les mois de juillet et août sont les plus secs avec 40,0 mm et leurs précipitations sont inférieures à (100 - 1 090,0 mm / 25) soit 56,4.

La température annuelle moyenne est de 24 °C et les précipitations sont d'environ 1 200 mm par an. La ville se situant dans l'hémisphère sud, la saison estivale dure de décembre à mars et est plus humide que la saison hivernale qui, elle, dure de juin à septembre.

Rio est la plus grande ville du Brésil après São Paulo. Elle est la capitale de l'État de Rio de Janeiro qui se situe au sud-est du pays. Ses habitants (appelés Cariocas) sont environ 6 500 000 (selon les chiffres de 2017) et occupent un territoire de 1 256 km². La région métropolitaine de la ville est estimée entre 10 et 12 millions de personnes.

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Habitants de Rio de Janeiro.

Bien que la plupart des cariocas soient d'ascendance portugaise ou africaine, plusieurs vagues d'immigration ont contribué à constituer la population de l'ancienne capitale du Brésil. Ainsi, des communautés italiennes, libanaises, allemandes, espagnoles, juives ou encore japonaises coexistent dans ses différents quartiers.

La Constitution interdit et condamne la discrimination raciale sous toutes ses formes. L’article 1^er de la Constitution de 1988 précise que le Brésil « constitue un État démocratique de droit [qui] a pour fondements […] la dignité de la personne humaine ». De plus, l’article 5 de la Constitution précise même que la pratique du racisme constitue une infraction pour laquelle il ne sera autorisé aucune libération sous caution et entraînera une peine de réclusion.

La population brésilienne dans son ensemble est sans doute la plus fervente du continent américain, 90 % de ses habitants déclarent pratiquer activement une religion et plus de 97 % qu'ils croient en un Dieu et une religion[27].

Le catholicisme a été la principale religion du pays dès le XVI^e siècle avec l'arrivée des Portugais et beaucoup d'églises construites par les colons existent toujours. En 2010, alors que les catholiques forment environ 63 %^{[réf. nécessaire]} de la population du pays, seulement 50 % des habitants de Rio de Janeiro se disent catholiques[27].

En 2011, la ville a été choisie par le pape Benoît XVI aux JMJ de Madrid pour accueillir les Journées mondiales de la jeunesse en 2013[28].

Dans les favelas, les pratiquants de candomblé subissent régulèrement des persécutions de la part des trafiquants et des évangélistes, leurs lieux de culte sont détruits, particulièrement après l'arrivée au pouvoir de Jair Bolsonaro[29].

La plupart des activités industrielles de l'État de Rio se concentrent dans la sidérurgie (Companhia Siderúrgica Nacional — à Volta Redonda), la métallurgie (Álcalis — à Arraial do Cabo), le raffinage du pétrole (raffinerie de Duque de Caxias ou celle de Petrobrás) ainsi que l'automobile (les usines de Volkswagen, à Resende et du groupe PSA, à Porto Real). En plus de ses grandes entreprises, implantées sur le territoire de l'État de Rio (on y dit territoire fluminense), d'autres sociétés de moindre importance, mais essentielles au développement de la région se sont implantées à Rio. Ainsi, les entreprises pharmaceutiques, des transports, de presse et d'imprimerie (Globo), du ciment, de verre ou encore de textile sont les plus compétitives non seulement dans la région mais également à l'échelle nationale.

De nos jours, l'agriculture est une activité peu développée à Rio, tant en volume qu'en valeur. Le phénomène de modernisation agricole à partir des années 1970 dans le pays modifia la nécessité du développement de l'économie primaire.

Toutefois, la principale activité agricole est la culture de la canne à sucre, au nord de l'État de Rio, à la ville de Campos. La culture de la tomate, du riz, de la fève, du maïs, de la pomme de terre, de l'orange et de la banane contribuent également à l'économie locale. Pour des raisons stratégiques, la ville de Rio semble avoir misé sur le développement du tourisme et des industries secondaires.

