Basses de Setut

Les lacs sont situés au fond de la vallée glaciaire du Madriu[5] classée au patrimoine mondial de l'UNESCO[6] à une altitude de 2 306 et 2 309 mètres[7]. Ils se trouvent au pied du pic de Setut (2 868 mètres[5]).

Comme l'ensemble de la principauté d'Andorre, les basses de Setut appartiennent à la chaîne axiale primaire des Pyrénées. Le socle rocheux, comme dans tout le Sud-Est andorran, est de nature granitique[8], en raison de la présence du batholite de Mont-Louis-Andorre qui s'étend jusqu'en Espagne et couvre une surface de 600 km²[9].

Basses de Setut Basses de Setut
Basses de Setut sur la carte géologique de l'Andorre	Le pic de Setut dominant la vallée du Madriu

D'une superficie comprise de 0,1 et 0,4 ha[7], les lacs déversent leurs eaux dans le riu Madriu. Ce dernier appartient au bassin versant de la Valira d'Orient qu'il rejoint par sa rive gauche à Escaldes.

Basses de Setut Basses de Setut
Position des basses de Setut sur la carte des bassins hydrographiques de l'Andorre	Riu Madriu

Le site était déjà occupé à l'époque romaine puisqu'un cercle de pierre (orri) témoignant d'une activité d'élevage a été retrouvé à proximité immédiate des lacs[10]. Celui-ci a été daté du I^er siècle (50 - 80 ap. J-C) par mesure de l'activité radiologique du carbone 14[10]. À quelques centaines de mètres, à hauteur du refuge del Riu dels Orris, a été excavé un ancien four, daté par la même méthode du II^e siècle dont l'analyse anthracologique a révélé des restes de pin sylvestre et de pin à crochets[10]. Il a donc été proposé que celui-ci ait servi à cuire de la résine[10].