Ascendance of a Bookworm

Motosu Urano, une étudiante japonaise passionnée de livres et une future bibliothécaire, meurt écrasée sous une pile de livres lors d'un tremblement de terre. Avant de rendre son dernier souffle, elle émet le souhait de se réincarner dans un monde où elle pourra lire des livres pour toujours. Le destin lui réserve d'autres surprises alors qu'elle se réveille dans le corps d'une petite fille nommée Maïn, dans un monde où les livres sont rares et fournis uniquement à des élites. Maïn, conservant ses souvenirs de sa vie antérieure, se met en tête de créer et d'imprimer ses propres livres pour pouvoir lire à nouveau.

Maïn (マイン, Main) / Urano Motosu (本須 麗乃, Motosu Urano)

Voix japonaise : Yuka Iguchi[2]^,[3]

Le rat de bibliothèque titulaire au rôle-titre, Urano était sur le point de devenir bibliothécaire lorsqu'elle a été ironiquement écrasée sous une pile de livres lors d'un tremblement de terre. Elle s'est réveillée dans le corps d'une fille maladive et frêle de cinq ans nommée Maïn, dans un monde où les livres ne sont que pour les nobles extrêmement riches à l'instar de l'Europe d'autrefois, avant l'invention de l'imprimerie et où les pauvres ne savaient ni lire ni écrire. Sa fragilité est due à une maladie rare connue sous le nom de « mangeuse de vie » (身食い, Migui), qui se compose de fortes fièvres se déclenchant à chaque fois que l'hôte est soumis à une trop forte émotion (positive ou négative, dans ce dernier cas le seuil de tolérance semble plus bas), du stress ou à un effort (même marcher est épuisant). La maladie, mal connue du bas peuple, a d'ailleurs emporté la Maïn originale lorsque Urano se réincarne dans son corps (les enfants issus du bas peuple atteints meurent jeunes faute de traitement adapté car la fièvre est due à un trop-plein de magie qui consume leurs forces, ils n'atteignent généralement pas l'âge de 7 ans, et les parents ne se doutent pas une seconde de la situation car seuls les nobles sont sensés être dotés de magie). Urano/Maïn, qui ne peut concevoir de vivre sans lecture quand bien même cette dernière est réservée aux nobles, doit maintenant mettre sa connaissance du livre et sa détermination à l'épreuve pour devenir la toute première bibliothécaire de son nouveau monde et trouver un moyen de survivre à la mangeuse de vie qui menace de l'emporter à son tour, réduisant à néant ses rêves de lecture si cela arrivait. Maïn est petite même pour son âge à cause de la mangeuse, et possède de longs cheveux couleur bleu nuit, quelle coiffe à sa manière, la partie avant des cheveux formant un chignon à l'arrière, maintenu par une pique à la manière nipponne (lorsqu'elle a voulu se faire un chignon, Tuuli lui a appris que cette coiffure est réservée aux adultes, Maïn a donc trouvé un compromis).

Ferdinand (フェルディナンド, Ferudinando)

Voix japonaise : Shō Hayami[2]^,[3]

Le principal prêtre du temple dans la ville d'Ehrenfest et le futur supérieur de Maïn. Il est calme et posé. Il a également des devoirs en tant que chevalier chez les nobles et doit, selon les moments, jongler entre ses deux fonctions. Il se fait assister d'un prêtre au besoin lorsque sa fonction nobiliaire prime. Il n'approuve pas le manque de discernement du père supérieur envers Maïn qui, malgré l'argent et la quantité de magie non négligeables qu'elle peut apporter à elle seule au temple (la magie est nécessaire au bon fonctionnement du territoire, elle affecte même la qualité et la quantité des récoltes), reste une roturière ne méritant pas de porter la robe bleue des prêtres nobles. Il ne peut cependant pas agir ni parler ouvertement à cause de leurs différences hiérarchiques. A l'arrivée de la jeune fille au temple, il est décidé, sous couvert de la tenir loin du père supérieur qui l'appelle avec dégoût "la chose", qu'elle l'aiderait dans les fonctions administratives grâce à ses facultés de lecture et de calcul.

Tuuli (トゥーリ, Tūri)

Voix japonaise : Megumi Nakajima[2]^,[3]

La grande sœur de Maïn qui suit le métier de sa mère en devenant couturière. Ses cheveux sont turquoises et ramenés en une tresse longue et bien fournie. Elle adore Maïn et l'aide de son mieux.