Les principaux produits minéraux extraits sont les sels marins, le calcaire et le marbre. En 1974, du pétrole fut découvert sur le littoral et dans les eaux profondes au large de la baie de Guanabara. D'importantes installations de plates-formes off-shore pétrolières ont été aménagées alors dans la région. Aujourd'hui, la grande région métropolitaine carioca est la région la plus productive en matière de pétrole au pays, représentant ainsi environ 65 % de la production nationale de pétrole exploité par la compagnie nationale Petrobras. Avec ses 52 600 m³ et ses techniques de forage en profondeur détenant des records (près de 2 km), sa capacité de plus de 330 000 barils par jour, ce site est le plus compétitif du pays.

Le Pain de Sucre.

Le Pain de Sucre est un pic rocheux à l'altitude de 395 mètres et à la forme si singulière qui a toujours été le symbole de Rio. Les Indigènes l'appelaient autrefois Pau-nd-Acuqua, ce qui signifie « haut promontoire pointu et isolé ». Pour les Portugais cela sonnait comme pão de açúcar, et le pic lui-même leur rappelait la forme de ces moules d'argile utilisés pour faire des pains de sucre. Le nom portugais est resté. À l'ouest, on peut découvrir des panoramas de toute beauté, où s'étendent les plages de Leme, Copacabana, Ipanema et Leblon, bordées par les montagnes. À vos pieds, vous apercevrez les quartiers de Botafogo et de Flamengo avec le Corcovado surmonté du Christ Rédempteur. Quelle que soit l'heure, la vue depuis le Pain de Sucre est splendide.

Christ Rédempteur au sommet du Corcovado.

La célèbre statue du Christ Rédempteur (Cristo Redentor), bras en croix, se dresse sur le pic du Corcovado d'une hauteur de 710 mètres et que l'on peut apercevoir de tous les quartiers de Rio. La statue mesure 38 mètres de haut. De simple monument religieux à ses débuts, elle est devenue au fil des ans un des emblèmes reconnus internationalement de la ville. L'œuvre, datant de 1931, est due à la collaboration du sculpteur français Paul Landowski et de l'architecte brésilien Heitor da Silva Costa. En 2007, la statue du Christ Rédempteur a été choisie comme l'une des Sept nouvelles merveilles du monde[32] par des internautes allant voter sur un site web indépendant et par téléphone ; le soutien à la candidature brésilienne à cette élection avait fait l'objet d'une campagne de soutien privée puis publique[alpha 2]^,[alpha 3]. Autour du Corcovado s'étend la magnifique forêt de Tijuca qui s'avance presque jusqu'au cœur même de la ville.

Le Copacabana Palace se trouve sur l'Avenida Atlântica (l'avenue Atlantique) face à la célèbre plage de Copacabana.

Copacabana et son prolongement au nord, le Leme, avec ses six kilomètres de longueur qui décrivent une courbe parfaite reste certainement la plage préférée des étrangers. C'est dans les années 1920 qu'elle acquit sa notoriété, avec la construction, en 1923 du prestigieux Copacabana Palace, le seul hôtel de luxe de toute l'Amérique latine à l'époque. En été, sa population se compte par centaines de milliers. Les vendeurs de boissons, de lotions solaires, de chapeaux, de sandales et de cerfs-volants arpentent la plage à longueur de journée.

Plage d'Ipanema, immortalisée par la chanson A Garota de Ipanema (The Girl From Ipanema) de Tom Jobim et de Vinícius de Moraes.

La plage d'Ipanema se situe dans le quartier résidentiel le plus sélect de la ville. Aujourd'hui, Ipanema est le centre de la mode et de la sophistication. Les plus luxueuses boutiques de Rio bordent les rues d'Ipanema et de Leblon. La plage d'Ipanema, moins étendue que celle de Copacabana, est le lieu de rendez-vous de la jeunesse dorée de Rio (Poste 9) et de la communauté homosexuelle. Moins animée et moins bruyante que Copacabana, Ipanema est sans doute la plus romantique des vingt-cinq plages que compte Rio.

