Antonino Giammona

Ouvrier agricole issu d'une famille misérable, il s'enrichit lors des troubles précédant l'unification italienne. Adversaire des Bourbons qui régnaient sur le royaume des Deux-Siciles, il combattit avec Garibaldi et s'associa en tant que leader d'une squadra à l'expédition des Mille, qui conquit Palerme en mai 1860. Giammona devint alors membre de la Garde nationale, montant en grade jusqu'à devenir capitaine. En cette qualité, il écrasa en 1866 l'insurrection de Palerme: de révolutionnaire, il était devenu protecteur de l'ordre établi[1].

À la tête d'une cosca (en) (clan mafieux), il eut des démêlés avec le Dr Gaspare Galati, qui gérait le Fondo Riella, une propriété où on cultivait des citrons, située à Malaspina, à quinze minutes de Palerme[2]. Ce dernier se fit en effet racketter par la cosca de Giammona, qui régnait sur la région d'Uditore. Celle-ci fit assassiner deux de ses gardiens, le premier le 2 juillet 1874 et le second en janvier 1875[2]. Menacé de mort, Galati s'enfuit à Naples et envoya en août 1875 un mémorandum au ministère de l'Intérieur affirmant qu'au moins 23 meurtres avaient eu lieu, en 1874, dans le village de l'Uditore (800 habitants), aucune enquête n'ayant aboutie. Ce mémorandum incita le ministre à demander au préfet de police de Palerme un rapport sur les activités criminelles locales, qui décrivit le rituel d'initiation de la mafia[2].

Giammona dissimulait ses activités derrière une confrérie religieuse, les « Tertiaires de saint François d'Assise », dirigée par le frère Rosario, ancien moine capucin, ex-indicateur de police des Bourbons et chapelain de prison, ce qui lui permettait de transmettre des messages aux détenus[2]. Selon un rapport du chef de la police de Palerme, qui le soupçonnait d'avoir commandité plusieurs meurtres, le patrimoine de Giammona s'élevait en 1875 (à 55 ans) à 150 000 lires[2].

L'épisode de Galati conduisit à une enquête mineure sur Giammona, qui fut défendu à l'époque par le baron Turrisi Colonna (en), qui lui fournit des avocats et s'indigna des accusations portées contre son protégé[3]. Les relations entre Don Giammona et le baron Colonna, qui publia par ailleurs un rapport sur les activités criminelles en Sicile, restent de l'ordre de la spéculation: furent-elles de franche complicité? ou de racket[3]? Quoi qu'il en soit, lors des élections de novembre 1874, Giammona fit gagner au baron, candidat de gauche, une cinquantaine de voix ; le suffrage étant alors restreint à 2 % de la population, cela était considérable, permettant son élection en tant que député[4]. Les liens de la mafia couvraient alors tout le spectre politique : en juin 1875, le député Diego Tajani (en) révélera au Parlement que la droite avait encouragé, après les émeutes de 1866, la police à collaborer avec la mafia en échange d'informations contre l'opposition ou certains malfaiteurs[4].

L'ascension de Don Giammona se poursuivit, celui-ci se faisant le chef d'une alliance entre les familles mafieuses de Passo di Regano, Piana dei Colli (it) et Perpignano. Outre le pizzo recueilli pour « protéger » les exploitations d'agrumes de déprédations et sabotages, il s'était investi, au moins depuis 1862, dans le non moins lucratif vol de bétail[5]. Il habitait ainsi, en 1898, une grande maison via Cavallaci, à Passo di Regano. Le rapport Sangiorgi (it), nommé d'après son auteur, le préfet de police de Palerme Emiliano Sangiorgi, nommé par le président du Conseil Luigi Pelloux, citait ainsi Giammona:

« Il prodigue des conseils fondés sur sa grande expérience et son long passé criminel. Il donne des instructions sur la façon de commettre des actes délictueux et de construire ensuite sa défense, en produisant des alibis sans faille[6]. »

À cette époque, Giammona entra en guerre avec un rival, le « chef suprême » de la mafia Francesco Siino[7], dirigeant de la cosca de Malaspina. Une vendetta opposa les deux clans, se battant pour la domination locale en se provoquant (sfregio) mutuellement. Le clan Giammona remporta la guerre, qui attira l'attention de l'opinion publique lorsqu'on découvrit quatre cadavres dans un puits en 1897[5]. En octobre 1897, les deux clans furent contraints de faire la paix par les différentes familles mafieuses, lors d'une réunion à l'église de San Francesco di Paolo à Borgo, mais celle-ci fut de courte durée[5].

En effet, Siino fut pris le 25 octobre 1899 en flagrant délit sur la scène d'un meurtre d'un mafiusi, et devint l'un des premiers pentito (repenti) de l'histoire de la mafia, cité lors du maxi-procès de 1901. Lors du procès, Giammona, qui avait personnellement échappé à toute inculpation, reçut le soutien non seulement du baron Turrisi Colonna, mais aussi de la riche famille Florio, Ignazio Florio Jr., l'un des plus riches héritiers de l'Italie, ne daignant même pas se déplacer au tribunal[8]. Son fils, Giuseppe Giammona, capo de Passo di Rigano[5], fut cependant inculpé pour association de malfaiteurs en juin 1901, aux côtés des frères Noto et de Tommaso d'Aleo, chef de la cosca d'Acquasanta [8]. Le beau-fils de Giammona, Gaetano Cina, était sottocapo de Cina [5].

Cette guerre fratricide fut rapprochée par Leopoldo Franchetti (1847-1917), auteur d'un rapport sur la criminalité en Sicile avec Sidney Sonnino, avec la rébellion de Squarcialuppo au XV^e siècle, origine possible des légendes faisant remonter la mafia au Moyen Âge[5]. Giammona est mort en paix, sans avoir jamais été véritablement inquiété par la police.