Art somptuaire

L'art somptuaire peut être abordé de deux manières différentes. Du point de vue de sa finalité, il correspond aux disciplines artistiques dont la finalité est essentiellement esthétique[1].

Du point de vue du travail fourni, l'art somptuaire est celui qui consiste à travailler un matériau rare et cher, comme un métal précieux, des pierres précieuses, de l'ivoire, de l'ambre, du marbre. En fonction de la civilisation et de l'époque qui l'a produit, un art sera plus particulièrement considéré comme « somptuaire ».

Ainsi, dans les civilisations anciennes de l'Extrême-Orient, les arts somptuaires recouvraient le travail du jade, des pierres précieuses, de la laque, de l'émail[2].

• Art somptuaire en Extrême-Orient
• 
  Une statuette de jade représentant un cheval, dynastie Han, Chine.
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  Une boîte laquée de la Dynastie Qing.
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  Vase émaillé chinois datant d'entre 1736 et 1795.

Pour la Perse antique, les arts somptuaires recouvrent essentiellement le travail de l'or et de l'argent[3]. On peut y adjoindre également le travail de la tapisserie[4]. Les Sassanides, en plus du travail des métaux précieux, avaient une prédilection pour le stuc et son emploi dans l'architecture de luxe. Ils partageaient également avec les Achéménides un goût pour le travail de pierres fines, en particulier la cornaline, la calcédoine et l'agate[4].

• Art somptuaire en Perse antique
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  Tapisserie persane du XV^e ou du XVI^e siècle représentant Majnoun et Leila.
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  Sculpture de bouquetin ailé servant d'anse de vase, empire achéménide.
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  Grenat orné d'un portrait du souverain pahlavi « Sabuhr ».
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  Stuc de l'Empire parthe retrouvé au château de Zahhak.

En Occident chrétien, sous les Carolingiens, les arts somptuaires s'expriment notamment dans l'enluminure, la sculpture non monumentale, notamment l'ivoire et la châsse métallique[5].

• Art somptuaire carolingien
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  Enluminure de l'évangéliaire de Saint-Médard de Soissons, IX^e siècle.
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  Décor sculpté en ivoire de l'Évangéliaire de Lorsch.