Au sud d'Ipanema, s'étendent des plages plus isolées et donc mieux préservées que les autres. São Conrado s'y situe dans une anse cernée de toutes parts par des montagnes recouvertes d'une dense végétation. C'est là que s'élève le Pedra da Gávea, un énorme bloc de granit bien plus impressionnant par sa forme et par sa taille, avec ses 842 mètres, que le célèbre Pain de Sucre. La plage jouit d'une certaine popularité auprès de la jeunesse de Rio, les jeunes des favelas et les intellectuels s'y retrouvant sur un territoire où la police ne venait jamais avant la création des Unite de Police Pacificatrice. Avec ses dix-huit kilomètres de long, la plage de Barra da Tijuca est à la fois la plus longue, mais aussi la moins fréquentée de Rio pendant la semaine. À l'extrémité de Barra, la petite plage de Recreio dos Bandeirantes s'étire à l'abri d'une jetée naturelle qui forme une véritable baie miniature. Du Recreio, une route grimpe dans la montagne avant de redescendre vers la plage de Prainha, fréquentée par les surfeurs, puis celle de Grumari, merveilleusement isolée.

La montagne de Pedra da Gávea culmine à près de 900 mètres d'altitude. Elle surplombe les longues plages de sable fin. On y accède après le Jardin botanique de Rio de Janeiro. On y pratique des sports aériens tels que le parapente depuis le sommet dénudé.

La Pedra da Gávea est célèbre pour la forme particulière de sa falaise, qui ressemble à une immense tête sculptée à même la roche.

Le tramway de Santa Teresa.

Le quartier de Santa Teresa, aux ruelles pavées et tortueuses, avec ses vues spectaculaires sur la baie, est certainement l'un des plus pittoresques de Rio. La manière la plus attrayante d'y accéder est de prendre le célèbre bonde elétrico (« tramways ») construit en 1896. Santa Teresa offre de nombreux points de vue de toute beauté. Au deuxième arrêt du tramway, par exemple, on découvrira un panorama splendide sur la baie de Guanabara.

Cette petite formation montagneuse de 220 mètres d'altitude se situe à l'entrée de la Baie de Guanabara. On peut y admirer d'anciens forts et établissements coloniaux des XVI^e et XVII^e siècles, devenus des musées. La colline offre également une vue formidable sur la baie de Guanabara et propose un téléphérique qui permet de se rendre jusqu'au Pain de Sucre.

La plus grande forêt urbaine du monde, avec une superficie d’environ 3 200 hectares, regroupe des centaines d’espèces de la faune et de la flore que l’on ne trouve que dans la « Mata Atlantica » et dont plusieurs sont en voie de disparition.

Forêt de la Tijuca.

Située dans le cœur de la ville, à quelques minutes de la plupart des quartiers de Rio, ses nombreux sites historiques méritent une visite : la cascatinha (petite cascade), la chapelle Mayrink, le Mirador Excelsior, le Baracão, la grotte Paulo et Virginia, le lac des fées et l’étang des solitudes. La forêt, qui se trouve à une altitude variant de 100 à 1 020 mètres, est le réservoir de fraîcheur de Rio. La température y oscille de 7 °C en hiver à 25 °C au plus fort de la canicule.

Au XIX^e siècle il y avait une plantation de café qui assécha pratiquement les ruisseaux qui alimentaient la ville. Alors, l'Empereur Pedro II chargea un officier de l'armée, le major Manuel Gomes Archer, de refaire la forêt primaire. Ce travail, commencé en 1861, lui a pris 13 années. Cent mille arbres de variétés typiques y ont été plantés. Avec le temps, la forêt a été restaurée dans ce qui est l'un des plus anciens et brillants faits de conservation de terrain du monde et une bonne partie de Rio dépend de ses cours d'eau aujourd'hui. Elle est parc national depuis 1961.

Chacun des 141 hectares du jardin botanique héberge des spécimens de la flore brésilienne et mondiale. Les Palmiers Impériaux, principale attraction du jardin, ont été semés sous les ordres du prince régent João VI en 1809. Des arbres séculaires se mélangent à des orchidées, des victorias, des broméliacées, des flamboyants et à une végétation tropicale exubérante avec plus de 235 000 plantes et 5 000 espèces d'arbres. On peut y voir une collection de cactus américains, une serre de plantes carnivores, un pavillon de quatre cents fougères, une forêt de bambous… C’est naturellement qu’il est devenu l‘endroit préféré des amoureux.