Effa (エーファ, Ēfa)

Voix japonaise : Fumiko Orikasa[2]^,[3]

La mère de Maïn et Tuuli qui est couturière de métier et travaille dans une usine de teinture. Ses cheveux sont assez courts et d'un vert plus clair que ceux de sa fille Tuuli. Elle semble avoir un fort caractère malgré sa douceur habituelle, la mettre en colère est donc une mauvaise idée. Elle aidera Maïn à réaliser une création en rapport avec la couture avec Tuuli lorsqu'elle aura le temps.

Gunther (ギュンター, Gyuntā)

Voix japonaise : Tsuyoshi Koyama (ja)[2]^,[3]

Le père de Maïn et Tuuli qui travaille comme soldat et gardien pour la ville d'Ehrenfest. Ses cheveux sont courts bien que hérissés, ce qui lui donne un air féroce lorsqu'il se fâche, et d'un bleu proche de celui de Maïn. Il sait lire contrairement à beaucoup de personnes peu aisées, mais il n'a malheureusement pour Maïn (qui veut apprendre à lire et à écrire) que le strict minimum en la matière pour pouvoir effectuer ses tâches au travail. Il est très protecteur envers sa famille et est littéralement prêt à se battre pour la protéger. Il est complètement fou de ses filles au point de vouloir sécher une réunion importante le jour du baptême de Tuuli et de devenir jaloux de Otto lorsque Maïn dit "l'adorer" (parce qu'il pouvait lui apprendre à lire et écrire, contrairement à son père)

Lutz (ルッツ, Rutsu)

Voix japonaise : Mutsumi Tamura (ja)[2]^,[3]

Le meilleur ami d'enfance de Maïn qui l'aide pour fabriquer du papier et créer des livres. Il voulait d'abord être marchand ambulant, mais après avoir été dissuadé par Otto, il décide de travailler avec Maïn et d'effectuer les tâches physiquement éprouvant à sa place. Il est le premier à soupçonner que Maïn n'est plus celle qu'elle était, et qu'elle a en fait été remplacée par quelqu'un d'autre qui aurait pris sa place et exige que l'originale lui soit rendue. Lorsqu'il réalise depuis combien de temps Maïn n'est plus "Maïn" (depuis qu'elle a changé de coiffure, donc depuis au moins un an), il comprend également que la plupart des souvenirs qu'il a d'elle sont ceux avec la "nouvelle" Maïn. Le choc passé il accepte la situation puisque Urano n'a pas non plus choisi de lui voler son amie (malheureusement décédée) comme il le croyait et lui pardonne son silence à ce sujet, allant jusqu'à dire qu'elle sera "sa" Maïn. Elle lui apprend à lire et compter. Il est le dernier d'une fratrie de quatre garçons et le seul à se démarquer en ne voulant pas suivre la voie choisie pour lui (faute de connexions, les enfants exercent en général le métier de leurs parents, comme Tuuli avec sa mère), ce qui déclenchera quelques conflits familiaux. Ses cheveux blonds sont hérissés (jusqu'à ce qu'il devienne l'apprenti de Benno où il apprend à soigner son apparence et ses manières) et il a une forte personnalité. Il est néanmoins très gentil, protecteur et patient avec Maïn qu'il laisse rarement seule.

Otto (オットー, Ottō)

Voix japonaise : Satoshi Hino (ja)[2]^,[3]

Un ancien marchand itinérant devenu soldat par amour et comptable militaire d'Ehrenfest. Il apprend à Maïn à lire et à écrire la langue du nouveau monde en échange d'un peu d'aide à la comptabilité, Maïn se révélant très douée en mathématiques, et s'attirant un temps la mauvaise humeur de Gunther, son supérieur et père de Maïn. Il est cependant complètement fou amoureux de sa femme. Il est le beau frère de Benno et lui parlera de Maïn, participant ainsi indirectement à la réalisation du rêve de la jeune fille et de Lutz. Malgré qu'il soit soldat, il réside dans un meilleur quartier que Gunther et sa famille grâce au commerce de son beau frère qui, pour le bien de sa soeur Corinna, les autorise à utiliser les appartements dont il ne se sert pas, car leur éventuel héritier deviendrait également celui de Benno. En effet ce dernier étant célibataire et sans enfant direct, aucun successeur ne pourrait prendre sa suite au magasin, Benno a donc accepté qu'Otto et Corinna se marient (en tant que grand-frère et tuteur il aurait pu refuser) à la condition que l'enfant né de leur union prenne sa suite lorsque le temps sera venu.

