Barrage de Djibouti

En août 1966, un passage du général de Gaulle, président de la République française, en Côte française des Somalis, suscite une revendication d'indépendance qui est sévèrement réprimée par les militaires français sur place (gendarmerie mobile et Légion étrangère principalement).

Le 14 septembre 1966, un obstacle continu est installé autour de la ville, au prétexte d'une grève des dockers et de la poursuite des affrontements. Seuls trois accès terrestres sont autorisés : route de Loyada, route d'Arta et chemin de fer.

Le « Barrage » est finalement démantelé en 1982, cinq ans après l'indépendance du territoire et alors que la désintégration de la Somalie a commencé après sa défaite lors de la guerre de l'Ogaden contre l'Éthiopie.

Au cours de son existence, et malgré sa vocation affirmée, la population de la ville de Djibouti a officiellement triplé.

Le premier tracé du « Barrage » est miné, mais des inondations en février 1967 entraînent une dispersion des explosifs, qui ne seront pas réinstallés. Le « Barrage » se renforce cependant progressivement, avec l'ajout de barrières successives, de fils barbelés, de systèmes éclairants, de miradors, de pistes de surveillance, d'esquifs légers pour contrôler les plages, etc.

Il est gardé en continu par des militaires français : la 13^e DBLE et le 5^e RIAOM (anciennement 57^e RIAOM), qui ont le droit d'ouvrir le feu lors des tentatives de franchissement selon des règles variables. Les accès sont contrôlés par la gendarmerie assistée de miliciens locaux.

Dès mars 1967, on y ajoute un « centre d'enfermement pour étrangers » à La Poudrière, tandis qu'apparaît un appendice inévitable, le village des rejetés du « Barrage » : Balbala.

En 1973, il se développe sur 14 kilomètres, le long d'un tracé qui ne change plus ensuite.