Le sambodrome Marquês de Sapucaí (Sambódromo - Marquês de Sapucaí), bordé de gradins en béton, fut construit en 1984 pour accueillir le prestigieux carnaval de Rio, qui avait lieu auparavant dans les rues de la ville, le plus souvent sur l'avenue Presidente Vargas. Dessinée par l'architecte Oscar Niemeyer, l'avenue Marquês de Sapucaí, d'habitude ouverte à la circulation, se transforme pour quelques jours en la passarela do samba et voit défiler les plus prestigieuses écoles de samba de Rio de Janeiro.

Leme et Copacabana.

Rio possède trente-six kilomètres de plages.

Ce palais peint en rose, couleur emblématique des constructions impériales, est l'un des plus vieux édifices de Rio. Tour à tour forteresse (ses souterrains servirent de prison aux esclaves noirs au XVII^e et XVIII^e siècles), arsenal, fabrique d'armement, siège de l'académie militaire, il ne fut transformé en musée qu'en 1922. Ses collections, réparties sur quatorze salles, retracent l'histoire du Brésil impérial (XIX^e siècle). Il dispose d'une bibliothèque de 70 000 volumes.

Le Musée national du Brésil, situé dans le palais de Saint-Christophe.

Situé dans le parc de Quinta de Boa Vista, promenade dominicale des cariocas des faubourgs, cet ancien palais fut autrefois la demeure de Joao VI et de la famille impériale, jusqu'à la proclamation de la république en 1889. Il renferme la plus grande collection scientifique du Brésil : zoologie, minéralogie, archéologie, ethnologie. On peut y voir la météorite tombée dans l'État de Bahia en 1888, le Bendego, qui pèse 5 300 kilos ainsi qu'une curieuse momie de femme égyptienne : ses jambes sont recouvertes séparément de bandelettes (traditonnellement, le corps est enveloppé d'une seule pièce). Autour d'elle, une foule marmonne constamment des prières ; la momie suscite chez les adeptes du rite umbanda beaucoup de dévotion. D'autres collections se rapportent à la flore et à la faune amazoniennes et aux tribus indiennes (plus de cent quarante dont beaucoup ont disparu).

Le 2 septembre 2018, le musée est ravagé par un incendie qui a gagné des centaines des salles et détruit toutes les archives historiques[33].

Plus grande collection d'art de Rio, elle présente des tableaux des écoles italienne, flamande, espagnole, portugaise, anglaise et péruvienne des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles. La galerie brésilienne présente elle des peintures de l'époque coloniale, du XIX^e siècle et du XX^e siècle : Portinari, Di Cavalcanti, Pancetti (pt), Anita Malfatti, Alfredo Volpi, Manabu Mabe et Djanira (pt).

Créé en 1948, il a ouvert en 1955 dans un bâtiment de style futuriste. Il abrite les collections d'art moderne de la ville.

Le Musée de Demain est inauguré le 17 décembre 2015. Situé au bord de la baie de Guanabara, le bâtiment l'abritant a été conçu par l'architecte Santiago Calatrava Valls. Il est consacré à la création de l'Univers et à l'avenir de l'humanité.

Église du Tiers-Ordre de Saint-François-de-la-Pénitence.

Bien que Rio ait été, de 1763 à 1960, la capitale du plus grand pays catholique du monde, il n'y subsiste que peu d'églises baroques.