Benno (ベンノ)

Voix japonaise : Takehito Koyasu[2]^,[3]

Un commerçant de la ville, dirigeant de la Compagnie Gilberta, qui prend Maïn et Lutz sous son aile et les aide à développer leurs affaires de création de livres. Après avoir réalisé le potentiel que Maïn et Lutz ont dans leur métier, il insiste pour les former à devenir des marchands et se dispute contre ceux qui veulent prendre le duo pour eux-mêmes. Il attend beaucoup de ces deux enfants, Maïn ayant des idées révolutionnaires et Lutz les réalisant, ces idées pouvant évidemment rapporter gros puisque novatrices. Maïn lui rappelle également son ancien amour, emportée par la mangeuse, bien que sévère avec elle il cherchera à l'aider à supporter et à survivre à sa maladie. Il ne s'est jamais marié, ce qui cause quelques rumeurs lorsqu'il devient évident que Maïn a toute son attention malgré son jeune âge. Il a une sœur, Corinna, mariée à Otto, et exerçant le métier de couturière bien qu'à un niveau plus élevé que celui d'Effa.

Mark (マルク, Maruku)

Voix japonaise : Tomoaki Maeno (ja)[2]^,[3]

Un assistant du magasin Benno qui aide Maïn et Lutz dans leur voyage.

Gustav (グスタフ, Gusutafu)

Voix japonaise : Hiroshi Naka[2]^,[3]

Le chef de la Guilde des marchands à Ehrenfest et l'aîné de Benno. Il accepte de permettre à Lutz et Maïn de devenir des marchands enregistrés temporairement après avoir vu les produits que le duo est capable de créer. Il cherche par tous les moyens d'engager Maïn. Il a une petite fille dont il est fou et qui est aussi atteinte de la mangeuse. Cependant, contrairement à la famille de Maïn, son commerce lui permet de côtoyer la noblesse et d'avoir les connaissances et les matériaux afin d'aider sa famille. Il tentera d'ailleurs d'utiliser la maladie de Maïn à son avantage pour la subtiliser à Benno. Il a par le passé tenté d'absorber le magasin de ce dernier afin de conserver son influence, d'abord en proposant à la mère de Benno devenue veuve de se remarier avec lui, puis en tentant de marier un de ses héritiers à Corinna, la petite soeur de Benno, qui était alors mineure (Bien qu'ayant moins d'ancienneté et d'expérience, Benno commence petit à petit à gagner en influence et devient donc un concurrent plus sérieux que les autres, d'autant plus qu'il tient tête à son aîné).

Freida (フリーダ, Furīda)

Voix japonaise : Aya Uchida (ja)[2]^,[3]

La petite-fille de Gustav qui veut acheter une des épingles à cheveux de Maïn pour la porter lors de son baptême. Tout comme Maïn, elle a la maladie incurable connue sous le nom de « mangeuse de vie ». Elle a le sens du commerce comme son grand-père et essaye de l'aider à convaincre Maïn, avec qui elle s'entend très bien, de rompre son accord avec Benno pour les rejoindre. Elle est petite comme Maïn et a les cheveux roses qu'elle fait coiffer en deux couettes. Pour s'en sortir face à la mangeuse elle a passé un contrat la liant à un noble et apprend donc à vivre comme telle en prévision du jour où elle devra partir pour la ville haute, bien qu'il n'est pas dit qu'elle sera bien traitée, elle pourra au mieux espérer être la deuxième ou troisième concubine mais jamais l'épouse principale à cause de ses origines. Elle est donc obligée de sacrifier sa liberté pour survivre, ce que Maïn ne peut envisager de son côté car elle devrait alors couper tout contact avec sa famille et être dévouée à son "sauveur" qui ne la laisserait probablement pas réaliser son souhait de produire des livres. Freida a, quand à elle, accepté son sort qui lui permet de survivre et d'espérer tenir un commerce dans la ville haute grâce aux connexions du magasin familial et au fameux contrat. Elle adore asticoter Benno, tout comme son grand-père, et ne manque pas une occasion de le provoquer, notamment sur la question des recettes de cuisine dont Maïn a l'idée et qui seraient autant d'argent que le jeune homme ne pourrait pas toucher s'il ne pouvait s'en procurer les droits en premier.

