Arc de Triomphe (timbre)

La série a été dessinée par William A. Roach d'après une photographie fournie par la bibliothèque municipale de Washington, et gravée par Charles A. Brooks, Axel W. Christensen, T. Vail et John S. Edmonson[1].

Préparés par l'AMGOT (Allied Military Government of Occupied Territories, gouvernement militaire allié des territoires occupés), ils représentent l'Arc de triomphe de l'Étoile, les mentions « France » et « Postes », la valeur faciale et la devise « Liberté, Égalité, Fraternité ». La dentelure a été réalisée en deux temps, horizontalement, puis verticalement : les angles sont donc irréguliers et les timbres souvent mal centrés. L'AMGOT de France n'exista pas à cause de l'installation rapide de Commissaires de la République par le général Charles de Gaulle.

Le général de Gaulle refusant que des timbres étrangers servent en France libérée, il avait demandé dès 1940 au gouvernement britannique de fabriquer des timbres (la Marianne de Dulac). La Marianne d'Alger fabriquée en urgence début 1944 par le Comité français de Libération nationale servit dans le sud de la France. Malgré l'interdiction des timbres à l'effigie de Philippe Pétain, la France libérée ne manqua donc pas de timbres-poste.

Finalement, avec l'accord du gouvernement provisoire français, la première série « Arc de Triomphe » est mise en circulation : la première utilisation connue date du 11 septembre 1944 à Carentan et la vente générale le 9 octobre. Ils sont rares sur lettres puisque leurs valeurs faciales ne correspondaient plus aux tarifs en vigueur, sauf pour les imprimés (50 centimes), les lettres simples (1,50 franc dont le timbre est orthographié au pluriel) et les lettres pour l'étranger (4 francs).

Pour correspondre aux tarifs postaux, une deuxième série est émise le 12 février 1945 qui se distingue de la première par des valeurs faciales imprimées en noir (et non plus de la même couleur que le reste du timbre). Cependant, elle fut aussi rare d'utilisation car les tarifs furent changés le 1^er mars 1945. Ces timbres sont donc recherchés sur lettres d'époque.

L'ensemble des timbres des deux séries est retiré de la vente le 12 mai 1945, et laisse place à des séries de fabrication française adaptées aux tarifs : les Chaînes brisées, la Cérès de Mazelin, la Marianne de Dulac et la Marianne de Gandon.