• Cathédrale Notre-Dame-du-Mont-Carmel, achevée en 1770, de style baroque, ancienne cathédrale de la ville jusqu'en 1976.
• Église Candelária, construite à partir de 1775 en style baroque et néo-classique ; possède la plus grande coupole de la ville.
• Église de Nossa Senhora da Glória do Outeiro : blanche et gracieuse, l'église de Glória domine de sa hauteur la baie de Guanabara. Construite en 1739, cette chapelle fut intimement liée à la vie de la famille impériale. Joao VI y porta dans ses bras sa petite-fille, la princesse Maria da Glória, pour la présenter à l'autel et Don Pedro I^er en fit de même avec le futur empereur Pedro II. La décoration est faite de bois sculptés et d'azulejos.
• Abbaye Saint-Benoît (Mosteiro de São Bento) : on peut y écouter tous jours des chants grégoriens à 11 h et 17 h 30. Construit en 1641 par deux moines qui voulaient y fonder leur ordre, ce monastère est un exemple caractéristique de baroque colonial. On peut y voir dans l'église un travail de bois sculpté, recouvert de feuilles d'or.
• Église du Tiers-Ordre de Saint-François-de-la-Pénitence (Igreja da Ordem Terceira de São Francisco da Penitência) : très baroque, entièrement sculptée à la main et livrée, selon l'expression du sociologue Roger Batiste, « au tam-tam de l'or ». Mobilier de jacaranda et lustres d'argent massif qui illuminent, à la tombée du jour, le panneau peint dans le toit de la nef par José de Oliveira (pt), représentant saint François d'Assise en extase recevant les stigmates.
• Église de Santa Cruz dos Militares : une des dernières églises coloniales érigée, entre 1780 et 1811, sur le modèle de l'église du Gèsu à Rome
• Cathédrale presbytérienne de Rio : achevée en 1874, elle est un rare exemple d'architecture néo-gothique dans la ville.
• Cathédrale Saint-Sébastien (São Sebastião) : tout en verre et en béton armé, de forme conique, ultramoderne, elle a été inaugurée en 1976. Au rez-de-chaussée figure une crypte. Ses hautes cloisons sont percées d'orifices permettant d'y glisser des cercueils : c'est le nouveau cimetière de Rio. Au bout de deux ans, on retire les corps enterrés au cimetière pour les installer dans la cathédrale.

En tant qu'ancienne capitale du Brésil, Rio possède de nombreux monuments culturels importants :

• la Bibliothèque nationale du Brésil, l’une des plus grandes bibliothèques du monde avec des collections totalisant plus de 9 millions d’imprimés.

• l'Aqueduc de Carioca (« Arches de Lapa »), construit au XVIIIè siècle pour amener l'eau à la ville.
• le Palais impérial de Rio, construit vers 1743 pour héberger les gouverneurs portugais et exemple de style colonial brésilien.
• le Palais de Conceição (XVIIIè siècle), ancien Palais épiscopal.
• le Palais impérial de Santa Cruz, ancien palais d'été de la famille impériale.
• les Archives Nationales du Brésil, fondées en 1838 et abritées dans un palais néoclassique.
• le Palais Saint-Christophe (ou Quinta da Boa Vista), construit au XIXè siècle en style néo-classique; ancienne résidence des empereurs du Brésil.
• le Palais Guanabara (1853), de style éclectique, siège du gouvernement de l'Etat de Rio de Janeiro.
• le Palais d'Itamaraty (1855), important complexe néo-classique, ancien siège du Gouvernement républicain puis du Ministère des Affaires Etrangères.
• la statue équestre de Pierre I^er, première sculpture publique du pays, érigée en bronze en 1862.
• le Palais du Catete (1867), édifice néo-classique, ancien siège de la Présidence de la République. Abrite le musée de la République.
• le Cabinet royal portugais de lecture, plus vaste bibliothèque portugaise hors du Portugal, logée dans un édifice néo-manuélin de 1888.
• le Théâtre municipal de Rio construit en 1909 sur le modèle de l'Opéra Garnier à Paris. Temple carioca de l'opéra, du ballet et de la musique classique.
• le Palais Tiradentes (1926), ancien bâtiment de la Chambre des Députés. Actuel siège de l'Assemblée de l'Etat de Rio de Janeiro.
• la Gare Central do Brasil, inaugurée en 1943 en style Art Déco.
• le Musée d'Art contemporain de Niterói, construit en 1966 en style futuriste par Oscar Niemeyer.
• la Cidade das Artes (Cité des Arts), inaugurée en 2013 à Barra da Tijuca par Christian de Portzamparc sur le modèle de la Cité de la Musique de Paris.

La gare Central do Brasil.

Rio de Janeiro comporte également 56 gratte-ciels dont le plus ancien remonte aux années 1940.

L'agglomération possède trois aéroports civils :

• aéroport international de Rio de Janeiro-Galeão (aéroport international Galeão-Antonio Carlos Jobim) ;
• aéroport Santos Dumont ;
• aéroport Jacarepaguá-Roberto Marinho (pt).