Gil (ギル, Giru)

Voix japonaise : Yūko Sanpei[2]^,[4]

Un jeune garçon à problèmes en robe grise qui est choisi comme serviteur de Maïn exprès pour sa capacité à lui causer des problèmes. Il est prétentieux, culotté, malpoli, indiscipliné et se croit supérieur à Maïn, même s'il est en dessous d'elle dans la hiérarchie du temple car elle vient de la ville basse et ne connaît rien de la vie au temple, ce qui lui cause d'ailleurs préjudice car c'est au maître de nourrir ses servants, ce qu'ignore la jeune fille. Il est de plus le seul à souffrir de cette situation car il vient directement de l'orphelinat, contrairement à Fran et Delia qui pouvaient encore compter sur leur ancien maître respectif. Il finit par se ressaisir et sert Maïn fidèlement après qu'elle lui ait montré de la gentillesse et de la compassion. Il admet même qu'une fois sorti du temple (chose impossible sans avoir de maître et des vêtements appropriés) c'est lui l'idiot car il ne sait rien des règles en vigueur une fois dehors, comme le fait d'acheter sa nourriture. Il se lie vite d'amitié avec Lutz qu'il considère un peu comme un rival le motivant à se dépasser pour mieux servir Maïn.

Fran (フラン, Furan)

Voix japonaise : Shō Karino (ja)[2]^,[4]

Un jeune homme en robe grise qui est choisi comme serviteur de Maïn. Il est calme et adroit, très dévoué au temple. Il est le premier serviteur à gagner la confiance de Maïn et devient son bras droit. Il était auparavant le servant de Ferdinand, qui l'a affecté à Maïn pour son zèle au travail mais sans l'en informer, ce qui a au début laissé le jeune servant confus, craignant d'avoir déçu son ancien maître. Il ne mettait par conséquent pas beaucoup de coeur à l'ouvrage à son entrée au service de Maïn, même s'il restait respectueux envers elle car, toute roturière qu'elle soit, la vie d'une robe grise a encore moins de valeur que celle d'un paysan (celle d'un orphelin non baptisé n'en a tout simplement pas).

Delia (デリア, Deria)

Voix japonaise : Chiyo Tomaru (ja)[2]^,[4]

Une jeune vestale grise qui est choisie comme serviteur de Maïn par le père supérieur lui-même. Elle veut ennuyer, frustrer et espionner Maïn sur ordre de ce dernier, en espérant qu'elle deviendra sa concubine une fois plus grande si elle réussit, mais son comportement hostile et arrogant l'empêchera d'officier efficacement pour lui, qui décidera de se débarrasser d'elle. Après que Maïn ait à son tour menacé de la renvoyer (ce qui revenait à devoir retourner à l'orphelinat, où les conditions de vie sont déplorables) à cause de son comportement inadapté pour une servante, elle change ses habitudes et sert fidèlement mais conserve toujours son attitude sournoise et reste fidèle au père supérieur, probablement au cas où sa nouvelle maîtresse ne serait pas en mesure de lui apporter durablement de meilleures conditions de vie.

Rosina (ロジーナ, Rojīna)

Voix japonaise : Minori Suzuki (ja)[2]^,[5]

Jeune vestale grise vivant à l'orphelinat depuis le départ de son ancienne maîtresse, Rosina a tout d'une jeune fille de bonne famille et est affectée par Ferdinand au service de Maïn afin de lui apprendre les manières des nobles, notamment en matière de musique. Contrairement aux premiers servants de la fillette, la jeune femme accepte avec joie son nouveau poste qui lui permettra de jouer de nouveau du vespiel (un instrument à cordes entre la guitare et la harpe). Cependant elle a gardé ses habitudes en tant que favorite de son ancienne maîtresse et en plus de refuser d'aider ses collègues aux tâches qui leur incombe, elle les prend de haut (Gil et Dehlia étant à peine des apprentis et Fran un homme) et donne même des ordres à Fran qui est le servant en chef de Maïn et donc le plus élevé dans la hiérarchie des servants de la jeune fille. Cette dernière doit alors se montrer ferme : soit Rosina comprend que son poste précédent était un privilège qui n'a actuellement plus court et corrige sa conduite, soit elle retourne à l'orphelinat, et dit entre autres de nouveau adieu à la possibilité de jouer de la musique. Après réflexion, la jeune femme choisit de s'adapter à sa nouvelle maîtresse.

