Armoiries du Canada

Blason proposé pour la province du Canada en 1663.

En 1627, la Compagnie de la Nouvelle-France est dotée d'un sceau représentant une femme debout sur les flots, tenant dans sa main gauche un lys de jardin et dans sa main droite une croix chrétienne, le tout sur un champ semé de fleurs de lys. Le sceau porte l'inscription « Me donavit Ludovicus decimus tertius 1627 » (« Louis Treize m'a donnée 1627 »). Le contre-sceau est composé d'un navire voguant sur les flots et de l'inscription « In mari viae tuae » (« Sur la mer de ta voie »)[2].

En 1663, la Compagnie est dissoute et le Canada est intégré au domaine royal. Des armoiries sont proposées pour la nouvelle province : « un semé de fleurs de lis sur fond d'azur avec un soleil en chef, une couronne à fleurons pour timbre et deux Amérindiens comme tenants » mais il semble qu'elles n'aient pas fait l'objet d'un octroi officiel[2].

En 1664, la Compagnie française des Indes occidentales est créée pour le commerce entre l'Afrique, les Indes occidentales et l'Amérique du Nord. Elle est dotée d'armes composées d'« un écusson au champ d'azur, semé de fleurs de lys d'or sans nombre, deux sauvages pour supports et une couronne trèflée »[2]. Cette Compagnie est supprimée en 1674.

En 1717, une nouvelle compagnie, la Compagnie d'Occident est créée est dotée d'armoiries composées d'« un écusson de sinople à la pointe ondée d'argent sur laquelle sera couché un fleuve au naturel, appuyé sur une corne d'abondance d'or; ayant deux sauvages pour supports et une couronne trefflée »[2].

Armoiries britanniques (1837-1952).

En 1497, lorsque Jean Cabot débarque à Terre-Neuve, les armoiries du Royaume d'Angleterre sont utilisées avec la croix de Saint-Georges pour symboliser la présence anglaise sur le Nouveau Monde.

Après la conquête du Nord de la Nouvelle-France par la Grande-Bretagne et la cession de celui-ci par la France, les armoiries royales britanniques symbolisent l'autorité royale en Amérique.

Parmi les colonies de l'Amérique du Nord britannique, seules la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve sont dotées d'armoiries (octroyées respectivement en 1625 et 1637)[3]^,[4]. Toutefois, les colonies sont toutes dotées de grands sceaux avec des signes distinctifs[5].

Carte postale de 1905 : l'écu est composé des blasons de l'Ontario, du Québec, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, du Manitoba (fautif), de Colombie-Britannique (anachronique) et de l'Île-du-Prince-Édouard (fautif).

En 1868, un an après la Confédération canadienne, la reine Victoria octroie par un brevet royal des armoiries aux provinces : l'Ontario[6], le Québec[7], le Nouveau-Brunswick[8] et la Nouvelle-Écosse[3] (l'octroi de 1625 avait, semble-t-il, été oublié). Le même brevet royal autorise ces armes à être écartelées pour le Grand Sceau du Canada. Ce texte sert de base aux armoiries canadiennes jusqu'en 1921 et on le retrouve notamment sur le Red Ensign[5].

Avec l'adhésion de nouvelles provinces à la Confédération, leurs armoiries sont ajoutées au blason du Canada, bien que cet usage populaire ne soit prévu par aucun texte. On aboutit ainsi à un blason composé de neuf quartiers, très peu lisible[5]. En mars 1919, un comité est formé afin de réfléchir à la création d'armoiries spécifiques.

Version de 1921 (dessin datant de 1923).

Les membres du comité se mettent d'accord sur un dessin qui associe les symboles héraldiques de l'Angleterre, de l'Écosse, de l'Irlande et de la France avec un symbole canadien (les feuilles d'érable). Jugeant que neuf feuilles d'érable apparaitraient trop petite et une seule trop grosse, ils recommandent trois feuilles de gueule reliées à une même branche de manière similaire aux blasons de l'Ontario et du Québec. Toutefois, en avril 1920, le Garter King of Arms s'oppose à la réutilisation des armoiries royales[9].