Elle possède également trois aéroports militaires :

• base aérienne Galeão ;
• base aérienne Santa Cruz ;
• base aérienne Afonsos.

Le métro à la station São Cristóvão.

Le métro de Rio fut ouvert au public en 1979. Ses trois lignes qui desservent 41 stations totalisent 57 kilomètres, dont dix kilomètres ne sont pas souterrains :

• Ligne 1 (Uruguai x Jardim Oceânico) ;
• Ligne 2 (Pavuna x Botafogo).
• Ligne 4 (Ipanema x Barra da Tijuca).

En juin 2010, la construction de la ligne 4 a commencé. Elle relie Ipanema au quartier Barra da Tijuca. Il s'agissait d'un projet en vue des Jeux olympiques d'été de 2016, dont les compétitions sportives sont basées en grande partie à La Barra da Tijuca. Le terminus a pour nom Jardim Oceanico[40]. Sur son trajet, la ligne permet également de desservir d'autres quartiers de la zone sud de Rio de Janeiro : Leblon, Gávea, São Conrado et Rocinha.

Depuis 2014, la Gare Central do Brasil est reliée par le téléphérique de Providência à la favela Morro da Providência (pt).

Tramway de Rio de Janeiro.

La ville possède deux réseaux de tramway :

• le Tramway de Santa Teresa, ouvert en 1875 et pittoresque, composé de deux lignes. Il relie le centre-ville au quartier de Santa Teresa ;
• le Tramway de Rio de Janeiro (VLT) inauguré en juin 2016 en vue des Jeux olympiques d'été de 2016. Depuis 2019 il compte 3 lignes, 29 stations et totalise 28 km au total.

Rio possède trois téléphériques :

• le téléphérique du Pain de Sucre, le plus connu et le plus ancien (1912), surtout à usage touristique ;
• le téléphérique d'Alémao, mis en service en 2011 pour desservir plusieurs favelas de la Zone Nord ;
• le téléphérique de Providência, mis en service en 2014 et qui est relié à la Gare centrale et au tramway.

• CONERJ (Companhia de Navegação do Estado do Rio de Janeiro)
• Transtur
• Ferryboat

Le train touristique du Corcovado a été inauguré en 1884 et fonctionne toujours.

Le projet d'une LGV Rio de Janeiro à São Paulo et Campinas annoncé en 2007 est encore à l'état de projet en décembre 2017.

Le stade Maracanã.

Comme partout au Brésil, le football est le sport le plus populaire. Importé d'Angleterre par un étudiant brésilien, Oscar Cox, le futebol va ici déchaîner les passions. Témoin les 1 280 buts du « roi Pelé », véritable artiste du ballon rond, meilleur joueur mondial du siècle. La ville abrite également le célèbre stade du Maracanã, l'un des plus grands et des plus célèbres stades du monde.

Le premier club de football fondé à Rio est le Fluminense FC (1902). D'autres clubs de la ville trustent régulièrement les premières places du championnat national: CR Flamengo, Botafogo FR, Vasco de Gama. Enfin, d'autre équipes cariocas prennent souvent part aux divisions inférieures brésiliennes: Madureira EC, Bangu AC, AA Portuguesa-RJ, Bonsucesso FC et America FC-RJ. Parmi les joueurs célèbres nés dans la ville, on trouve Ronaldo et Romário.

Le Brésil a accueilli la quatrième Coupe du monde de football de 1950 du 24 juin au 16 juillet 1950, et, bien que ne comportant pas de finale à proprement parler — un mini championnat à quatre termine en effet l'épreuve — le match décisif qui fait office de finale voit s'opposer le Brésil et l'Uruguay au stade du Maracanã de Rio. Le Brésil a ensuite été le pays organisateur de la Coupe du monde de football de 2014, douze villes du pays ont accueilli les différentes rencontres, dont Rio où les matchs ont eu lieu au Maracanã. La ville a également reçu les équipes souhaitant se qualifier pour le mondial entre 2011 et 2013.

