Baton Rouge

Istrouma est le nom amérindien de Baton Rouge[11]. Pour le nom en français, le Conseil pour le développement du français en Louisiane recommande l'orthographe Bâton Rouge ou Bâton-Rouge^{[réf. souhaitée]}, mais ces graphies avec accent circonflexe sont peu usitées. Le nom Baton Rouge est le plus utilisé, même dans le monde francophone, notamment par les dictionnaires et encyclopédies en français.

Image satellite de Baton Rouge et du Mississippi.

Certains quartiers situés à l'ouest sont construits sur des bluffs, c'est-à-dire des escarpements qui dominent la plaine alluviale du fleuve Mississippi. Plusieurs secteurs sont en terrain inondable. L'agglomération de Baton Rouge est traversée à l'est par la rivière Comité et au Sud par le bayou Manchac.

Le climat de Bâton-Rouge est subtropical : en hiver, la ville peut connaître des épisodes froids (cold waves ou vagues de froid venues du nord). Les étés sont très chauds et très humides à cause de l'envahissement des masses d'air tropical. La ville fut balayée par l'ouragan Katrina en 2005, sans connaître autant de dégâts que La Nouvelle-Orléans : on déplora quelques arbres arrachés et des coupures de courant électrique.

Panneau présentant, en français, l'historique de Baton Rouge.

En 1699, les explorateurs français menés par Pierre Le Moyne d'Iberville atteignent ce secteur de la Louisiane. Les écrits de d'Iberville identifient le secteur par le nom « Istrouma » ou « Bâton rouge ». D'Iberville décrit de grands poteaux rouges érigés par les Amérindiens avec des têtes de poissons et d'ours offertes en sacrifice.^[Où ?] En 1718, les Français construisent un fort près de l'actuelle Baton Rouge afin de protéger les voyageurs. Le secteur devient possession britannique par le traité de Paris en 1763. Cette ville est le lieu de naissance de Jean-Baptiste Annibal Aubert du Bayet, député, général et diplomate de la République française.^{[réf. nécessaire]}

En septembre 1779, les Espagnols battent les Britanniques près du bayou Manchac et s'emparent de Bâton-Rouge. En 1810, les colons se révoltent contre les Espagnols et forment la république de Floride occidentale. Vers 1810, on estime que 1 000 personnes vivent à proximité de Baton Rouge, qui est un port alternatif à La Nouvelle-Orléans, bien situé sur le Mississippi, bien qu'à 230 km des côtes. Quatre ans plus tôt, en 1806, le capitaine Elias Beauregard, d'une famille d'esclavagistes exploitant des champs de coton, a transformé la ville en installant sur les terres de sa plantation un nouveau quartier d'habitation pour accueillir des réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique. Le nouveau port va devenir un important marché aux esclaves.^{[réf. nécessaire]}

Baton Rouge devient la capitale de l'État de Louisiane en 1849[12]. Pendant la guerre de Sécession (1861-1865), la ville est bombardée par les forces de l'Union et la capitale est déplacée plusieurs fois jusqu'en 1882. À ce moment-là, la ville compte une population de 7 197 habitants. À la fin du siècle, la ville commence à développer son industrie en raison de son emplacement stratégique sur le fleuve Mississippi et près du golfe du Mexique.

En sa qualité de capitale, Baton Rouge abrite le Capitole de l'État de Louisiane où siège la législature de l'État, composée de la Chambre des représentants et du Sénat, ainsi que les bureaux du gouverneur de Louisiane et des autres institutions de l'exécutif.

On comptait en 1840 2 269 habitants, 150 ans plus tard, la population a centuplé :

De nos jours, sur 228 000 habitants, seuls 1 200 sont restés francophones. Une partie de la population est d'origine française.

Composition de la population en % (2010)[13]^,[14]

Groupe	Baton Rouge	Louisiane	États-Unis
Afro-Américains	54,5	32,0	12,6
Blancs	39,4	62,7	72,4
Asiatiques	3,3	1,6	4,8
Autres	1,3	1,6	6,4
Métis	1,3	1,6	2,9
Amérindiens	0,2	0,7	0,9
Total	100	100	100
Latino-Américains	3,3	4,3	16,7

Selon l’American Community Survey, pour la période 2011-2015, 91,78 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler anglais à la maison, alors que 2,73 % déclare parler l'espagnol, 1,37 % le vietnamien, 0,93 % une langue chinoise, 0,84 % le français et 2,36 % une autre langue[15].

La ville est le siège du diocèse catholique de Baton Rouge où se trouve la cathédrale Saint-Joseph.

Raffinerie ExxonMobil vue depuis la tour du capitole

Bien qu'elle soit située à 237 km de la côte du golfe du Mexique, Baton Rouge accueille un grand complexe industrialo-portuaire. Le port exporte les céréales des Grandes Plaines par le Mississippi.

Baton Rouge abrite la seconde plus grande raffinerie des États-Unis[16], d’une capacité de raffinage de 500 000 barils de pétrole par jour[17], propriété d'ExxonMobil et de nombreux sites chimiques, liés par barges et pipe-lines aux autres sites du bord du Mississippi, de la côte du golfe du Mexique et de la zone de Houston.

Baton Rouge est le siège de l'université d'État de Louisiane (Louisiana State University), plus grande université de Louisiane.

Le stade de l'équipe de football américain, Tiger Stadium, peut abriter 92 000 spectateurs.

Baton Rouge possède un aéroport (Ryan Field, code AITA : BTR).

• Capitole de l'État de Louisiane (siège du gouvernement de l'État)
• Ancien Capitole
• USS Kidd (destroyer de la Seconde Guerre mondiale)
• Musée d'État de la Louisiane
• Independence Park Botanic Gardens, des jardins botaniques situés à Independance Park dont l'accès est gratuit le jour. On peut y admirer des plantes marécageuses, l'iris de Louisiane, de myrte…

• 
  Capitole de Louisiane.
• 
  Drapeau de Bâton-Rouge.
• 
  Immeuble gouvernemental.

•  Aix-en-Provence (France) depuis 1999
•  Córdoba (Veracruz) (Mexique)
•  Taichung (Taïwan)
•  Port-au-Prince (Haïti)
•  Taipei (Taïwan) (partenariat en projet)