Aquilegia eximia

Description

Aquilegia eximia est une plante vivace d'une hauteur maximale de 1,5 mètre. Les feuilles inférieures sont segmentées en folioles oblongs de 4 à 5 centimètres. Les feuilles supérieures ne sont pas segmentées, mais peuvent être profondément lobées.

Chaque tige porte une seule fleur qui est composée de cinq sépales aplatis de couleur rouge à rouge-orange et de cinq pétales vides, en forme d'éperon, de couleur rouge-orange à l'extérieur et orange pâle à jaune à l'intérieur. Les pétales mesurent jusqu'à 4 centimètres de long, et leur ouverture fait moins de 1 centimètre de diamètre. Sépales et pétales sont généralement dressés en l'air, à l'opposé des cinq carpelles et des multiples fines étamines, qui sont orientés vers le sol.

Les feuilles, les pétioles, les bourgeons et les fleurs sont très collants.

Écologie

Habitat et répartition

A. eximia est endémique à la Californie, où elle croît dans les endroits humides le long de la côte.

Moyen de défense indirecte

Comme mentionné ci-dessus, les parties aériennes de A. eximia sont collantes. Pour cette raison, de nombreux arthropodes se retrouvent englués et meurent sur la plante, leurs cadavres s'accumulant. D'autres espèces d'insectes omnivores, nécrophages ou prédatrices, et d'araignées y vivent et se nourrissent de ces cadavres. Les auteurs d'une étude récente suggèrent qu'il s'agit d'un mode de défense indirect. En effet, les prédateurs attirés par les organismes englués protégeraient la plante de ses ennemis phytophages[1].

Références
  1. (en) Eric F. LoPresti, Ian Seth Pearse et Grace K. Charles, « The siren song of a sticky plant: columbines provision mutualist arthropods by attracting and killing passerby insects », Ecology, vol. à paraître,‎

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