La ville a une longue histoire en tant qu’hôte de grands événements sportifs internationaux. Le Ginásio do Maracanãzinho a accueilli le Championnat du monde de basket-ball officiel de la FIBA en 1954 et 1963. Plus tard, le circuit de Jacarepaguá à Rio de Janeiro a été le site du Grand Prix du Brésil de Formule 1 de 1978 à 1989. Rio de Janeiro a également accueilli le Grand Prix motoGP du Brésil de 1995 à 2004 et de Champ Car de 1996 à 1999. Les championnats de surf WCT/WQS ont été disputés sur ses plages de 1985 à 2001, puis l'épreuve du championnat du monde de surf Rio Pro y a fait étape sur la plage de Barra da Tijuca de 1995 à 2017. Le tournoi de tennis de Rio (ATP 500) s'y déroule au printemps sur les terrains du Jockey Club. Dans le cadre de ses préparatifs pour accueillir les Jeux panaméricains de 2007, Rio a construit un nouveau stade, l’Estádio Olímpico João Havelange, pouvant accueillir 45 000 personnes. Le stade appartient à la ville de Rio de Janeiro, mais il a été loué au club de Botafogo pour 20 ans. Rio de Janeiro possède également une arène polyvalente, la HSBC Arena accueillant des compétitions de basket et des concerts. L'art martial brésilien, la Capoeira est aussi très populaire. D’autres sports populaires sont le basket-ball, le football de plage, le beach-volley, le football américain de plage, le footvolley, le surf, le kite surf, la course automobile, le jiu-jitsu brésilien, la lutte libre, la voile et l’aviron de compétition. Un autre sport très populaire sur les plages de Rio est appelé « Frescobol », sorte de tennis de plage. Rio de Janeiro est également un paradis pour les grimpeurs, avec des centaines d’itinéraires d'escalade dans toute la ville, allant des rochers (Morros) faciles aux escalades de grands murs très techniques, le tout à l’intérieur de la cité. La plus célèbre, le mont de granit du Pain de Sucre en est un exemple.

Les courses de chevaux ont lieu les jeudis soirs et les après-midi de week-end à l'hippodrome de Gávea, lieu chic avec d’excellentes pistes d’herbe et de terre, où courent les meilleurs chevaux du pays. Le deltaplane à Rio de Janeiro a commencé au milieu des années 1970 et s’est rapidement avéré bien adapté à cette ville, en raison de sa géographie : les montagnes escarpées rencontrent l’océan Atlantique, qui offrent d’excellents lieux de décollage (Pedra Bonita...) et de grandes zones d’atterrissage sur la plage.

L’un des sports nautiques les plus populaires de la ville est le yachting. Les principaux clubs nautiques se trouvent dans le quartier de Botafogo qui s’étend à mi-chemin entre Copacabana et le centre-ville. Le plus exclusif et intéressant est probablement le Rio Yacht club, où la haute société met un point d’honneur à se rassembler. La plupart des clubs nautiques sont ouverts uniquement aux membres. Copacabana est également un endroit idéal pour surfer, ainsi que les plages « d'Arpoador » et « Praia dos Bandeirantes ». La mer sur ces plages est agitée et dangereuse, et les meilleurs surfeurs du Brésil et d’autres sites du monde viennent s'entraîner ici.

Cérémonie d'ouverture des Jeux de 2007.

Après s'être portée candidate comme ville hôte pour les jeux olympiques de 2012, la ville a décroché l'organisation des Jeux olympiques d'été de 2016, lors d'un vote le 2 octobre 2009 à Copenhague. Les jeux olympiques ont eu lieu à Rio du 5 au 21 août 2016 sur les différents sites proposés au comité olympique. Mais, le 18 juin 2016, à deux mois des Jeux, l'État de Rio (qui est a la charge de ces Jeux) est en déficit de 5 milliards de dollars américains. Les Jeux ont finalement lieu sans problème majeur.

La ville de Rio de Janeiro a accueilli en 2007 les quinzièmes jeux panaméricains, et s'est donc dotée de nouvelles infrastructures sportives qui seront réutilisées pour les futurs jeux olympiques.

La ville de Rio de Janeiro accueille les championnats du monde de judo de 2015.

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