Le gouvernement décide de contourner le College of Arms et de proposer des armoiries au roi par l'intermédiaire d'un décret en conseil : le décret du 13 juillet 1920 propose un blason où les feuilles d'érable — désormais de sinople — sont placées au-dessus des quartiers reprenant les armoiries royales. Un nouveau décret, le 13 avril 1921, propose un écu avec les feuilles d'érable placée dans le dernier champ[9]. Ce dessin est acceptée par le roi et fait l'objet d'une proclamation royale du 21 novembre 1921[10] :

« DE PAR LE ROI - Proclamation
Déclarant le plaisir de Sa Majesté concernant les armoiries du Dominion du Canada.
George R.I.
ATTENDU que nous avons reçu une requête du Gouverneur général en conseil de Notre Dominion du Canada pour que les armoiries ci-après décrites soient attribuées à Notre dit Dominion.
Par les présentes, pour et avec l'avis de Notre Conseil Privé et dans l'exercice des pouvoirs conférés par le premier article de la loi concernant l'Union avec l'Irlande, 1800, Nous décrétons et déclarons que les armoiries du Dominion du Canada seront tiercées en fasces, les deux premières parties formant l'écartelé suivant, savoir : au 1, de gueules, à trois léopards d'or, l'un sur l'autre; au 2, d'or, à un lion de gueules dans un double trescheur fleuré, contrefleuré du même; au 3, d'azur, à une harpe d'or, cordée d'argent, au 4, d'azur, à trois fleurs de lis d'or; la troisième fasce, d'argent, à trois feuilles d'érable tigées, au naturel. Timbré d'un casque royal, au mantelet d'argent doublé de gueules; pour cimier, sur un tortil d'argent et de gueules, un léopard d'or à la couronne impériale, tenant de sa patte dextre une feuille d'érable de gueules. Supports: à dextre un lion d'or tenant une lance d'argent, pointée d'or, déployant à dextre la bannière du Royaume-Uni, et, à sénestre, une licorne d'argent, armée, onglée et à la crinière d'or, accolée d'une couronne de croix pattées et fleurdelisée, attachée d'une chaîne du même, et tenant une lance déployant à sénestre une bannière d'azur à trois fleurs de lis d'or; le tout surmonté de la couronne impériale. Sous l'écu, sur une terrasse de roses, chardons, trèfles et lis de jardin, un liston portant la devise A mari usque ad mare. Et Notre Volonté et Plaisir est de plus que les armoiries susdites seront employées à l'avenir, autant que cela pourra se faire convenablement, en toutes occasions dans lesquelles lesdites armoiries du Dominion du Canada devront figurer.
Donnée à Notre Cour du Palais de Buckingham, le vingt et unième jour de novembre, dans l'année de Notre Seigneur mil neuf cent vingt et un, et dans la douzième de Notre Règne.
DIEU PROTÈGE LE ROI; »

Dans la proclamation, les feuilles sont dites « au naturel », ce qui était compris comme sinople à l'époque.

Toutefois, en 1957, les armoiries sont redessinées par Alan Beddoe : la couronne des Tudor est remplacé par la couronne de saint Édouard et le dessin de la harpe irlandaise est simplifié — conformément au souhait d'Élisabeth II — alors que les feuilles d'érable sont dessinés de gueule, ce qui correspond au projet original et aux couleurs traditionnelles du Canada (blanc et rouge)[9].

En 1982, Bruce Hicks, étudiant à l'université McGill, commence une campagne afin de faire figurer la devise de l'ordre du Canada autour de l'écu sur les armoiries, de manière similaire aux autres armoiries nationales[11]. En 1987, l'Autorité héraldique du Canada autorise au nom de la reine l'utilisation des armoiries avec l'ordre du Canada comme armes personnelles du monarque, notamment sur les lettres patentes accordant des armoiries aux Canadiens[12]. En 1994, un nouveau dessin des armoiries, réalisé par le héraut Fraser Cathy Bursey-Sabourin, est officiellement adopté. Il inclut l'anneau portant la devise « Desiderantes meliorem patriam » (« Ils désirent une meilleure patrie ») de l'ordre du Canada.

• Historique
• 
  Blason de 1868 (quatre provinces).
• 
  Blason de 1870 (cinq provinces).
• 
  Blason de 1873 (sept provinces).
• 
  Blason de 1896 (nouveau blason de Colombie-Britannique).
• 
  Blason de 1907 (neuf provinces).
• 
  Armoiries attribuées de 1921.
• 
  Dessin de 1957 (couronne de saint Édouard et feuilles rouges).
• 
  Armoiries depuis 1994 (ajout de l'ordre du Canada) – Version officielle.
• 
  Armoiries depuis 1994 (ajout de l'ordre du Canada) – Version alternative.

• Armorial du Canada
• Armorial des municipalités du Canada

• Autorité héraldique du Canada

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