Backyard ultra

Le Backyard ultra est une forme de course d'ultramarathon où les concurrents doivent parcourir consécutivement la distance de 6,706 kilomètres (4,167 milles) en moins d'une heure, sous peine d'élimination. Le vainqueur est le dernier (ou la dernière) concurrent(e) à accomplir un ultime tour en solitaire.

Lorsqu'un tour est terminé, le temps restant dans l'heure est généralement utilisé pour se reposer, se ravitailler pour préparer le tour suivant. Cette discipline exige une bonne gestion de l'effort, de l'alimentation et du sommeil.

Départ d'une nouvelle boucle, avec les deux derniers concurrents encore en lice

Description

Le concept original a été imaginé par l'américain Gary "Lazarus Lake", organisateur de courses dont les Marathons de Barkley. L'idée est de réaliser 100 miles en une journée. Un calcul simple donne alors la distance à parcourir en moyenne : 6,706 km par heure. Ainsi un concurrent ayant parcouru 24 boucles aura réalisé 100 milles (161 km) en 24 heures.

Ces boucles sont répétées toutes les heures. Si un concurrent termine une boucle avant l’heure impartie, il peut se reposer, se ravitailler, mais doit patienter jusqu'au début de l'heure suivante pour s'élancer pour une boucle supplémentaire. Si un concurrent ne parvient pas à terminer la boucle avant l'heure impartie, il est éliminé et considéré comme DNF ("Did Not Finish")[1],[2].

Est déclaré vainqueur le dernier concurrent à réaliser une boucle supplémentaire lorsque tous les autres participants sont éliminés.

La course s'achève après cet ultime tour en solitaire. Le vainqueur doit s'arrêter même s'il a le désir et les capacités de continuer. Ainsi, pour viser une marque significative ou battre un record, il est nécessaire d'avoir la présence d'un concurrent de niveau équivalent afin de faire durer l'épreuve le plus longtemps possible.

Si aucun concurrent ne parvient à faire un tour de plus que les autres, tous les athlètes reçoivent un DNF et il n'y a pas de vainqueur. Toutefois, dans certaines courses, c'est le plus rapide à terminer le tour précédent qui est considéré comme le vainqueur.

La Backyard ultra n'est pas à confondre avec les courses à élimination où le nombre de tours est limité (souvent 24 heures). Lorsqu'un nombre maximal de tours est imposé, si plusieurs coureurs sont encore en lice lors de la dernière boucle, la victoire revient généralement à celui ou celle qui franchit en premier la ligne d’arrivée du dernier tour[3],[4]. Dans une course Backyard ultra, il n'y a aucune limite au nombre de tours pouvant être parcourus successivement.

En France

En 2022, plusieurs courses de Backyard Ultra sont organisées en France, dont plusieurs affiliées au Challenge mondial des Backyard Ultra :

Depuis l'été 2021, la qualification de concurrents français pour les Championnats du Monde individuel (dans le Tennessee aux États-Unis) doit passer au préalable par la sélection en Equipe de France par équipe, laquelle est composée de 15 membres renouvelés chaque année sur des critères spécifiques[5].

Résultats des Championnats de France
Année Lieu Vainqueur Nombre de tours Assisté par
2020 Saint-Laurent-du-Pont Christian Mauduit 46 Valery Caussarieu
2022 Monteux (à venir)

Records mondiaux

En octobre 2021, lors du Big Dog's Backyard Ultra à Bell Buckle dans le Tennessee aux États-Unis, Harvey Lewis améliore le record mondial avec 85 tours (569,980 km)[6], Chris Roberts et Terumichi Morishita ayant effectué respectivement 84 tours et 80 tours avant d'abandonner[7].

En mai 2022, le Belge Merijn Geerts et l'Irlandais Keith Russell réalisent respectivement 90 tours (603,540 km) et 89 tours (596,834 km) lors de The Race of the Champions - Backyard Masters à Rettert en Allemagne[8],[9].

Le record féminin est détenu par Courtney Dauwalter avec 68 tours réalisés (456 km) au Big's Backyard Ultra en octobre 2020[10],[11].

Cinq meilleures performances de tous les temps (au 20 mai 2022 )
Boucles Distance Athlète Lieu Date
90 603.540 km Merijn Geerts Rettert 14 mai 2022
89 596.834 km Keith Russell Rettert 14 mai 2022
85 569.980 km Harvey Lewis Bell Buckle 19 octobre 2021
84 563.274 km Christopher Roberts Bell Buckle 19 octobre 2021
81 543.153 km John Stocker Knettishall Heath 5 juin 2021

Références
  1. « Rules | Backyard Ultra », sur backyardultra.com (consulté le )
  2. « LE CONCEPT BACKYARD », sur Chartreuse Backyard Ultra (consulté le )
  3. « Le dernier survivant | Course | Neuchâtel », sur Le dernier survivant (consulté le )
  4. « Andenne », sur Le Dernier Homme Debout (consulté le )
  5. « Championnats et Equipe de France », sur Infinity Trail (consulté le )
  6. Stéphane CUGNIER, « Running. 85 heures de course et 570 kilomètres, Harvey Lewis remporte la Big Backyard Ultra ! », sur Ouest-France.fr, (consulté le )
  7. (en-US) « Résultats de Big's Backyard Ultra 2021 », sur Les Actualites, (consulté le )
  8. (en-GB) Howard Calvert, « Belgian runner completes 600K in 73hrs to win ultimate endurance test », sur Runner's World, (consulté le )
  9. DH Les Sports+, « 603 km en courant 90 heures sur une boucle de 6,7 km: nouveau record du monde pour le Belge Merijn Geerts », sur DH Les Sports +, (consulté le )
  10. « Les coulisses de la victoire de Courtney Dauwalter après sa course de 68 heures au Big Backyard (USA) », sur Salomon (consulté le )
  11. (en-US) Andrew Dawson, « Courtney Dauwalter Wins U.S. Big’s Backyard Ultra With a Record-Tying Effort », sur Runner's World, (consulté le )
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