L'Argent Dette

Le documentaire est le fruit d'un long processus de création débuté en 2002, mené par Paul Grignon aidé par une petite équipe de bénévoles. Celui-ci précise que les animations ont été entièrement dessinées à la main et reprises sur un unique Apple G5[3] avec le soutien du médecin Edward Hamlyn de la British Association for Monetary Reform[4] et des membres de l'American Monetary Institute[5].

Le documentaire expose les thèses suivantes :

• le métier de banquier est issu de celui d'orfèvres ayant tiré parti de leur activité de stockage de matières précieuses pour émettre des prêts avec les stocks confiés, en cachette des déposants ; la tricherie aurait perduré jusqu'à nos jours tout en se sophistiquant. Ce serait toujours un secret qu'on ne pourrait dévoiler sans risque ;
• la dette est devenue le moyen principal de création monétaire, par le mécanisme des réserves fractionnaires, la quantité de monnaie disponible est donc liée au cumul des dettes en cours ;
• l'existence des intérêts nécessite un accroissement permanent du PIB ;
• le caractère fini des ressources planétaires amène à remettre en cause ce principe dans l'optique d'un développement durable.

Les thèses du film sont illustrées par des citations comme celle du banquier du XVIII^e siècle Mayer Amschel Rothschild : « Donnez-moi le droit d'émettre et de contrôler l'argent d'une Nation, et alors peu m'importe qui fait ses lois. »[trad 1]^,[6] et des formules-choc, pour soutenir que la monnaie serait créée à partir de rien (alors qu'en fait elle est créée en contrepartie d'engagements de débiteurs) et que cette création serait donc fictive et infinie.

Ce documentaire a été réalisé avant la crise économique et financière. Quand l'auteur, évoquant la politique de baisse des taux d'intérêts, s'interroge ainsi « est-ce que ça ne serait pas pour éviter l'effondrement de tout le système monétaire ? ».

Le film connait un succès certain sur Internet[7]. Fin 2009, il a été vu par plus de deux millions de spectateurs et traduit en au moins 14 langues[8]^,[9].

Le film a suscité de nombreuses réactions. Le travail de Paul Grignon a été salué et diffusé en France grâce aux interventions de David Abiker, sur France Info (14 octobre 2008), François Xavier sur le Mague.net (8 octobre 2008), André Gunthert, chercheur en histoire visuelle à l'École des hautes études en sciences sociales (14 octobre 2008), Astrid Girardeau et Erwan Cario dans Libération (15 octobre 2008)[10].

André Gunthert indique notamment que la vidéo est une « remarquable et très pédagogique description du système financier »[11]. Sur le site Rue89, le journaliste Pascal Riché adopte de son côté une position critique envers le documentaire et dénonce notamment le « déploiement d’une vaste théorie du complot »[12], en prenant le contrepied de « journaux comme Libération » et d'André Gunthert.

André Gunthert explique le succès de cette vidéo par un besoin du « grand public » d'assouvir « une demande d'explication qui grandit aussi vite que croît la catastrophe ». Explication que ne peuvent alors lui fournir « ceux qui savent » et qui « ne peuvent rien dire »[13]. Par la suite, dans une réponse à Pascal Riché, le même Gunthert convient que cette vidéo est bel et bien « complotiste »[14], mais que son intérêt réside justement dans le fait d'être un « symptôme ». Quant à la chronique de David Abiker, elle livre différents points de vue sur le film en invitant simplement les auditeurs à aller le voir pour se faire une opinion[15].

Le militant altermondialiste Jean Zin critique les raccourcis et les réponses simplistes du film illustrant selon lui « les processus d'idéologisation où le vrai est un moment du faux »[16].

Le documentaire dispose de deux suites. L'argent Dette 2 permet à Paul Grignon de répondre à certaines critiques formulées à l'encontre du documentaire[22]. Dans L'argent Dette 3, évolution au-delà de l'argent (Money as Debt III - Evolution Beyond Money en anglais)[23], produit en 2011, Paul Grignon développe deux idées déjà entamées dans L'argent Dette 2, la première étant l'évolution de la monnaie selon le principe « la forme la plus utile de monnaie s'impose » qu'il présentait déjà comme « Darwinien » dans L'argent Dette 2 et la deuxième étant la monnaie électronique qu'il défendra jusqu'à créer son site web Digital Coin (Pièce numérique en français) .