Vilma (ヴィルマ, Viruma)

Voix japonaise : Kiyono Yasuno (ja)[2]^,[5]

Jeune vestale grise retournée à l'orphelinat après le départ de sa maîtresse. Elle travaillait avec Rosina mais, contrairement à elle, comprend dès son retour à l'orphelinat qu'elle avait bénéficié d'un traitement de faveur et conserve un comportement humble. Maïn la veut à son service pour ses talents en matière de dessins, qui pourraient bien lui servir dans ses projets de livres. Malheureusement, la jeune femme semble étonnamment réticente à l'idée de quitter l'orphelinat, prétextant être la seule en mesure de s'occuper des plus jeunes. Elle sera donc autorisée à y rester plutôt que de résider dans les appartements assignés à Maïn avec ses autres servants. Rosina apprendra plus tard à Maïn que, plus jeune, Vilma avait été abusée par un prêtre bleu. Elle n'était heureusement pas tombée enceinte mais gardait un traumatisme l'empêchant de sortir affronter le monde extérieur, et une peur incontrôlable des hommes (y compris Fran, dont la seule présence la mettait mal à l'aise). Elle en trouvera cependant la force en dessinant selon les directives de Maïn, qui lui feront repousser les limites de son art et lui donneront envie de voir ses dessins se changer en illustrations pour un livre destiné aux enfants.

Karstedt (カルステッド, Karusuteddo)

Voix japonaise : Toshiyuki Morikawa[2]^,[6]

Capitaine des chevaliers. Il respecte énormément Ferdinand dont il est le subordonné en tant que noble. Il procure à ce dernier un objet magique permettant de sonder l'esprit de Maïn afin de s'assurer qu'elle ne représente pas un danger malgré sa capacité à inventer des objets et son abondante quantité de mana.

Damuel (ダームエル, Dāmueru)

Voix japonaise : Yūichirō Umehara[2]^,[6]

Jeune noble et chevalier. Il tentera de protéger puis de sauver Maïn après que Shiekikozer s'en soit pris à elle à cause de ses origines alors que tous deux étaient affectés à sa protection durant une mission avec les autres chevaliers. Il sera puni pour ne pas avoir au minimum prévenu les autres chevaliers que la situation lui échappait avec son collègue devenu hors de contrôle après le départ de leurs supérieurs Karstedt et Ferdinand (Ferdinand étant lui-même le supérieur de Karstedt en tant que noble).

Il est calme, doux et patient et acceptera sans broncher de prendre ses responsabilités après l'incident dont a été victime Maïn, et ce, en dépit de son rang de roturière.

Schiekokzer (シキコーザ, Shikikōza)

Voix japonaise : Haruki Ishiya (ja)[2]^,[6]

Jeune noble et chevalier très orgueilleux et détestable avec les roturiers. Malgré l'ordre de Ferdinand de veiller sur Maïn et de veiller à sa sécurité avec Damuel lors d'une mission, le jeune noble se montrera vite condescendant avec elle, avant de l'agresser, l'humilier et finalement de la blesser, causant un incident ne pouvant être caché à Ferdinand. Il verra (ainsi que tous les autres chevaliers présents ce jour-là) par la suite que, bien qu'étant de basse extraction, Maïn possède bien plus de magie que prévu. Plus que lui, et même que tous les chevaliers présents (sauf peut-être Ferdinand dont le niveau de magie est inconnu mais il est évident qu'il est très puissant, ce qui explique que sa présence soit demandée en tant que chevalier et non de prêtre pour certaines missions) qui sont pourtant tous nobles et adultes. Ferdinand ordonne au jeune homme d'utiliser son mana afin de guérir une terre devenue stérile à cause d'un trombé, un arbre magique absorbant tous les nutriments présents aux alentours, poussant à une vitesse folle et capable de s'en prendre à des humains, s'il n'est pas coupé dès les premiers signes de pousse, il devient nécessaire de faire appel aux chevaliers. Alors que Shiekikozer se retrouvera rapidement à court de mana durant son incantation qui permettra de guérir à peine un dixième de la surface concernée et s'effondrera, Maïn, elle, n'aura aucun mal à reverdir l'entièreté de l'endroit sans sourciller, prouvant à tous son potentiel. Lui et Damuel devront être punis pour ne pas avoir su protéger Maïn, ainsi que Karstedt qui a mal choisi les chevaliers chargés de cette tâche. C'est lui qui recevra la peine la plus lourde.

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