Bachi-bouzouk

Un bachi-bouzouk ou bachibouzouk (du turc başıbozuk, littéralement « tête difforme ») est un cavalier mercenaire de l'armée de l'Empire ottoman, avec un armement non standardisé, et en pratique très léger, et une discipline faible. Ils sont comparables à ce qu'étaient les hussards au XVII^e siècle dans l'armée autrichienne, ou à d'autres corps de guerriers irréguliers ou supplétifs.

Bachi-bouzouk (tableau de Jean-Léon Gérôme, 1869)

Groupe de bachi-bouzouks. Photo de Pascal Sébah vers 1870.

Carte postale de Constantinople d'un groupe de bachi-bouzouks.

Essentiellement utilisés pour terroriser les peuples conquis, les bachi-bouzouks sont connus pour avoir été particulièrement actifs dans les Balkans pour le compte des Ottomans. Ils participèrent notamment au siège de Vienne et à la chute de Constantinople.

Histoire

Un bon général devait plutôt compter sur eux pour d'autres tâches : information, reconnaissance, poursuite, occupation du terrain, etc., ou des exactions communément associées aux soldats de circonstance.

L'ampleur de la répression qu'ils firent subir aux Bulgares au cours de l'insurrection bulgare d'avril 1876 indigna le monde entier[1] et provoqua la guerre russo-turque de 1877-1878.

Les bachi-bouzouks furent aussi utilisés par les Jeunes-Turcs pour massacrer près de 30 000 chrétiens Arméniens à Adana en avril 1909[2]^,[3].

Usage comme surnom

Durant la guerre de Crimée

Un Bachi-bouzouk
Horace Vernet, 1860
Wallace Collection, Londres

Un corps irrégulier de l'armée française, les spahis d'Orient, a existé brièvement durant la guerre de Crimée. Indisciplinés, on les a parfois surnommés bachi-bouzouks[4].

Le peintre Horace Vernet les a rencontrés lors de sa visite en Crimée au moment de la guerre en 1854-1855. Leur penchant pour le pillage est suggéré dans ce tableau par la plaque d'İznik cassée au premier plan à droite, le livre ouvert près d'un feu sur lequel mijote une cafetière et les pièces d'or sur un tissu vert[5].

Dans la fiction

Le dramaturge irlandais George Bernard Shaw, dans la pièce La Milliardaire (1934), fait dire au personnage éponyme : "Vous êtes un porc, une bête sauvage et un bolchevik. (…) Vous êtes un hippopotame. Un bachi-bouzouk."
Dans Le Docteur Jivago, par Boris Pasternak, le personnage Mikoulitsyne dit au Docteur Jivago et à sa famille : "Seulement nous ne sommes pas des bachibouzouks ni des mécréants."
Dans les Aventures de Tintin, par Hergé, « bachi-bouzouk[6] » est l'une des insultes préférées du capitaine Haddock.

Notes et références

« 3 mars, fête nationale de la Bulgarie » (consulté le 19 décembre 2009).
(en) « 30,000 KILLED IN MASSACRES », The New-York Times,‎ 25 avril 1909 (ISSN 0362-4331, lire en ligne)
« Incendie à Adana », sur http://www.champagnat.org
R. Noulens (sous la direction de), Les spahis, cavaliers de l'armée d'Afrique, Paris, 1997, p. 70
Tableau d'Horace Vernet
« Tintin: les insultes du Capitaine Haddock expliquées », LExpress.fr,‎ 24 octobre 2011 (lire en ligne, consulté le 19 septembre 2018)

Voir Aussi

Bibliographie

Fabrice Monnier, « Les Bachi-Bouzouks, des pillards incontrôlables », Guerres & Histoire N° 58,‎ décembre 2020, p. 52-56 (ISSN 2115-967X).

Articles connexes

Spahis d'Orient

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[1] « 3 mars, fête nationale de la Bulgarie » (consulté le 19 décembre 2009).

[2] (en) « 30,000 KILLED IN MASSACRES », The New-York Times,‎ 25 avril 1909 (ISSN 0362-4331, lire en ligne)

[3] « Incendie à Adana », sur http://www.champagnat.org

[4] R. Noulens (sous la direction de), Les spahis, cavaliers de l'armée d'Afrique, Paris, 1997, p. 70

[5] Tableau d'Horace Vernet

[6] « Tintin: les insultes du Capitaine Haddock expliquées », LExpress.fr,‎ 24 octobre 2011 (lire en ligne, consulté le 19 septembre 2018)