Barbara Woodward

Barbara Janet Woodward naît à Gipping dans le comté de Suffolk au Royaume-Uni, le 29 mai 1961[4]. Elle est la fille d'Arthur Claude Woodward (1921-1992), qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que lieutenant dans le régiment de Suffolk et a remporté la Croix militaire pour bravoure[5], puis a ensuite été élu Chartered Surveyor ; et de Rosemary Monica Gabrielle Fenton (morte en 2017)[6].

Barbara Woodward a fait ses études à la South Lee School à Bury St Edmunds (Suffolk), puis à la Saint Felix School, un pensionnat mixte indépendant à Southwold (Suffolk).

Woodward a ensuite été admise à l'Université de St Andrews en Écosse en 1979 où elle a étudié l'histoire. Elle a obtenu en 1983 une maîtrise en arts (MA). Elle a enseigné l'anglais, d'abord à Université de Nankai, puis à l'Université de Hubei, à Wuhan, en Chine entre 1986 et 1988. Plus tard, elle a appris et maîtrisé le chinois. Son professeur à Londres lui a donné le nom chinois Wu Baina (吴 百 纳 (Wú Bǎinà))[1]. En 1988, elle est allée à l'Université Yale aux États-Unis pour poursuivre ses études sur les relations internationales, et a obtenu un Master of Arts de troisième cycle (MA)[2].

Woodward rejoint le Bureau des affaires étrangères et du Commonwealth en 1994[2]. Elle sert en Russie de 1994 à 1998 en tant que Deuxième (puis Premier) secrétaire. Elle travaille en Chine de 2003 à 2009, tout d'abord en tant que conseillère politique, puis, sur l'ensemble des relations entre le Royaume-Uni et la Chine en tant que Premier conseiller à l'Ambassade du Royaume-Uni, y compris pendant les Jeux olympiques d'été de 2008. De 2011 à 2015, elle est Directrice générale des affaires économiques et consulaires au Bureau des affaires étrangères et du Commonwealth[7].

En février 2015, Woodward est nommée ambassadrice britannique en Chine. Elle devient ainsi la première femme à occuper ce poste[1]. Caroline Wilson (en) lui succède en septembre 2020. En 2016, lors d'une conversation avec Lucy D'Orsi, la reine Élisabeth II a déclaré que les responsables chinois « ont été très impolis envers l'ambassadeur[alpha 1] » (faisant référence à Woodward), lors d'un événement tenu au Lancaster House, à Londres[8]^,[9].

En 2020, Woodward est nommée représentante permanente du Royaume-Uni auprès de l'Organisation des Nations unies par le Ministre des affaires étrangères, Dominic Raab[2]^,[3].

Woodward est faite Officier de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Élisabeth II dans le cadre de la cérémonie des « New Year Honours » de 1999, alors qu'elle était première secrétaire à Moscou[10]. En 2011, elle est nommée Compagnon du très distingué ordre de Saint Michael et Saint George[11]^,[12], puis Dame-commandeur de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 2016, pour ses services dans le cadre des relations entre le Royaume-Uni et la Chine.