Annie Jones (femme à barbe)

Annie Jones nait en Virginie en 1865. Dès sa naissance, son menton est couvert d'un épais duvet, probablement lié à un symptôme d'un dérèglement hormonal nommé l'hypertrichose[1].

À seulement neuf mois, l’enfant est exhibée dans un musée du quartier de Broadway à New York, moyennant une rémunération à l’occasion d’une exposition organisée par le célèbre Phineas Barnum. À l'âge de 5 ans, elle porte une moustache dont le photographe Mathew Brady a pris le portrait de l'enfant en 1865[2].

Elle est surnommée « l'enfant Ésaü », une référence supposée au frère de Jacob dans l’Ancien Testament, qui disposait selon les textes anciens d’une importante pilosité faciale[3].

En 1880, à l'âge de quinze ans, elle épouse Richard Elliot, un « aboyeur » nom attribué au personne qui tente d'attirer des passants à des événements de divertissement. Leur mariage se termine par un divorce en 1895. Peu de temps après, Jones épouse William Donovan, qui devient officiellement son producteur et avec qui elle tourne à travers l’Europe entière pendant quatre ans. Lorsque son époux meurt subitement, elle rejoint à nouveau le cirque Barnum aux États-Unis. Elle devient l'une des artistes les mieux payés gagnant environ 500 dollars par semaine[4].

Elle s'est également distinguée comme étant porte-parole des artistes de spectacle exhibés liés à leurs particularités physiques hors-normes et malformations[5]. Elle s'est particulièrement engagée contre l'utilisation du mot « Freak » (traduit comme « monstre humain » ou « bête curieuse ») qu'elle considérait comme dégradant à la dignité humaine.

Elle décède à l'âge de 37 ans d'une tuberculose en 1902[4]^,[6].

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